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宗教是人类社会发展进程中的特殊的文化现象，是人类传统文化的重要组成部分，它影响到人们的思想意识、生活习俗等方面。广义上讲，宗教本身是一种以信仰为核心的文化，同时又是整个社会文化的组成部分。千百年来，宗教文化作为我国传统文化的重要组成部分，不仅在教徒的精神生活中发挥着作用，而且对社会的精神文化生活也产生了影响。
浩如烟海的宗教典籍，丰富了传统历史文化宝库。中国宗教在漫长的发展历程中，形成了浩繁的经籍。它们跨越历史的时空，传承着深厚的宗教文化传统。如道教经典之集大成者《道藏》，内容宏富，包罗万象，既有道教经典论著、科仪方术、仙传道史，又有医药养生、天文史地、诸子百家；既是研修道教的经书宝典，也是探讨传统文化的珍贵资料，对于研究中国古代哲学、历史、文艺思想以及医药、化学、天文、地理等具有重要的文献价值。佛教经典丛书《大藏经》，最先翻译的印度佛教著作，已是鸿篇巨制，再加上我国古代佛教学者的阐释和著述，形成了经、律、论三藏，更加蔚为大观，成为研究我国古代哲学、伦理、逻辑、文学、艺术、历史的宝藏。至于伊斯兰教经典《古兰经》、基督教经典《圣经》，都是世界文化和知识宝库中的财富。
智慧深邃的宗教哲学，影响着民族文化。中国宗教哲学思想源远流长，博大精深。它在中国文化中虽不处于核心地位，却将其关于宇宙人生根本问题的智慧，程度不同地渗透进各个时代的主流文化，从而影响中华文化的基本精神。原始道家认为“天地与我同根，万物与我同体”，在人与自然的关系问题上强调“天人合一”，在人与万物的关系问题上主张“一切万物，人最为贵”。中国佛教哲学主张明心见性、自识本心、顿悟成佛，强调“佛向性中作，莫向身外求”，极力张扬人的主体意识。佛教哲学圆融的智慧和道家哲学庞博的哲理，为儒家文化所融摄，对形成天人合一、以人为本、贵和尚中、刚健有为的中国文化的基本精神有重要影响。
深刻完备的宗教伦理，强化了某些道德规范的功能。宗教伦理是宗教文化中对社会文明的演进最有影响力的部分。各种传统宗教都具有完备的伦理观，如宣扬善恶报应的伦理法则，重视清规戒律的约束作用，追求寡欲无为的人生境界，强调超凡脱俗的机会均等。宗教伦理借神圣意志的名义，将某些世俗道德的内容纳入其神圣的领域，使普遍的伦理规范成了神的诫命和宗教戒律，平凡的道德准则变成了超凡的道德律令，这种伦理道德的神圣性对于信徒就具有了很强的约束自律作用，对其他社会成员也产生了一定影响。
异彩纷呈的宗教艺术，装点了多姿多彩的艺术殿堂。在我国艺术百花园里，宗教艺术作品与各时代的书画、雕塑艺术交相辉映，不仅成为当时和后世书画、雕塑艺术创作的典范，而且深刻影响了与中国文化基本精神相通的民族审美心理；造型和风格多样的佛塔艺术大放异彩，千姿百态的佛塔在功能上不断超越，凝结为厚重的文化内容；巧夺天工的石窟艺术以其鲜明的佛教特色独领风骚，虽经历史尘封，历久不衰，成为弥足珍贵的历史文化积淀；散见于全国各地的寺观教堂建筑，或古朴典雅，或雍容华贵，或精巧别致，或中西合璧，风格各异，百花齐放，成为意蕴丰富的人文景观。
风景秀丽的宗教胜地，积淀为旅游文化的重要资源。“天下名山僧占多”。自古以来，一些著名的佛教寺观都建筑在风景秀丽的山水之间，蒙宗教之神奇，钟天地之灵秀，名山胜迹，珠联璧合，成为旅游胜地，观光佳处。如被称为“四大佛教名山之首”的五台山，素有“峨眉天下秀”美誉的峨眉山，被誉为“东南第一山”的九华山，有“海天佛国”之称的普陀山等胜境，古寺名刹与奇山秀水混然一体，成为朝圣访古、探幽揽胜的绝好去处。道教的洞天福地（有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地之说），同样是游人们心驰神往的人间“仙境”。如道教圣地武当山就被宋代米芾誉为“天下第一山”而享誉中外；道教正一派的发源地——江西龙虎山，素有“神仙洞府”之美称，为人们所向往；江苏茅山因被称为道教“第八洞天、第一福地”而驰名……诸如此类的宗教圣地胜境，经过历代僧道的营造，成为我国宝贵的旅游文化资源。
