)寒单爷
寒单爷
寒单爷而“寒单爷”从何而来？又负责哪些职掌？传说之一：寒单爷俗称“玄坛元帅”、“玄坛爷”出自封神榜，本名赵公明或赵光明，是商、周时代鲁国山东终南山人氏，因为善于理财而积下亿万家产，任武官，武王伐纣时协助闻太师抵抗周军的进攻，后殁于姜子牙法术。功德圆满后，成为职司禳灾保安、买卖生财之神。在封神台上受封为金龙如意正一龙虎玄坛真君，又称“银主公王”，俗称“武财神”。
传说之二：寒单爷是所谓的“流氓神”，此人原是地方上的大恶霸，名叫韩单，无恶不作，专门欺压弱小、鱼肉乡民，某日得到神佛的感化指点，于是大彻大悟、痛改前非站上软轿，要乡民们用火炮炸他，直到死去为止。又一说为乡人被欺压到忍无可忍，遂假借元宵节宴请韩单，使之大醉，并投鞭炮将他炸死。
为什么在岁时节日游街出巡时，会看到众信徒用火炮射向站在轿上的肉身寒单爷呢？相传寒单爷生性怕冷，因此每当寒单爷出巡时，信众皆以火炮为他驱寒取暖，故而有此“炸寒单爷”之称谓。另一方面，人们相信他为商朝武将，不惧水火。再来，也有向财神爷求财之意。像台东及花莲的“炮炸寒单爷”、竹南中港的“迎邯郸”、盐水的蜂炮谢神恩等活动，都有“愈放愈发”、“愈炸愈发”的涵义。
目前在台湾有供奉寒单爷的除了主要盛行地台东以外，尚有花莲的行德宫、玉里的金阙堂、台东寒单爷恒春分堂、北港“武德宫”及桃园、宜兰头城、苗栗竹南中港等地，但真有肉身寒单接受炮炸的仅只有台东而已，寒单爷出巡称为“走佛”、“烧佛”，乘坐的是以藤制成的藤椅，一般称为“椅轿”或“软轿”，不同于一般神明出巡时所乘坐之神轿。而“炸寒单爷”除了是台东元宵节日的重头戏以外，也成为台东独特的地方文化特色。
关于寒单爷的由来一直众说纷纭，民间一般有两种说法。一说寒单爷本是商代武将赵公明，周伐商时在阵前殉职，死后在天界专司财库，与生前四位部属合称“五路财神”，因此迎寒单爷其实就是迎财神；由于寒单爷怕冷，因此人们便以鞭炮为之取暖。相传台东的寒单爷为一户养鸭人家从西部随身带来，一年遭逢大水，附近人家皆遭洪水冲毁，唯独这户人家平安无事，自此寒单爷声名日渐传开；养鸭人家后来将寒单爷留下，并嘱咐乡民每年上元节时，要让寒单爷出巡，以消灾解厄，并带来财富，炮轰寒单爷的习俗就此流传下来。
另一说法则是寒单爷本台东当地的流氓，在地方上欺压良善，无恶不作。某年元宵，乡民计诱寒单爷饮酒，将其灌醉后，再以鞭炮予以活活炸死；至今每逢寒单爷出巡，商家无不添足火药，大肆轰炸一番，以泄怨气。
迎寒单爷的仪式十分特别，真人所扮演的“肉身寒单”，面画大花脸，头系红帽巾，手执榕叶护体，上身赤裸地立于神轿上，在台东市的大街小巷中逡巡；所到之处，店家、信众无不热烈地投以鞭炮。炮竹声震耳欲聋，寒单爷却仍面不改色，神气活现。
除了寒单爷，众家神明在这天也会上街巡境，由台东各庙宇联合组成的大型队伍，热热闹闹地绵延了3、5公里，从市郊一路巡至市街闹区，一路上风光体面、喜气洋洋。值得一提的是，阵头中的神明除妈祖、荷叶仙师外，还会出现原住民的神明，实为后山“原汉交流”的一大特色。
