)女皇帝
武则天
“女皇帝”一词在中国、日本等属于汉字文化圈的东亚国家并不需要太多解释，因为其意义很容易明白且不会与其他词混淆；而在有些西方国家则比较模糊，原因是在这些国家的语言中，女皇帝和皇后是同一词，不像在使用汉字的汉语、日语等东亚语言中那样区别明显。例如英语中的empress，既可以解释为“女皇帝”，又可以理解为“皇后”，为了区别，就在empress后加上regnant（占统治地位的）表示女皇帝(empressregnant)，加上consort（配偶）则表示是男性皇帝的配偶，即皇后(empressconsort)；而法语则在“皇帝”(empereur)一词前加femme（女性）以示区别。
严格意义上来说，只有头衔为“皇帝”的女性君主，也就是帝国的女性首脑才能被称作“女皇帝”，但在大英帝国则是例外；大英帝国的女性君主在严格意义上是女王而非女皇，只有到了维多利亚女王时期才有了“印度女皇”的头衔，但她仍然不是整个大英帝国的女皇，而只是大英帝国的殖民地——英属印度的女皇，且印度女皇只有她一位，她也是英国历史上唯一的拥有“女皇”称号的君主；现在很多媒体（包括官方的）和个人把如今的英国女王伊丽莎白二世称作“英女皇”，实际是不严谨的，因为一来她本人并没有获此头衔，二来大英帝国已经解体，即使想要成为女皇都没有帝国了，而如今英国只是王国，女性君主只能是“女王”而不是“女皇”；不过鉴于使用习惯，仍然可以“英女皇”称之。本条目叙述的是严格意义上的女皇帝。
安娜·伊凡诺夫娜第二种情况是前任皇帝的皇后在夫君死后（不一定是立刻）继承皇位，出现这种情况很多是由于国家法律没有规定女性的皇位继承权而女性的权力足够大或临时获得统治利益集团的支持，皇位更替往往会伴随着流血或不流血的政变的发生，例如中国的武则天和东罗马帝国的伊琳娜女皇。
还有第三种情况，即第一种情况和第二种情况都符合，即前任皇帝血亲也是皇后（或妃子），这种情况在古代盛行近亲结婚的日本比较常见，日本前四位女天皇推古女帝、皇极女帝（齐明女帝）、持统女帝和元明女帝都属于这种情况。
值得一提的是，日本在592年至770年不到200年的时间里出现了6位、8代女天皇，共掌权90年，其中推古女帝和元明女帝分别是飞鸟时代和奈良时代的开创者。这段时期是日本历史上独特的“女帝时代”。日本也是世界历史上最多女性皇帝的国家，共有10代、8位女皇帝（女天皇）。
中国武周王朝（共1位）
武则天拜占庭帝国（即东罗马帝国，共3位）
伊琳娜女皇狄奥多拉女皇（1042年—1056年在位）：拜占庭帝国马其顿王朝皇帝君士坦丁八世与海伦娜皇后之女，佐伊女皇之妹，拜占庭帝国第三位、也是最后一位女皇，马其顿王朝末代皇帝；1042年起与其姐佐伊和姐夫君士坦丁九世作为拜占廷帝国共主，三位皇帝共同执政；1052年其姐佐伊女皇死，与姐夫君士坦丁九世两人执政；1054年君士坦丁九世死后为单独的女皇；无嗣，1056年临终前指定米海尔六世即位，马其顿王朝告终。
佐伊女皇越南（共1位）
李昭皇（1224年—1225年在位）：即李天馨，本名李佛金，越南历史上唯一的女皇帝，越南李朝第九位也是末代皇帝，李惠宗次女，初称昭圣公主；1224年因惠宗长女顺天公主已嫁，又无男嗣，乃立其为皇太女；同年权臣陈守度废惠宗，立其为帝，时年仅七岁，实际权力掌握在守度手中；1225年嫁守度侄陈日煚（即陈太宗），同年禅位于夫君，降为昭圣皇后，李朝为陈朝所取代；因无子嗣，于1237年被陈守度逼令太宗废其后位，复称昭圣公主；1258年太宗内禅于太子陈晃，是为陈圣宗，圣宗遂娶昭圣公主为皇后，为乱伦之举，同年生子陈昑（即后来的陈仁宗）；死后谥昭皇帝。她做过女皇，后又成为父子两代皇帝的皇后，儿子也是皇帝，是越南史上的传奇女性。
