自2000 多年来，阿特兰提斯的传说一直吸引着西方世界。相传那是一个富裕的岛国，居民生活优越，后来在一夜间被海浪淹没。由于希腊哲学家柏拉图记述了阿特兰提斯的兴衰，导致后人出版了约2000 本与此有关的著作，还有许多人耗费了不知多少时间进行调查研究。但尚无证据证明阿特兰提斯确有其地。要寻找阿特兰提斯的实际地点，最大的困难在于柏拉图坚持认为阿特兰提斯位于海克力斯之柱之外，而今天推测的两处可能地点却是希腊的锡拉岛（桑托林岛）和特洛伊，但特洛伊和锡拉岛都不符合柏拉图所述的阿特兰提斯在“梭伦之前9000 年”的说法。有学者认为问题只是数字流传有误，假如柏拉图指的是“梭伦之前900年”，那就符合锡拉岛火山爆发的时间。
失落的大洲之谜柏拉图
失落的大洲之谜位于克里特岛诺索斯的御座室
柏拉图很有可能是根据这个社会描写出阿特兰提斯的。
阿特兰提斯的传说
在柏拉图笔下，阿特兰提斯是个海洋大国，位于海克力斯之柱（即今天的直布罗陀海峡）之外，控制了整个地中海，势力远及埃及和土耳其。当地自然资源丰富，粮食充裕；高山阻挡了凛冽的北风；草原上有各种动物，包括大象和骏马。这个岛国分作十区，由十个君王统治，岛民“轻视物质而尊崇道德……不奢求黄金财富。”他们不仅是模范公民，还精于骑术和航海。但后来阿特兰提斯人逐渐对所得的恩赐感到不满足， 企图向全世界扩张势力。在最后的一场激战中，雅典人孤军迎战阿特兰提斯，结果获胜。海神波塞冬大怒，在公元前9500 年左右，使阿特兰提斯沉没于海洋中，岛上一切全都毁灭。
失落的大洲之谜诺索斯的迈诺斯宫殿