)女伶四大皇后选举
“选秀”已成为了大众普遍关心的热点话题之一，各大媒体，尤其是电视媒体更是风起云涌前赴后继地打造各式各样的选秀栏目，其中良莠不齐，甚至到了泛滥的程度。打着娱乐中国大旗的湖南卫视更是通过“超女”事件而成为了一个全国性的娱乐平台，超女事件预示着一个娱乐化时代的开始。无独有偶，早在1930年代，一家名不见经传的地方小报——天津的《北洋画报》，也通过了一次选秀活动，即是----
北洋画报女伶四大皇后选举是1930年由天津的《北洋画报》所举办的一次选举，目的是选出当时京剧界公认最佳的四位女性旦角演员，在当时中国戏剧界娱乐界造成很大的轰动和回响。这个事件也反映了民国时期城市社会文化的许多面向。
北洋画报重印“四大女伶皇后” (习称“四大坤伶”)，是三十年代天津《北洋画报》主办人冯武越发起选举产生的。当选之四位女伶，今已其说不一。《中国京剧史》中卷，在介绍章遏云条文中，说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、金友琴；《京剧谈往录续编》中《四十年的艺术道路》一文，说是章遏云、新艳秋、金友琴、胡碧兰；《京剧二百年概况》说是雪艳琴、新艳秋、章遏云、杜丽云；《六十年京剧见闻》说是雪艳琴、新艳秋、章遏云、胡碧兰(并说因胡碧兰后来离开舞台，以杜丽云充数)；《艺海无涯》说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、陆素娟(或胡碧兰)；《章遏云自传》则说是章遏云、雪艳琴、新艳秋、胡碧兰；另有报文刊载《话四大坤旦》说公布的名单为雪艳琴、章遏云、新艳秋、胡碧兰；《关于“四大坤旦”》一文说选举结果是雪艳琴、新艳秋、章遏云、胡碧兰。仅从上述八篇文中所说，且不论“四后”次第顺序，仅就四伶之名就有五种说法，共出现了七位坤旦之名，却惟独没有盂丽君。究竟实为哪四位?笔者为核实此事，特意查阅了《北洋画报》，终于在1930年6月21日(第488期)版面上，查到了当年选举的情况和结果，当选的“四后”依次为胡碧兰、孟丽君、雪艳琴、章遏云。
胡碧兰胡碧兰
京剧青衣，兼擅胡琴。祖籍浙江绍兴，生于北京。诞辰：1909年，宣统元年（己酉）；逝世：1953年3月，农历癸巳年。
启蒙老师胡素仙、王云卿，后从王瑶卿习艺，经常出入大马神庙“通天教主”府中，深受王瑶老器重，且与王凤卿、王少卿、王幼卿等相处融洽，对王瑶老所授技艺遵循不改，终按王派戏路演出。
她练功极其刻苦，不管严冬酷暑，天天早起对井口喊嗓子，从未间断。有时雪天练功归来脚已冻肿。
曾组“一鸣社”班，先后与吴铁庵、孟小冬、郭仲衡、谭富英、侯喜瑞、郝寿臣、李万春、王少楼、言菊朋、贯大元、王又宸、周瑞安、奚啸伯等众多名家合作演出。
1929年6月30日，曾于新明戏院为仁慈医院募捐义演《四郎探母》。惜二十世纪三十年代后，因嗓败而息影舞台。1953年3月因患心脏病辞世，享年44岁，葬于北京东郊平房公墓。
其嗓音柔润宽亮，且气力充沛，久唱不竭，20世纪20年代曾以“铁嗓钢喉”著称一时。尤其《祭塔》的大段反调，极为悦耳动听令听者神怡。她扮相俊美大方，戏路宽广且规范，青衣花旦俱佳。
常演剧目有《王宝钏》、《四郎探母》、《祭江》、《柳迎春》、《金水桥》、《朱痕记》、《忠义节》、《王春娥》、《浣沙溪》、《二进宫》、《骂殿》、《玉堂春》、《铁弓缘》、《胭脂虎》等。
孟丽君
孟丽君1926年15岁即于南京挑班演出极受赞誉。1927年北上来京，居住于宣武区棉花头条。她青衣、花旦、刀马旦皆精，能演梅派的《嫦娥奔月》、《廉锦枫》等，尚派的《秦良玉》等，荀派的《盘丝洞》、《英杰烈》等，并能兼演小生戏《水淹下邳》、《白门楼》等，尤其《花木兰》、《再生缘》（即《孟丽君》，又名《华丽缘》）戏中女扮男装极见光彩。她在“城南游艺园”日夜演出，有时一个月内竟演出40多场。孟丽君演《孟丽君》红遍京、津、沪等地，声誉日显。1930年当选“四后”之时，年仅19 岁。曾与言菊朋、雷喜福、安舒元、唐韵笙、梁一鸣等合作演出。解放后以演小生戏为主。二十世纪五十年代任济南“大众京剧团”副团长，1963年调山东省戏曲学校任副校长。
