开都河开都河源自天山山系的阿尔明山，上源有大、小珠勒都斯河，经过尤尔多斯盆地，在焉耆回族自治县西会合，称开都河，全长530千米，年径流量33.8亿立方米，经博湖县注入博斯腾湖，有名的巴音布鲁克天鹅湖保护区就位于该河上游的高山盆地中。
维吾尔语将开都河译为“曲折之意”。开都河的确曲折，山涧大的曲弯处就达188处，平原的曲拐处就达54处，如果将它每一个小折、小曲、小拐、小弯都算，可达1142处。[1]
开都河《山海经》称敦薨之水，唐称淡河，《西域水道记》称海都河，俗称通天河，极言河之广，上通天山之意，《西游记》中的通天河即指开都河，从此开都河天下闻名，引得无数文人墨客来此观瞻。
开都河位于新疆天山南坡和焉耆盆地的北缘，东经82°58'-86°55'Ｅ、北纬41°47'-43°21′Ｎ之间。
水源特征
开都河开都河属典型降雨和冰雪融水混合型地表径流，降雨主要集中于4月-9月之间；冰雪融水集中于4月-5月，随气温升高于-4.5度，地表形成径流，冰雪融水多源于天山中部艾尔宾、依连哈比尔尕、那拉提、科克铁克等山脉。
开都河将天山南坡的萨尔明乌拉山648条冰川滋润的乳汁尽收口中，山口四周环山、 高山终年积雪，形成天然的固体水库，使得开都河年经流量变化不大。
流域线路
开都河上游经尤勒都斯盆地，向西约60公里，经巴音布鲁克折向东南至大尤勒都斯盆地长240公里，沿途汇集众多支流，并有地下水、冰雪融合补给，水流平缓，水量丰沛，两岸牧草丰茂。
从大尤勒都斯至大山口为开都河中游峡谷段，长160公里， 两岸多为悬崖峭壁，水流湍急，河道陡峻，平均比降6.7％，落差1300米， 九曲十八弯多在于此，水力资源也多集中于此，为巴音郭楞提供了水利能源，中游多为暴雨中心，是雨量及融雪混合补给区，是开都河供水的主要来源。
开都河出山口后，进入和静县、焉耆县、博湖县，沿途流域灌溉面积达148万亩。
开都河下游长116公里，水流平缓，平均比降为2.3％，地势平坦，两岸土地肥沃，是焉耆盆地的中心，巴音郭楞主要的农业区，
开都河到宝浪苏木后分东西两支流入博斯腾湖，这一分水闸最为壮观，大河截为两段，浩浩荡荡之水顿时暴怒起来，浪花飞溅，惊涛拍岸，漩涡深陷，流冲滚滚，宝浪苏木水闸可谓开都河上最为壮观的旅游景点。[2]
水域特征
新疆河流受季节水量的影响，有丰水和枯水周期性循环的自然规律，开都河丰水期为4─9月， 枯水期为10─3月。流域面积为2万平方公里，平均流量112立方米／秒， 最大洪峰流量为883立方米／秒，年径流量34亿立方米。
开都河面临断流威胁2007年7月间，开都河曾断流15天左右。
2012年3月份以来，由于巴音郭楞蒙古自治州焉耆盆地至今未落一滴雨水，致使开都河下游的水位持续下降。至2012年5月初，开都河80%的河床已经裸露，如果来水量继续减少，开都河出现有文字记载以来的第二次断流可能性极大。[3]
