2007年11月显示拉尼娜条件下海平面温度异常拉尼娜是西班牙语“小女孩”的意思，拉尼娜现象也称“反厄尔尼诺现象”，指发生在赤道附近，太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象，表现为海水表层温度低出气候平均值0.5以上，且持续时间超过6个月以上。拉尼娜现象的征兆是飓风、暴雨和严寒，它与厄尔尼诺现象均会使全球气候出现严重异常。
一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续2-3年。拉尼娜现象出现时，中国易出现冷冬热夏，登陆中国的热带气旋个数比常年多；而印度尼西亚、澳大利亚东部、巴西东北部等地降雨偏多；非洲赤道地区、美国东南部等地易出现干旱。[1]
海洋表层的运动主要受海表面风的牵制。信风的存在使得大量暖水被吹送到赤道西太平洋地区，在赤道东太平洋地区暖水被刮走，主要靠海面以下的冷水进行补充，赤道东太平洋海温比西太平洋明显偏低。
当信风加强时，赤道东太平洋深层海水上翻现象更加剧烈，导致海表温度异常偏低，使得气流在赤道太平洋东部下沉，而气流在西部的上升运动更为加剧，有利于信风加强，这进一步加剧赤道东太平洋冷水发展，引发所谓的拉尼娜现象。[2]
拉尼娜现象自1949年有记录以来，1949年-1951年、1954年-1956年、1964年-1966年、1970年-1972年、1973年-1975年、1988年-1989年、1998年-2001年、2007年-2009年初、2010年7月-2012年初都发生了拉尼娜现象，令太平洋东部至中部的海水温度比正常低了1至2℃。
1984年-1985年、1992年-1993年、1995年-1996年，2006年发生的拉尼娜现象较弱。
气候
拉尼娜现象会造成全球气候的异常。
影响包括使美国西南部和南美洲西岸变得异常干燥，并使澳洲、印尼、马来西亚和菲律宾等东南亚地区有异常多的降雨量，以及使非洲西岸及东南岸、日本和朝鲜半岛异常寒冷。在西北太平洋区，热带气旋影响的区域会比正常偏南和偏西。
飓风
拉尼娜现象一旦出现时，在北大西洋的飓风也会异常活络。
例如：2005年大西洋飓风季就出现罕见四个最高强度的五级飓风，依序分别是：艾蜜莉、卡崔娜、瑞塔、威玛并且造成北美洲和中美洲人员惨重伤亡和房屋财产损失。另外2007年大西洋飓风季又出现两个一样最高强度的五级飓风分别是：狄恩和费理克斯。
另外，拉尼娜现象有时也会反促成西北太平洋台风数目偏少但威力超强特殊情形发生。例如：1998年太平洋台风季的超级台风瑞伯以及2010年太平洋台风季的超级台风梅姬。
流感
2012年1月16日英国的媒体报道，科学研究发现，拉尼娜现象造成的气候异常同全球大范围的流感爆发之间有一定的对应关系。美国科学研究人员发现，最近四次流感的全球性爆发都发生在拉尼娜现象之后。这四次全球性流感大流行的共同特征是都出现了变异的流感病毒，而人类对这种病毒没有免疫力。
《美国科学院院刊》发表的文章中，科学家们说拉尼娜现象造成的气候异常可能使携带流感病毒的飞鸟改变迁徙途径。不过，科学家们也说，需谨慎对待这一假设，因为其他一些拉尼娜现象发生后，也并没有出现新的流感变异病毒扩散全球的情况。
因此，气候现象也许使得流感全球大流行变得更为可能，但可能并不是流感大流行的必要条件。[3]
南方涛动指数如果是负值高峰表示太平洋信风强度减弱，太平洋中部和东部变暖，澳大利亚北部降雨减少，发生厄尔尼诺现象。正值高峰则表示信风增强，澳大利亚北部海域温度增高，比往常更潮湿，发生拉尼娜现象。[2]
