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清明节是中华民族传统的纪念祖先的节日，其主要形式是祭祖扫墓。这一习俗相沿已久，据史书记载，秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。《汉书 . 严延年传》载，严氏即使离京千里也要在清明"还归东海扫墓地"。随着祖先崇拜和亲族意识的越来越发达和强固，远古时代没有纳入规范的墓祭，也归入了“五礼”中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。” 朝廷的推崇使墓祭活动更为盛行。
在碑墓前举行纪念活动，以表示对亡人的崇敬与怀念之情。集体扫墓多祭奠对民族有功的英雄、领袖、烈士，家庭或个人扫墓多祭祀已故家人或亲友。祭奠时，培土、打扫、供奉水果佳肴，或植树、献花圈、致祷词等。在中国，有清明扫墓习俗。
扫墓扫祖先的坟墓可说是祖先所住的房子，因此扫墓便成了子孙对祖先崇敬的方式。
扫墓可分修整墓园、祭祖及压纸三个步骤。扫墓可分修整墓园、祭祖及压纸三个步骤。 修整墓园的工作主要是清扫墓地，铲除杂草树根，修复损坏的部份，或重新描写墓碑的字迹， 使其焕然一新。修整墓园的工作主要是清扫墓地，铲除杂草树根，修复损坏的部份，或重新描写墓碑的字迹，使其焕然一新。
压纸又称挂纸， 是将黄白色或五色的长方形纸， 以石头压在墓碑、 墓头及墓旁的“后土” 上。压纸又称挂纸，是将黄白色或五色的长方形纸，以石头压在墓碑、墓头及墓旁的“后土”上。 压纸有“挂钱” ， 供祖先花用之意， 也表示子孙已祭拜过祖坟。压纸有“挂钱” ，供祖先花用之意，也表示子孙已祭拜过祖坟。
扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。
清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊□，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。《清通礼》云：“岁，寒食及霜降节，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，故称扫墓。”并相传至今。
清明祭扫仪式本应亲自到茔地去举行，但由于每家经济条件和其它条件不一样，所以祭扫的方式也就有所区别。
“烧包袱”是祭奠祖先的主要形式。所谓“包袱”，亦作“包裹”是指孝属从阳世寄往“阴间”的邮包。过去，南纸店有卖所谓“包袱皮”，即用白纸糊一大口袋。有两种形式：一种是用木刻版，把周围印上梵文音译的《往生咒》，中间印一莲座牌位，用来写上收钱亡人的名讳，如：“已故张府君讳云山老大人”字样，既是邮包又是牌位。另一种是素包袱皮，不印任何图案，中间只贴一蓝签，写上亡人名讳即可。亦做主牌用。 关于包袱里的冥钱，种类很多。一、大烧纸，九K白纸，砸上四行圆钱，每行五枚；
二、冥钞，这是人间有了洋钱票之后仿制的，上书“天堂银行”、“冥国银行”、“地府阴曹银行”等字样，并有□都城的图案，多系巨额票面，背后印有佛教《往生咒》；
三、假洋钱，用硬纸作心，外包银箔，压上与当时通行的银元一样的图案；四、用红色印在黄表纸上的《往生咒》，成一圆钱状，故又叫“往生钱”；五、用金银箔叠成的元宝、锞子，有的还要用线穿成串，下边缀一彩纸穗。
旧时，不拘贫富均有烧包袱的举动。是日，在祠堂或家宅正屋设供案，将包袱放于正中，前设水饺、糕点、水果等供品，烧香秉烛。全家依尊卑长幼行礼后，即可于门外焚化。焚化时，划一大圈，按坟地方向留一缺口。在圈外烧三五张纸，谓之“打发外祟”。
有的富户要携家带眷乘车坐轿，亲到坟茔去祭扫。届时要修整坟墓，或象征性地给坟头上添添土，还要在上边压些纸钱，让他人看了，知道此坟尚有后人。祭罢，有的围坐聚餐饮酒；有的则放起风筝，甚至互相比赛，进行娱乐活动。妇女和小孩们还要就近折些杨柳枝，将撤下的蒸食供品用柳条穿起来。有的则把柳条编成箩圈状，戴在头上，谓“清明不戴柳，来生变黄狗”。此即是扫墓又是郊游，兴尽方归。
选择清明前后扫墓很合理
春天是一年的开始，这时，万物复苏，草木萌动。按照农历的季节划分，立春至惊蛰前一日为春季第一个月，即孟春寅月，惊蛰后至清明前一日为春季第二个月，即仲春卯月，清明后至立夏前一日为春季第三个月，即季春辰月。在清明节，太阳光的直射位置继续向北纬地区移动，这时北温带地区白昼逐渐变长，黑夜相应缩短，天气逐渐回暖，自然界空气清新，春光明媚，景物鲜明，所以叫“清明”。堪舆学认为，清明前后正是阳气上升的时候，天地间阴阳之气交换旺盛，正是活人与亡人进行“精神交流”的最佳时间，后人到先人的墓地上去拜祭打扫，会获得一年的心灵平安。先人的陵墓在清明节经过后人的打扫修理和添土护坡，可以防止杂草蔓延和水土流失，使墓地气象一新，生机勃勃。后人看到这种景象会感到祖先的在天之灵已经得到安息，先人虽已逝去，但通过扫墓使先人和后人仍然联系在一起，保持着和谐的关系。应该说，古人定在每年的清明节去扫墓是很合理的。
扫墓古人清明节吃冷食
扫墓时要注意哪些事情呢？在古代，清明节前一天为寒食节，也有人认为清明节就是寒食节，寒食节是春秋战国时期晋文公为纪念介之推而确定的，清明期间禁烟火吃冷食的习俗在历史上流传了很长时间，但这种习俗到了近代就几乎消失了，现在很多人都不知道有个寒食节。不过，现在仍有不少人在扫墓之前吃冷食或食素，他们这样做是表示对祖先的尊敬，但如果食肉也无可非议。
扫墓7时至17时最好
从堪舆学角度讲，扫墓要选择好时间，最好选在阳气比较旺的时候，一般来说，上午7时后到下午5时前最好，天还没亮和日落西山时不宜扫墓。如果扫墓那天精神不振，可佩戴玉器在身上，据说佩戴玉器可以起到稳定精神的作用。扫墓时要衣着整齐，神情肃穆，不要粗言粗语，大声喧哗，更不能说对亡者不敬的话。扫墓时要专心致志，不要东张西望，不要细看别家坟墓和踩踏别家坟墓，或对别家坟墓评头品足，在墓地照相留念也是不适宜的。孕妇、病人、7岁以下的小孩最好不要去扫墓。
扫墓回来之后，大部分人都感到有些疲劳，这时，应该洗个澡，换一换衣服。按古代习俗，在进家门之前要跨火盆，古人认为这样可以驱除阴气。
穿黑色衣服庄重肃穆
有些人认为，扫墓时忌穿黑色衣服，要穿红色或黄色等颜色鲜艳的衣服，理由是黑色衣服容易招惹阴气，这种看法是没什么道理的，穿黑色衣服庄重肃穆，可以表达对先人的哀思，扫墓时反而不宜穿大红大绿的衣服，这种衣服与扫墓的气氛不协调，还是穿素色衣服比较适宜。
还有人认为清明节不要买鞋，因为“鞋”与“邪”同音，买鞋会招惹邪气，其实这只是心理作用而已，这个时候买鞋不会给自己带来坏运气。[2]
[2]中国网 http://www.china.com.cn/culture/txt/2009-04/02/content_17541526.htm
