婆罗门

梵语bra^hman!a。又作婆啰贺磨拏、婆罗欱末拏、没啰憾摩。意译净行、梵行、梵志、承习。印度四姓中，最上位之僧侣、学者阶级。为古印度一切知识之垄断者，自认为印度社会之最胜种姓。长阿含卷六小缘经、卷十五种德经、慧琳音义卷二十九等皆载此阶级由梵天之口生，颜貌端正，清净高洁，以习吠陀、司祭祀为业。依摩奴法典规定，四姓中婆罗门有六法，即学习吠陀、教授吠陀、为自己祭祀、为他人祭祀、布施、受施。故四姓中除最下之首陀罗族外，其余三姓皆得诵吠陀、自作祭祀，然为他人祭师、教他人吠陀、受施等则仅限于婆罗门。

婆罗门一生可分四期：(一)梵行（梵brahma -ca^rin ）期，八岁就师，其后十二年学吠陀，习祭仪。(二)家住（梵gr!ha -stha ）期，返家结婚生子，祭祖灵，营俗务。(三) 林栖（梵va^na-prastha ）期，年老则家产让子，栖居树林修苦行，专心思惟，入宗教生活。(四)遁世（梵sam!nya^sin ）期，绝世俗之执着，被粗衣，持水瓶，游行遍历。遁世期婆罗门之行法，其后为佛教沿用者不少，如游行、乞食、雨安居等即是；又此期行之婆罗门称比丘（梵bhiks!u ）、沙门（梵s/raman!a ）、游行者（梵parivra^jaka ）亦是例证。杂阿含经卷十七、卷二十九、中阿含卷四十八马邑经、增一阿含经卷四十七等，更以沙门与婆罗门同义。长阿含卷十六‘三明经’列有诵持流布吠陀之婆罗门阿吒摩、婆摩、婆摩提婆、婆婆悉、毗婆审、伊尼罗斯、蛇婆提伽、迦叶、阿楼那、瞿昙摩、首脂、婆罗损陀等。瑜伽师地论卷二十九更别婆罗门为三类，即：(一)生于婆罗门种之家者称为种姓婆罗门，(二)假呼为婆罗门者称为名想婆罗门，(三)驱摈恶不善法而行善行者称为正行婆罗门。［杂阿含经卷四、长阿含卷五典尊经、增一阿含经卷十一、卷四十六、金刚针论、成实论卷七‘三业品’、大毗婆沙论卷七十七、玄应音义卷卷十八］（参阅‘四姓’1705、‘梵志’4632）

婆罗门是祭司贵族。它主要掌握神权，占卜祸福，垄断文化和报道农时季节，在社会中地位是最高的。
相传婆罗门是梵天（印度当时所奉信的神）用嘴创造的，刹帝利是梵天用手创造的，吠舍是梵天用腿创造的，首陀罗是梵天用脚创造的。当时的贵族以此说法来巩固自己权利。

婆罗门教对缅甸文化影响较大。首先婆罗门教是缅甸人最早信奉的宗教，婆罗门教神被作为佛教的保护神而引入佛教的范畴，帝释天作为缅甸至今仍然信仰的37位传统神的第一位大神而备受崇拜；其次，婆罗门教的宗教仪式被广泛吸收和应用在缅甸封建王朝的各种仪式中，缅甸历代封建王朝宫廷中都聘用婆罗门祭司，用婆罗门教礼仪主持宫廷大典和国家大典；再其次，婆罗门教的花纹图案普遍被应用在缅甸的佛教和民用建筑艺术上；第四，婆罗门教的占星术传入缅甸，至今流行于缅甸社会；第五，婆罗门教的神话故事传入缅甸，形成了传统节日；最后，婆罗门教的故事对缅甸文学也有较大的影响，罗摩衍那戏剧至今长盛不衰。

婆罗门教是多神教而又带著一神教的色彩，崇拜各种自然的神碉，盛行祭祀祈祷以招福禳灾，而以梵（Brahmq）为创造宇宙万物的主宰。梵从口生出婆罗门，从肩部生出刹帝利，从腹部生出吠舍，从足部生出首陀罗，以此定四姓的贵贱，这就成为种姓制度的根据。人应当服从梵天的意旨，因此应当信奉《吠陀经》，奉事婆罗门，严格遵守种姓制度。后来婆罗门教义有所发展，它把‘梵’抽象起来做为宇宙的本体，或宇宙生起的最高原理；一方面又从个人观察，认为‘我’是个人的主宰和本体，人的身体由‘我’而生，人的活动由‘我’而起，外界万物也都因‘我’而存在。由此推论出‘我’与‘梵’本来不二，人所应当努力的就是经过修行以达到梵我一致的境地，这样才能免去轮回之苦而得到大自在。