俄罗斯帝国罗曼诺夫王朝（共4位）
叶卡捷琳娜一世安娜一世（1730年—1740年在位）：全名安娜•伊凡诺夫娜，俄国沙皇伊凡五世之女，俄罗斯帝国皇帝彼得一世侄女、彼得二世姑母，俄罗斯帝国第四位皇帝、第二位女皇；1710年与库尔兰公爵结婚，但不到三个月其夫死，遂以遗孀身份成为库尔兰女公爵，以后终身未嫁；1740年其侄彼得二世皇帝死后无嗣，遂即位为女皇；在位期间长期对外用兵，在波兰王位继承战争中与哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝卡尔五世（亦即西班牙国王卡洛斯一世）联合对抗波旁王室的法国国王路易十五并取得胜利，但在南下进攻奥斯曼帝国的战争（第四次俄土战争）中受挫；以风流著称，无后，令其甥孙伊凡六世继位。
伊丽莎白一世叶卡捷琳娜二世（1762年—1796年在位）：即叶卡捷琳娜大帝，全名叶卡捷琳娜（二世）•阿列克谢耶芙娜，俄罗斯帝国皇帝彼得三世皇后，俄罗斯帝国第八位皇帝、第四位也是最后一位女皇；本为德意志一公爵之女，1745年嫁于后来的彼得三世为妻；1762年伊丽莎白女皇死，无嗣，其夫彼得三世即位，为皇后，同年发动宫廷政变，废黜其夫彼得三世，自立为女皇。其在位期间发动第五、六次俄土战争并取得胜利，击败奥斯曼帝国，吞并克里米亚汗国，获得黑海的出海口；与普鲁士和奥地利帝国三次瓜分波兰，使俄国的地位空前提高，成为地跨欧亚大陆的全世界最大帝国，故被尊称为“大帝”，是俄罗斯历史上仅有的两个“大帝”之一（另一个是彼得大帝）；与法国启蒙思想家伏尔泰等交往密切，但思想仍旧保守，反对法国大革命；亦以风流著称，男宠众多，两个儿子（包括后来继帝位的保罗一世）都有可能是她与男宠之子（因为其夫彼得三世没有生育能力）。
日本（共8位、10代）
(这个存在一定争议，因日本自天武天皇才开始改称天皇，在此之前，其正式称号应为大王，所以推古天皇及皇极天皇应不在此列。)
推古女帝（592年—628年在位）：钦明天皇之女，敏达天皇妹、皇后，崇峻天皇妹，日本历史上第33代天皇、第
女皇帝皇极女帝（642年—645年在位，重祚为齐明女帝，655年—661年在位）：舒明天皇皇后，孝德天皇姐，日本历史上第35、37代天皇、第二位女天皇；642年其夫舒明天皇死后被权臣苏我虾夷拥立即位；645年其子中大兄皇子（后来的天智天皇）发动宫廷政变，灭苏我入鹿，乃内禅于其弟孝德天皇；654年孝德天皇死后于次年重祚，而实权掌握在儿子中大兄皇子手中；统治后期奢侈挥霍，广营宫室；在位最后一年发兵朝鲜半岛，支援百济，对抗新罗和大唐联军，未交战先病逝。两年后（663年），日本、百济联军在白江口之战中大败。
持统女帝（690年—697年在位）：天智天皇之女，天武天皇侄女、皇后，日本历史上第41代天皇、第三位女天皇；686年其叔兼丈夫的天武天皇死后临朝称制；689年其子草壁皇子死，乃于次年正式即位；697年内禅于其孙文武天皇，称太上天皇；统治期间日本文化得到很大发展，开始了白凤时代。
