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1855年，法国人M.贝特洛首先报道用丙烯和硫酸经水合制得异丙醇，称间接水合法。1919年，美国人C.埃利斯对此进行了工业开发。1920年底，美国新泽西标准油公司采用埃利斯法建立了生产装置，正式投入生产。1951年，英国卜内门化学工业公司开始用丙烯直接水合法生产异丙醇。其后，各国相继采用此法并作了改进。
间接水合法 丙烯与硫酸反应先生成硫酸氢异丙酯，后者经水解而成异丙醇，反应式为：
CH3CH＝CH2+H2SO4─→(CH3)2CHOSO3H
(CH3)2CHOSO3H+H2O─→(CH3)2CHOH+H2SO4
所用硫酸浓度一般大于60％（质量）,反应在2～2.8MPa和60～65°C下进行；水解在稍加压和30°C以下进行。直接水合法 丙烯和水在催化剂存在下加温、加压进行水合反应，生成异丙醇，选择性为96％。反应式为：
CH3CH＝CH2+H2O─→(CH3)2CHOH
使用的催化剂有钨化合物、磷酸和离子交换树脂等，较多使用的是有载体的磷酸催化剂(见固体酸催化剂)，工艺条件为2～6MPa、240～260°C。与间接法相比,此法不存在硫酸腐蚀和稀酸浓缩等问题，因而在工业生产上占主要地位。异丙醇是一种广泛应用于许多行业的溶剂。事实上，它是世界上最常用的溶剂。除了应用于油漆和印刷业以外，它的作用还包括作为工业应用的化学中间体。
异丙醇是透明和无色液体，是易燃化学品，而且性质非常不稳定。它可以发出类似混合乙醇和丙酮的轻微气味。它不能溶解于盐溶液，但可以和水，丙酮，苯，乙醚，氯仿以及其他酒精混合。
异丙醇的工业应用
在电路板制造业，它被用作清洗剂，以及制作PCB孔导电。你是否知道异丙醇可以用来清洗主板？很多人发现它不但可以很好的清洗主板，而且往往可以取得最佳的效果。此外，它还用于其他电子设备，包括清洁光盘盒，软盘驱动器，磁带，以及CD或DVD播放机光盘驱动器的激光头等。
异丙醇还可以作为溶剂用于柔印，平版印刷，凹版印刷，并作为设备清洁剂。在油墨中也经常包含这种成分。它还是实验室稀释和提取的重要溶剂。此外，异丙醇还用作汽油添加剂和燃料管道的除冰剂。
在制药和化妆品工业，异丙醇用于制造生产擦洗液，手和身体乳液，防腐剂，以及制药发红剂。它也用于油漆，稀释剂，涂料，清洁剂和抛光，以及表面杀菌，医院消毒，食品加工厂等。
什么是异丙醇的健康危害？
经常暴露于异丙醇的人存在一定的中毒风险，试验分析员，打字员，画家，木匠和内务人员，以及使用异丙醇的不同行业工人属于职业暴露人群。
口服，吸入，皮肤和眼睛是受其影响的四个最基本途径。偶然摄入异丙醇二十毫升以上可能导致毒性发作。周围环境超过500ppm浓度水平，应该使用自给式呼吸器。当浓度达到12000，就会及其危险，甚至危及健康和生命。尽管通过皮肤吸收的很少，但是长期接触也会造成不良反应，过度暴露可以导致眼，鼻，喉不适。它也可能会导致中枢神经系统衰弱。严重情况下，会引起混乱，精神协调，循环系统和呼吸系统问题。
因此，在使用异丙醇时，要妥善的处理，并做好保护措施，以确保不会给健康带来危害。
