心理动力学（psychodynamic）,又称精神动力学或精神分析学。根据心理动力学的观点，行为是由强大的内部力量驱使或激发的。这种观点认为，人的行为是从继承来的本能和生物驱力中产生的，而且试图解决个人需要和社会要求之间的冲突。剥夺状态、生理唤起以及冲突都为行为提供了力量，就像煤给蒸汽机车提供燃料一样。在这个模型中，当机体的需要得到了满足、它的驱动力降低时，他就停止反应。行为的主要目的是降低紧张度。
心理动力学的动机原则是有维也纳医生弗洛伊德在十九世纪末和二十世纪初最完整地发展起来的。弗洛伊德的思想是从精神病人临床工作中得出来的，但是他相信他观察到的这些原则能同时应用于正常行为和变态行为上。
弗洛伊德弗洛伊德之后的许多心理学家都在新的方向上采用了心理动力学模型。弗洛伊德自己强调儿童早期是人格形成的阶段。新弗洛伊德主义的理论学家把弗洛伊德的理论扩展了，包括发生在个体的整个人生的社会影响和互动。