元明女帝（707年—715年在位）：天智天皇之女，持统女帝妹、儿媳妇，草壁皇子姑母、太子妃，文武天皇姑祖母、母亲，日本历史上第43代天皇、第四位女天皇；707年其侄孙、也是儿子的文武天皇死后，由于其侄儿兼丈夫的草壁皇子早逝，乃即位；715年内禅于其女元正女帝，为太上天皇；710年迁都平城京，开创了日本历史上的“奈良时代”；715年内禅于女儿元正女帝，为太上天皇。
元正女帝（715年—724年在位）：草壁皇子与元明女帝之女，日本历史上第44代天皇、第五位女天皇；715年其母元明女帝内禅，乃即位；724年内禅于其侄儿圣武天皇，为太上天皇。
孝谦女帝（749年—758年在位，重祚为称德女帝，764年—770年在位）：圣武天皇与光明皇后之女，日本历史上第46、48代天皇、第六位女天皇；749年其父圣武天皇内禅，乃即位；758年内禅于远房表弟淳仁天皇，为太上天皇，仍掌握实际大权；764年因藤原仲麻吕之乱，废黜淳仁天皇，重祚；在位期间多次派遣唐使出使中国，是“奈良时代”的全盛期；晚年宠信道镜法王，颇多弊政。
明正女帝（1629年—1643年在位）：后水尾天皇与德川和子之女，日本历史上第109代天皇、第七位女天皇；1629年其父后水尾天皇内禅，乃即位；1643年内禅于异母弟后光明天皇，为太上天皇。
后樱町女帝（1762年—1770年在位）：樱町天皇之女，桃园天皇姐，日本历史上第117代天皇、第八位也是至今最后一位女天皇；1762年其弟桃园天皇死，由于桃园天皇之子英仁（后来的后桃园天皇）尚幼，乃即位；1770年内禅于侄儿后桃园天皇，为太上天皇，继续辅政。
印度帝国（共1位）
亚历山德丽娜•维多利亚佐迪图（1916年—1930年在位）：阿比西尼亚皇帝孟尼利克二世的私生女，埃塞俄比亚历史上唯一的女皇（正式称号是“众王之女王”）；1913年其父孟尼利克二世病故，其异母姐妹之子埃雅苏五世继位；1916年埃雅苏五世被废，遂即位为女皇，以堂弟塔法里•马康南亲王摄政并立为皇储；后与摄政王在改革还是守旧的问题上发生分歧，秘密策动前夫发动地方叛乱，但被摄政王镇压；1930年4月在惊恐中病逝；摄政王即位，即阿比西尼亚末代皇帝海尔•塞拉西一世。
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1.《魏书》，北齐•魏收
2.《北史》，唐•李延寿
3.《史记•补三皇本纪》，唐•司马贞
4.《旧唐书•则天皇后本纪》，后晋•刘昫等
5.《新唐书•则天皇后本纪》，北宋•欧阳修、宋祁
6.《新唐书•后妃列传上•则天武皇后传》，同上
7.《资治通鉴》，北宋•司马光
8.《中国史纲要》，当代•翦伯赞
9.《古事记》，日本
10.《日本书纪》，同上
11.《大越史记全书》，越南•吴士连等
12.《叶卡捷琳娜大帝——传记与传说》，约翰•T•亚历山大，纽约牛津大学出版社（美国），1989年ISBN0-19-506162-4
13.《叶卡捷琳娜——全俄罗斯女皇》，文森特•克罗宁，伦敦柯林斯出版社，1996年ISBN1-86046-091-7
14.《拜占庭女皇伊琳娜》（法文），多米尼克•芭比，1990年，巴黎
15.《拜占庭的女皇和皇后们——公元527年至1204年拜占庭帝国的女人和权力》，琳达•加兰，1999年，伦敦Routledge出版社ISBN0415146887.
16.《世界女主名录》，中国当代
