)恐爪龙
摘要：
恐爪龙体型轻巧、奔跑快速的兽脚类肉食恐龙。身长三公尺，具有刀剑般锐利的牙齿和紧握的脚掌。它的尾巴和棍棒一样坚硬，用来保持平衡。每只脚的第二个趾头上都有巨大的镰刀状利爪。就像犹他盗龙一样，它是属于低层白垩纪时期的奔龙。
编辑摘要
恐爪龙
人类与恐爪龙的比例就像其它的驰龙科，恐爪龙的大手有三指。拇指最短，而第二指最长。每只后肢的第二趾都有镰刀般的趾爪，长度约13公分，有可能是作为捕猎用的。牠可以先向前刺戳，并向下割来撕破猎物。相对于恐爪龙的体型，这些趾爪来的相当地大。恐爪龙的身体是靠尾巴脊骨及人字骨，在高速转向时来维持稳定及平衡。
平衡恐爪龙的骨骸恐爪龙的第一副化石是由巴纳姆•布郎（Barnum Brown）所带领的队伍于1931年在蒙大拿州南部的Cloverly组发现。布郎当时主要是想发掘并处理腱龙的遗骸，但在他交予美国自然历史博物馆的1931年报告中，指出发现了一细小的肉食性恐龙，发现位置接近腱龙化石，但因陷在石灰中而难以作清洁处理。他非正式地将之命名为Daptosaurus，并准备描述及展示其骨骼，但他却没有完成。另外，布朗将一个恐爪龙的牙齿，与另一种较小型兽脚类恐龙的骨骸混淆在一起，并非正式命名为Megadontosaurus。
约30年后，从1964年8月开始，古生物学家约翰•奥斯特伦姆（John Ostrom）率领一个耶鲁大学皮博迪自然史博物馆的挖掘团队，在其后的两年内发现了超过1000个骨头，来自于至少三个个体。因为很难判断这些化石的正确位置，所以恐爪龙的正模标本（编号YPM 5205）只限于完整的左足部，与部分的右足部，但都确定属于同一个体。其它标本则在耶鲁大学的皮博迪自然史博物馆区分、标示成50个不同的项目。
化石挖掘现场奥斯特伦姆同时重新检验布朗所命名的Megadontosauru，他发现那只牙齿是属于恐爪龙，而骨骼则是来自另一类动物。他在1970年，将骨骼部分命名为小猎龙。
虽然在1969年发现大量的恐爪龙化石，但许多重要部位的骨头并没有发现，剩下的难以确认。这些化石包含少数眼眶后颅骨、没有股骨、没有荐骨、没有叉骨或胸骨、也没有脊椎，以及一个被奥斯特伦姆认为是喙骨的小型碎片。奥斯特伦姆将恐爪龙重建成具有独特的骨盆，耻骨呈梯形且平坦，与坐骨长度一样。
一副恐爪龙的骨骼，包括原先标本的骨头，都在美国自然历史博物馆中展览，而其它的则在哈佛大学的比较动物学博物馆中展览。这两个标本是在与耶鲁大学标本不同的位点发现的。
恐爪龙的手（左）与始祖鸟的手（右）比较 在中国发现的恐爪龙近亲，中国鸟龙及小盗龙的遗骸在发现时都是有像羽毛的结构，故恐爪龙亦有可能有羽毛。这两类恐龙的特征显示牠们较恐爪龙更为原始，加上测定其年份要较恐爪龙早约1千万年，加强了恐爪龙有羽毛的说法。其它兽脚亚目中，如尾羽龙、鸟面龙、北票龙及帝龙，亦有发现羽毛的轮廓，在亲缘分支分类法上令人更相信所有驰龙科都是有羽毛的。
在2007年，恐爪龙的近亲迅猛龙被发现前肢具有羽茎瘤。现代的鸟类也具有羽茎瘤，是羽毛的附着处。这个发现支持了所有驰龙科都具有羽毛的假设。 栖息地
恐爪龙猎食行为
牙齿化石第一个是蒙大拿州Cloverly组的耶鲁采石场，发现过四个恐爪龙的成年个体与一个幼年个体，以及众多的牙齿。基于在同一位点发现大量恐爪龙的骨骼，且在腱龙的附近发现恐爪龙的牙齿，估计恐爪龙是猎食腱龙的。奥斯特伦姆与德斯蒙德•马克斯韦尔（W. Desmond Maxwell）更以此推断恐爪龙是成群生活及猎食的。
第二个采石场则位在俄克拉何马州的鹿角组。该地发现六个腱龙的部份骨骸，体型不一，附近另有一个恐龙的部份骨骸与众多牙齿。一个腱龙的肱骨上有齿痕，可能是恐爪龙所留下。在1998年，丹尼尔•布尔曼（Daniel L. Brinkman）等人提出成年的恐爪龙为70到100公斤，而成年腱龙为1到4公吨。单一的恐爪龙无法猎杀成年的腱龙，显示牠们应是采群体方式猎食腱龙。
但是在2007年，布尔曼与B. T. Roach基于现今肉食性动物的猎食方式及腱龙位点的埋葬学，质疑了恐爪龙在群猎时的合作性行为。现今的初龙类（鸟类及鳄鱼）及科莫多龙有 少数的合作性捕猎，不过牠们主要是单独猎食，或是被吸引至已死的尸骸，而会为了抢食猎物尸体而发生打斗。例如，当一群科莫多龙一同摄食时，最大的会先吃， 且会攻击其它尝试吃食的较小型科莫多龙；如果小型的科莫多龙被杀死，牠们的尸体会被同类抢食。当这些数据套用在腱龙与恐爪龙的位点时，这似乎与科莫多龙与 鳄鱼的摄食模式很吻合。在这些位点发现的恐爪龙骨骼都是接近成年的，而失去了的部位可能是被其它恐爪龙吃了