1950年她作为华东区代表，参加了全国戏曲工作会议。在全国第一届文代会时，周恩来总理握着她的手笑道：“孟丽君，好名字，孟丽君演孟丽君，希望你更多地演戏、演好戏。”周总理的音容笑貌，始终印在她的脑海中。1976年，得知周总理逝世的消息悲痛欲绝，数日不能安眠，从而引发了脑血栓症，导致半身不遂卧床不起。这位多才多艺勇于开拓奋进的京剧表演艺术家和戏曲教育家，1982年加入了中国共产党，实现了多年的夙愿。她曾任全国剧协理事、山东省剧协副主席、山东省政协副主席等职。1991年10月1日因病故于济南，享年80岁。
孟丽君爱人陆少楼（武生），女婿孟喜平（孟小冬之侄）。妹孟丽华适麒派老生刘少春。
诞辰：1911年，宣统三年（辛亥）
逝世：1991年10月1日，农历辛未年八月廿四日
雪艳琴
雪艳琴京剧旦角女演员。工青衣花旦。原名黄咏霓，回族，祖籍山东济南市。其子黄世骧，为著名的里子老生，能戏极多。
六岁（一说八岁）登台，是我国最早的女演员中艺龄最长，成就最高的。她与侯喜瑞、马连良齐名，被称为梨园回族三杰。这三位艺术大家多次合作登台，伟为盛事。
她在8岁时，到北京从靳国瑞学戏，及长，又师从张采林、荣蝴仙、王瑶卿等名家深造，艺事大进，成名很早。是北京戏剧界早期女艺人中声誉较高的一位，名声直逼“四大名旦”。1925年后经常搭崇雅、庆麟、李德等坤班演出，并唱大轴。因其技艺出众，深受观众喜爱，20年代末曾被誉为“美艳亲王”。
到1931年，北京盛行男女合演，她就开始自己组成戏班，到汉口、上海等地巡回演出，与谭富英、王又宸、贯大元、周瑞安、杨宝忠、郭仲衡等合作，风靡一时。
雪艳琴还与谭富英合拍过中国第一部整出戏曲影片——全本《四郎探母》，是为京剧艺术走上银幕的珍品。该影片于1931年在北京东安市场吉祥戏院首映，第天放映五场，场场爆满，这种盛况，在当时实在是不多见的。
雪艳琴艺术生涯70余载，曾有两度息影舞台。一次是日本军国主义侵入东北之后，她谢绝演戏，闭门不出。
尽管她生计拮据，靠典当度日，仍两次坚拒权贵的重金邀请。只有一次例外，那是1940年各界爱国人士为赈济河北水灾募捐发起义演，她应邀以黄咏霓的本名挂牌登台，为赈济灾民献艺。
二十世纪五十年代以前，雪艳琴隐居兰州，直到1951年天兰铁路通车时，为庆祝盛典，雪艳琴才重施粉墨，再现舞台。解放后，经梅兰芳推荐参加了中国京剧院。此后，随着大陆文艺界的百花齐放，推陈出新，雪艳琴很活跃了一陈子。1958年，她和李少春、杜近芳合演了现代京剧《白毛女》，剧中也突破京剧行当限制，饰演黄母，为旦行艺术的开拓作出新尝试。
1960年，雪艳琴受聘任教中国戏曲学校。这次是为了培养京剧艺术新苗，再次告别舞台。从此，专心从事教育事业，直到最后一息。
雪艳琴博采众长，唱念兼取王瑶卿及四大名旦之特色，不拘一格，化为己用，故能长期受到观众欢迎。
她扮相清秀端庄，嗓音宽亮醇厚，表演认真细腻，唱做念打俱佳，因而与当时盛名在身的章遏云、新艳秋并驾齐驱。
雪艳琴能戏甚多，戏路宽广。擅长剧目包括《贵妃醉酒》、《黛玉归天》、《霸王别姬》、《玉堂春》、《杏元和番》、《宝莲灯》、《打金枝》、《冤孽姻缘》、《十三妹》、《双姣奇缘》、《天河配》。
章遏云
章遏云女，京剧旦角。北京人。小名凤屏。原名凤屏，字珠尘，别号“珠尘馆主”，乳名萍儿。原籍广东。
自幼由养母邓氏抚养成人，养母妹夫即名武生张德俊。在养母教养下，七岁开始拜师学戏。
十一岁在北京新明剧团首次登台。最初向老艺人江顺仙学戏。
十二岁从名票王庾生习老生，于上海首次登台演出《武家坡》，后改学青衣、花旦，于天津演出《汾河湾》。后迁居北京西城旧帘子胡同，经议员佘子立取艺名“遏云女士”，曾于北京“城南游艺园”边学艺边演出。几乎北京名伶如梅兰芳、尚小云、李宝琴、荣蝶仙等人，她均先后拜门求艺。又从李寿山、张彩林、江顺仙、律佩芳、陶玉芝等名师学艺。