内涵丰富的宗教礼仪，演变为民族风情的习俗文化。以祭献、崇拜、祈求、节庆等为内容的宗教礼仪，是人类文化活动的产物。随着历史的发展，宗教礼仪与世俗相融流变，逐渐成为民族或区域文化传统的一部分。如原为纪念释迦牟尼在十二月初八日“成道”，而以米和果物煮粥供佛的“成道节”，逐渐演变为腊八节吃“腊八粥”的汉地传统习俗。古代道教在七月十五日这天举行祭祀活动，逐渐演变为民间祭祀祖先的习俗。一些地方佛道教寺观定期举行的旨在祈求福祉、消灾免祸的礼仪活动，后来发展成为定期的集市（庙会），从而形成了赶集、看会的习俗。至于基督教的圣诞节、伊斯兰教的“古尔邦节”，原有的宗教含义都已退居次要地位，而具备了喜庆、社交等多种功能，融于社会生活中，成为民俗文化的一部分。
赵朴初论宗教文化
宗教既是一种特定形态的思想信仰，同时又是人类一种普遍的文化现象，包容丰富的文化内涵。现以世界三大宗教为例说明如下：
佛教、道教同中国传统文化关系极为密切。佛教在东汉时期作为外来文化传入中国后，逐步与中国原有的道教和儒家的文化互相接触、交流、碰撞、包容、吸收、融合，在哲学、文学、艺术、伦理等社会学领域，乃至医学、化学、天文学、生命科学等自然科学领域，都产生了重大影响，创造了极其丰富的文化遗产，成为中国传统文化的一个重要组成部分，在中国传统文化中具有十分重要的地位和社会历史价值。可以讲，中华民族如果离开了佛教和道教，就没有完整的中华民族的传统文化，以至于离开了佛教和道教，我们日常生活中的语言都会受到极大限制。同时佛教还是我国藏族、蒙古族、傣族等二十几个兄弟民族的主体文化，如果离开了佛教，也就没有这些众多兄弟民族本民族的历史文化。
阿拉伯半岛，原来是一个偏僻落后的地方。自从穆罕默德创立了伊斯兰教以后，阿拉伯人才有了自己的文化，阿拉伯人从此成为一个坚强的民族。《古兰经》既是伊斯兰教的经典，又是阿拉伯文化的典范，在阿拉伯语言文学史上占有一个最高的地位。凭着伊斯兰教文化，在百年之中，阿拉伯人从亚非欧三洲上把长期被罗马帝国和波斯帝国所奴役的人民解放了出来，创造了灿烂辉煌的阿拉伯文化，引起了欧洲各国的文艺复兴。在传播伊斯兰教经典的过程中，创造了阿拉伯文字学、文法学、修辞学、圣训学、教律学、法理学、教义学等，写出了许多记载穆罕默德的遗训，民间歌谣，传统故事和文学作品。由此可见，阿拉伯文化及语言文学，都是以伊斯兰教为中心、为渊源创造出来的。从这个意义说，没有伊斯兰教，没有《古兰经》，就没有阿拉伯文化，就没有一个坚强的阿拉伯民族。（参见马坚《古兰经》简介）
基督教对欧美文化的形成产生了巨大影响，正如赵朴初居士指出的，离开了基督教文化，也就没有欧洲文化和西方文明。
西方文化传统是在基督教文化中得以整合的，它上承希腊哲学，下启近、现代哲学，包含了古希腊理性主义传统、希伯莱宗教的精神、以及罗马人的法治观念。中世纪欧洲以基督教文化为主体，在哲学上，对信仰与理性、传统和自主、理智的统一性、灵魂的不朽性、上帝的存在和世界的永恒性、国家的自然律、逻辑和语言、德性和激情、形而上学的观念等进行深入探讨与整合，从而形成了西方的文化传统。从某种意义上说，只有了解基督教文化，才能了解西方的文化传统和文化渊源(卓新平语)。“在这一文化背景下，经过中世纪数百年的、在无边无际的泥潭中彷徨之后，才逐渐出现了近代科学的萌芽。如果没有准科学时代的愚拙而执拗地反复进行蒸馏和沉淀，大概就不会悟出那些卓越的实验方法的奥秘，也就不能育成坚韧的科学精神。（《科学文化史年表》第３４—３５页）以基督教文化为背景，创造了近、现代西方世界高度的物质文明和精神文明。因此，基督教文化与西方文化之间有密不可分的渊源关系。
综上所述，可以说，宗教是人类文化的重要渊源和重要组成部分，对人类文化的发展产生了极其重大的影响。
【1】宗教文化交流网：http://www.crcca.net/
【2】《宗教学概论》
