表征系统内部结构不同等级的范畴。任何系统内部都具有不同结构水平的部分，如物体可分为分子、原子、原子核、"基本粒子"等若干层次；高级生命体可分为系统、器官、组织、细胞、生物大分子等若干层次。层次从属于结构，依赖结构而存在。系统内部处于同一结构水平上的诸要素，互相联结成一个层次，而不同的层次则代表不同的结构等级。层次依赖于结构，结构不能脱离层次，没有也不可能有无层次的结构。
系统内部的层次是客观存在的，而同一系统内部各层次之间界限又是相对的。每一层次都有自身的质和量的规定。不同层次有不同的质，它们相互之间不可归约、不可还原、不可代替。另一方面，高一级的层次对于次一级层次又具有依赖性，并在一定意义上具有包含关系。层次作为对结构整体的"解剖"，表现着结构的有序性及结构整体所包含的差别性和多样性；而这种差别和多样性又处在统一的有规律的联系之中。
层次，指的是文章思想内容的表现次序。它反映和表现客观事物的发展阶段和矛盾的各个侧面，同时，也是作者思维流动发展过程的具体体现。层次又称为“意义段”、“结构层”，或叫做“部分”。它常由若干自然段组成。好的文章其层次是内在的、隐性的，作者在行文格式上无任何标志，读者要根据自己对内容的理解来划分；也有一些文章以空行、每层第一段设立小标题或用序码等形式来标明。层次的安排是文章写作中最关键的一环，也是在应用写作实践中需要把握好的重要问题。
层次是事物发展的阶段性，客观矛盾的各个侧面、人们认识和表达问题的思维过程在文章中的反映，体现着作者思路发展的步骤。层次与段落的关系，在形式上，有时具有一致性，即文章段落的划分正好反映内容的层次。但大多数情况下，层次大于段落，即由文章的某几个自然段组成段落群，表达一层意思。也有的文章，层次小于段落。层次与段落是从不同角度体现作者写作时布局谋篇的。层次着眼于内容的划分；段落侧重于文字表达的需要。为了显示层次的划分，行文还可采用层次标志，主要有：1.序码，各层次标出一、二、三……，或以“首先”、“其次”表示；2.关联词，如鲁迅的《雪》中的一句：“但是，朔方的雪花在纷飞之后，却永远如粉，如沙……”关联词“但是”把全文分成前后两层；3.重复词语；4.过渡句段；5.空行；6.小标题。
计算机网络科学中的层次： 计算机网络研究的基本方法
层次（layer）
层次是人们对复杂问题处理的基本方法；
将总体要实现的很多功能分配在不同层次中；
对每个层次要完成的服务及服务要求都有明确规定；
不同的系统分成相同的层次；
不同系统的最低层之间存在着“物理”通信；
不同系统的对等层次之间存在着“虚拟”通信；
对不同系统的对等层之间的通信有明确的通信规定；
高层使用低层提供的服务时，并不需要知道低层服务的具体实现方法。
层次（layer）
层次是人们对复杂问题处理的基本方法；
将总体要实现的很多功能分配在不同层次中；
对每个层次要完成的服务及服务要求都有明确规定；
不同的系统分成相同的层次；
不同系统的最低层之间存在着“物理”通信；
不同系统的对等层次之间存在着“虚拟”通信；
对不同系统的对等层之间的通信有明确的通信规定；
高层使用低层提供的服务时，并不需要知道低层服务的具体实现方法。
指材料本身具有层次不同的多种内涵，可以用来表达层次不同的主题。材料之所以具有层次性，从客观上看是由于客观现实本身的复杂和具有层次性所造成的结果，从主观上看是由于人们对某种食物的认识总是由浅到深，由现象到本质的深化过程。
“拉开层次”——级差增大；“压缩层次”——级差减小。