十六岁时她带艺投师，拜在通天教主王瑶卿门下，精研剧艺，《雁门关》、《乾坤福寿镜》、《金猛关》等戏，颇得王派神髓，被王瑶卿誉为“女伶中的梅兰芳”。后又向梅兰芳学了《霸王别姬》，曾先后与杨小楼、金少山、袁世海合作演出。当她最走红之时，与当年新艳秋、金友琴、胡碧兰合称为四大坤旦，驰名南北。
1932年间，她不惜以每月三百银元高价，聘请程砚秋的琴师穆铁芬操琴，随穆专攻程派戏路，一学就通，《荒山泪》、《碧玉簪》、《文姬归汉》为常演剧目。
1948年去香港，曾一度息影舞台。
1954年到台湾演出《六月雪》，十分轰动。
1958年定居台湾，被大鹏剧校聘请任教。曾赴香港、泰国等地演出，极受赞誉。
尤其《得意缘》，曾得余玉琴、江顺仙、李宝琴等名家指教。她多才多艺能戏颇多，曾在《群英会》中反串鲁肃，从不与女演员配戏的程继先，竟破例与其合作扮演周瑜，茹富蕙饰演蒋干，程继先并向其传授了周瑜，她亦曾登场反串演出，并留有所饰周瑜剧照。她还向朱素云学了《辕门射戟》。亦曾在《八蜡庙》戏中反串黄天霸，充分说明她有着深厚的功底。她初搭雪艳琴班，后自行组班，曾与诸如香、李寿山、王又宸、马连良、高庆奎、侯喜瑞、王又荃、周瑞安、一斗丑、叶盛兰、马富禄、王士英、陈少霖等众多名家合作演出。
她聪慧颖悟且练功刻苦，其水袖功、园场功及跷功均佳。她博采众长，青衣、花旦、刀马旦皆精。其扮相秀丽、台风端庄，嗓音甜润响亮，唱腔流利酣畅。
章遏云拿手剧目《虹霓关》、《牧羊圈》、《杏元和番》、《双姣奇缘》、《四郎探母》、《宝莲灯》、《芙蓉剑》、《天河配》、《燕子笺》、《女起解》、《金锁记》等颇受赞誉。
1989年获美国“亚洲杰出艺人奖”。
在近代以前，也有类似于此活动的菊选，其与有长久传统的妓女花榜一脉相承，方式是由文人之间私下聚会，选出心目中的好演员来表彰，如在清代的北京，每逢科举会试之年必菊选一次，选十或二十名，二十名则分文武（旦生二榜），放榜时选名胜之地，通知入选者师徒参加盛会，入选演员声望增加生意也会变好。
而利用现代报刊采公开的方式来举办类似的选举，则始于清末文人李伯元在上海办《游戏报》中的花榜，之后类似的妓女花榜选举陆在续各种小报出现。演员的公开选举也在民初开始出现，如北京的《顺天时报》，于1917年即曾举办过票选名角名剧的活动。但一直要到了1930年代，即京剧发展的鼎盛时期，这类的选举才更加风行热络，许多娱乐性报刊纷纷举办各种演员票选活动，而其中又以女伶四大皇后选举最轰动，最受注目。
1930年5月3日，天津《北洋画报》的戏剧专刊出刊满百期，除了刊有一些纪念性的文章之外，并发布了四大女伶皇后选举的公告。其大致内容是希望借由所谓的“公意选举”来解决戏剧界对于谁才是四个最佳女性旦角演员的争论，其投票方式采不记名投票，每期的北洋画报都会附选选票，将所选的四个人写上寄至报社即可。期限为一个月。
但过了一个月之后，《北洋画报》又“应读者要求”延长选期半个月，并且每天公布各演员的票数。开始公布票数之后，各演员的支持者开始紧张，拼命追赶竞争，票数突然开始快速增加，甚至到最后两天，各主要女演员的票数都增加了一倍之多。当时参选者之一的章遏云回忆到当时演员和捧角者都努力互相竞争，造成《北洋画报》销路大为增加。
最后经过激烈的竞争，票数依序为胡碧兰、孟丽君、雪艳琴、章遏云获选为四大女伶皇后，而其中在当时受重视的女演员之一新艳秋则落选为第五名。前几名得票数都在两万票上下，以当时全国最大报纸上海《申报》的销售量约数万份来比较，《北洋画报》以一个小报，能达成此的票数是相当可观的，也是在当时各报刊所办演员选举中少见的。
还举结束后，在当期的《北洋画报》刊登了四人的照片上面画了后冠。并撰文强调四个当选人在演技、武功、唱腔等方面各有优点，因此无分先后，盼望平息支持者们可能的争端，根据章遏云回忆，当时有不少落选者的支持者认为有作弊伪造选票等，在各个报刊上引发很多争论攻讦。
