容闳

早年

1835年，七岁的容闳跟随父亲前往澳门，并于是年入读当时仍附设于伦敦妇女会女校之马礼逊纪念学校（Morrison School），由独立宣教士郭士立（原属荷兰传道会）之夫人负责教导。1839年中英交恶，郭夫人因此离开澳门，但容闳仍于马礼逊纪念学校中就读。同年美国教育家勃朗（Rev. Samuel Robbins Brown）牧师抵达澳门，马礼逊纪念学校正式独立。

1842年，由于香港割让英国，故马礼逊纪念学校迁往香港，容闳亦随之迁往香港继续学业。1847年，勃朗牧师返回美国，离开时带同容闳、黄宽及黄胜三人前往美国留学。其后只有容闳一人留在美国升学，黄胜因病返港，而黄宽则于1849年转读苏格兰爱丁堡大学。容闳赴美后于麻省之孟松预备学校（Monson Academy）就读，1850年毕业后考入耶鲁学院，为首名于耶鲁学院就读之中国人。

1852年，容闳入籍美国。1854年获文学士毕业，其后返回中国，曾经进入南京，与太平天国的洪仁玕会面，提出以西方文明引入中国的“治国七策”，洪秀全则授予一枚四等爵位的官印。最后容闳拒绝赐封离开。他后来先后在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职。

美国留学计划

1870年，容闳倡议派幼童前往泰西肄业之计划，获其好友丁日昌之赞成，并且得到曾国藩、李鸿章的支持，成立“驻洋肄业局”。1872年，120名幼童分批前往美国留学。但随后之数年，驻美公使陈兰彬不断地要求撤回学生，与容闳争论不休，李鸿章从中调停。然而1881年，留学之事出现变量。李鸿章本欲该批学生进入军校就读，但美国政府当时只允许日本人就读军校，而拒该批学生于外，陈兰彬故主张全撤留学生。无奈下李鸿章本打算让学生们于美就读其他学校，速成回国，但总理各国事务衙门误会其意而下全撤之令，因此“驻洋肄业局”被迫停办，留美学生于出国十年后被迫返国。虽然这次留学活动未能完满成功，但这一批留学生返国后对于中国之现代化均有贡献。当中最著名的为外交官唐绍仪、刘玉麟、中国铁路之父詹天佑、香港政府香港行政局首任华人官守议员周寿臣等。120名学生留美之际，容闳亦被任命为留美学生监督及清政府驻美副公使，1881年随留学生回国。^[1]

晚年

1890年，容闳向清政府建议设立国家银行，本获赞成并被派往美国研究，但其后因盛宣怀反对而告终。容闳其后结识康有为、梁启超等人，于戊戌维新之中支持维新派，并参与维新派之政变计划。事败后容闳被清政府通缉，逃往香港。1900年，在上海张园参加唐才常召集的“中国议会”，当选议长（副议长严复）。在往台湾的途中认识孙中山。被谢缵泰、杨衢云推为“中国国会”会长，容闳于是赴美筹款，惜国内十一月革命失败，于是留在美国，1910年邀孙中山赴美商谈，表示支援革命。

1911年，辛亥革命成功，孙中山请容闳归国。但1912年4月21日，容闳于美国去世。

1998年，容闳诞辰170周年，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将9月22日（当年第一批中国幼童在美入学的日子），公订为“容闳及中国留美幼童纪念日”。

容闳自幼接受西式教学，因此虽然英文极佳，然而中文程度却不好，致学成回国后未能于政府内任职。其后容闳于1909年于美国推出其自传《My Life in China and America》，亦是以英文写成，1915年恽铁樵、徐凤石翻译为中文，并命名为《西学东渐记》。

位于纽约华埠的公立容闳小学便是为纪念容闳而命名。