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岩基是巨大的岩体（一般大于100km^2，甚至可超过数万km^2），处于山脉的核部，它们是由于大规模的深位运动而形成的，所以大片岩浆缓慢地冷却，形成结晶体大的岩石（如花岗岩）。后来，它们由于长期剥蚀作用而出露，成为广大的高地。岩基的边缘陡削地下降到未知的深度，而侵入体与之接触的围岩常常由于热力接触而变质。岩基的例子很多——西南半岛和锡利群岛的花岗岩体、爱尔兰的威克洛山，布列塔尼高地形成了突出的地形。后者大致由东到西沿老褶皱山走向线延伸，并且已经受剥蚀而出露，形成急剧下降到较低古沉积岩地区的平顶高地。已知最大的岩基，过去认为是在不列颠哥伦比亚省，但是现在认识到，这个岩体是由从下侏罗纪到新生代的几个不同时期侵入的一系列单个岩体构成，这些单个岩体有时甚至曾相互侵入。它们形成长条形，主要为石英闪长岩的岩体，称为沿海侵入体。
岩瘤或岩株是两种类似的小侵入体：岩瘤是平面上多少呈圆形的岩体，例如沙普花岗岩地区和阿伦岛北部花岗岩地区；岩株比较不规则。
与岩基边缘有关联的是称为伟晶岩的小侵入体，它们是特别粗的火成岩，特点是晶体非常大。它们大概代表岩浆固化的后期阶段，也许岩浆里面有极热的水，使其曾保持活动状态。
岩基形成的机制尚未完全搞清楚。一个理论，是火成岩的底辟约沿着“板块边缘”向上挤入了较脆弱的地层。另一个理论是“火口沉陷”或“吞没”的理论，一大块围岩以这种方式陷落和下沉到下伏的岩浆之中。小规模的这种过程称为岩浆顶蚀作用。围岩可能已被花岗岩岩化过程吸收，或者甚至被这个过程转化为岩浆。有时，在岩基上部有变质的围岩碎片（捕虏岩）。