《北洋画报》并进一步征求各演员的当选贺词，于是之后几期的戏剧专刊上出现了读者的各种贺表文书，如给胡碧兰的贺表中，作者自称臣，模仿古代皇后登基的贺表文字形式，并用古雅的文字把演员的种种好处吹捧一番，而其中一个章遏云的支持者，甚至因为她只得到第四名，非常难过，在贺词写道“臣甯蹈东海死耳，岂能于小朝廷求活耶？”表现出支持者的“忠心”。
捧角文化的发展
随着京剧在清末民国时期的发展，一种演员与观众之间捧角文化逐渐产生，参与的“捧角家”来自于有钱商人、文人、学生、清代遗老等，他们用赠诗、写剧评、捧场、经济援助等方式与演员们建立私下的关系，并进一步一起认同其所支持的演员，并希望所支持的演员能有好的形象和地位。
四大坤伶选举的参与，即反映了捧角家们的这种心态和作法。选举这种看似较有公信力的竞争方式（相较而言，剧评或赠诗里的吹捧比较像是一家之言），使他们甚为在意胜负，用尽各种方式希望所支持的演员能够获胜，以提高所支持者其在戏剧界的形象，选后贺表的内容中的吹捧和落败者的失望，更鲜明反映他们对演员的认同感。
女演员地位的改变
在近代以前，京剧的舞台上仅有男性演员，一直到清同治年间才有女演员开始在上海出现，并逐渐影响到天津武汉，最后是北京。但早期的女演员地位低下，被视同于妓女，而她们演的戏，也被一般看戏人士评为“不入流”，捧场的观众也大多是喜好女演员的外貌或为私下结识女演员而来。
但到了1930年代，随着女演员人数的增加以及技艺上的进步，虽然对她们轻视仍然存在，且女性旦角在京剧艺术上的地位仍不能与“四大名旦”为首的男性演员相提并论，但已经有不少剧评开始对她们另眼相待，认为顶尖的女性演员已足以匹敌男性演员。
在这场选举中即可以看到这种对京剧女演员看法的改变，首先“四大皇后”即是因为先有“四大名旦”而出现的头衔，即表示虽然认为男女演员之间仍有差距，因此要以性别作区分来选举，但也认为女性演员中，足以选出各方面表现优异的演员，而不再完全是“不入流”的。其次，在选举的过程及结果里，她们被支持者的文字们形塑成具有很崇高的地位形象，而虽然许多投票的人不一定是因艺而是因色才支持某位女演员，但《北洋画报》却更强调她们唱腔、身段、武功表现等方面的优异，来展示这各选举结果的合理性。
新式媒体与“公意”的展现
新式的媒体报刊在清代后期开始出现，逐渐成为城市居民获取资讯的重要管道，并在市民心中取得了较高的地位权，重要的报纸如上海的《申报》开始成为具有公信力的消息来源，并借着读者投书成为市民发抒讨论看法的媒介，但尽管如此，仍然只能是少数精英人物参与其中。
娱乐性质的小报则改变了这种情形，其轻松娱乐的性质让更多人能参与投稿，而类似选举的举办则让在民国时期现实政治混乱之下，无从表达民意的市民，有了一种抒发意见的管道。《北洋画报》即为小报性质的刊物，其所举办的这次选举即发挥这种展现“公意”的作用，各派的捧角家虽然平常也会自己替支持的演员奉上种种响亮的称号，但其远不及这种以“公意”为号召的选举所得到的头衔来的重要，因此这次选举能受到大家的欢迎重视。而报刊则藉菊选的方式，也可看出其企图在广大的戏剧观众之中，掌握“公意”的力量，借此来增加其刊物的权威性及发售量。
[1]《北洋画报》
[2] 刘嵩昆《梨园轶闻》〈四大皇后〉（北京：北京燕山出版社，1998）
[3] 章遏云，《章遏云自传》（台北：传记文学出版社）
[4] 叶凯蒂〈从护花人到知音〉，见陈平原王德威编《北京：都市想像与文化记忆》（北京：北京大学出版社，2005年）
[1] 华夏经纬 http://big5.huaxia.com/wh/jjjc/yw/00047127.html
[2] 中国京剧戏考 http://history.xikao.com/event.php?id=499
[3] 玲珑戏曲艺术网 http://www.llxiqu.com/YLWC/ShowArticle.asp?ArticleID=832
[4] 新民网 http://ygb.xinmin.cn/2007/09/30/911344.html
[5] 老鲁的blog http://blog.sina.com.cn/s/blog_4a9de41e01008g50.html
