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由种子繁殖得到的苗株，有别于无性繁殖得到的扦插苗、嫁接苗等。实生苗具有生长旺盛、根系发达、寿命较长等特点;用作繁殖材料时来源丰富,方法简便，成本低廉。因而实生繁殖迄今仍是植物栽培中最主要的育苗方法。在杂交育种中，也需要利用杂种实生苗后代分离的特性来选育新品种。但果树以及橡胶、乌桕、油桐等经济植物和某些观赏植物如槐碧桃、梅花等用实生苗繁殖时，由于后代个体间性状分离，不能获得品质一致的产品，加之实生苗果树的童期较长，进入结果期较晚，绝大多数用嫁接苗生产。果树生产中现只有后代性状比较稳定的少数种类如番木瓜、榛、板栗、核桃和一些柑橘类果树仍直接利用实生苗，嫁接所用的砧木，也大多利用各自近缘种的实生苗。
培育健壮、整齐的实生苗,须选择优良的母本树,适时采收充分成熟的种子。贮藏期中的种子含水量不能高于12％,温度以保持5℃左右为宜。有些不适于干燥贮藏的种子如板栗、荔枝、柑橘等宜在湿沙中低温贮藏。