四肢功能
恐爪龙他猜测恐爪龙是以牠的手来捉住猎物，并以镰刀爪来割破肚子。但是后来的研究发现，这些镰刀爪并非用作割开猎物的，而是刺戳猎物的，也可能用来爬上动物的身体。在2002年，肯尼思•卡彭特（Kenneth Carpenter）的生物力学研究，确认了恐爪龙的前肢最可能是用来捉住猎物的，因为其前肢的长度较其它兽脚亚目更易于捕捉。大及长的喙骨显示牠有强壮的前肢肌肉，更加强了这个解释。卡彭特的研究也制作骨头模型来实验。实验证明恐爪龙是不能掘曲牠的手臂，像鸟类般紧贴身体，这与嘉克斯•高斯特（Jacques Gauthier）及葛瑞格利•保罗（Gregory S. Paul）两人在80年代的各别推论有所不同。
在2006年，菲力•森特（Phil Senter）指出恐爪龙的前肢未必只用来捕捉猎物，亦可以将物体抓向胸部前方。恐爪龙被认为极可能前肢具有羽毛，但这会妨碍前肢的活动范围。例如，当恐爪龙将前肢往前伸直时，掌心会自动翻转朝前，当两个前肢同时伸直时，前肢的羽 毛会妨碍行动。所以森特认为，当恐爪龙在同时间只能用一只手抓近物体，而不能同时用双手。羽毛可能也限制了手指的功能；所以只有第三指可发生作用，例如在 探挖土中的小型猎物时，也唯有第三指可做出90度的弯曲。在2001年，Alan Gishlick也对恐爪龙的前肢力学做了研究，他认为即使前肢具有羽毛，它们并不会明显影响前肢的抓取能力。而且，当手掌抓取时，可与前肢作90度垂直，并可做类似拥抱的动作。这些发现与卡彭特与森特的前肢研究一致。
在2006年，克里斯登•帕森斯（Kristen Parsons）提出恐爪龙的幼年及接近成年标本，与成年的标本有着一些形态上的不同。例如，幼年个体的手臂在比例上较成年的为长，显示可能幼龙与成年的行为亦有所不同。
驰龙科，尤其是恐爪龙，一直都被大众媒体认为是奔走快速的恐龙，而奥斯特伦姆亦在原先的描述中有此推论。但是在1969年首次描述时，并没有发现完整的恐爪龙后脚，而奥斯特伦姆所估计的大腿骨长度，后来被证实是过长。奥斯特伦姆在1976年的研究注意到，在评估速度上，脚掌与胫骨的相对长度，比大腿骨与胫骨的比例更为重要。现今奔走快速的鸟类，如鸵鸟，脚掌与胫骨比例为0.95；而在恐龙中，似鸵龙是0.68，恐爪龙则是出奇的低，只有0.48。他于是结论出恐爪龙相对于其它恐龙并不怎么快速，且更不是现今不能飞的鸟类的对手。
恐爪龙的脚掌/胫骨比例低，部份是因牠非常短的跖骨。 小型个体的脚掌/胫骨比例，仍比较大个体的为长。奥斯特伦姆认为短的跖骨是与镰刀爪的功能有关，当年纪渐长时跖骨的比例会更为短小，更支持他的理论。他解释所有这些特征（短的二趾上有大的爪、短的跖骨等）都是为使后肢成为攻击性的武器，镰刀爪可以向上及向下攻击，而脚则同时向后及向下拉，把猎物割破及撕 开。奥斯特伦姆指短的跖骨减少了脚骨在攻击时的整体压力，而恐爪龙的特殊肌肉构造是用作猎食而非奔跑或行走。所以他断定恐爪龙的脚是平衡奔跑，及减低作为武器时遭受的压力。
在1981年，Richard Kool对于加拿大恐龙足迹化石的研究中，他针对英属哥伦比亚盖森组所发现的不同物种的足迹，做了初略的行走速度估计值。其中一个可能是恐爪龙留下的足迹，被估计以时速10.1公里行走。
蛋化石根据这些蛋的微结构，发现它们是属于兽脚亚目，因为它们有着其它兽脚亚目蛋的特征，并与鸟臀目及蜥脚下目蛋的不同。与其它手盗龙类比较，这些蛋化石较像窃蛋龙科的蛋，而非伤齿龙科的蛋。虽然该蛋经已碎裂，而很难评估其大小，但Tinner与马克维奇根据蛋所经过的骨盆腔，推测出蛋的直径约为7厘米。这个大小与最大的葬火龙蛋的直径7.2厘米接近。而葬火龙与恐爪龙的体型接近，支持了蛋的估计值。再者，葬火龙蛋壳及恐爪龙蛋壳厚度差不多完全一致，由于蛋壳厚度影响着蛋的体积，故此有指牠们蛋的大小是完全一样的。
http://civ.ce.cn/discovery/200706/12/t20070612_11709747.shtml
