)天师世家
| 望族 | 代表人物 |
| 钱塘杜氏 | 杜子恭，杜京产 |
| 琅玡孙氏 | 孙泰，孙恩 |
| 王氏 | 王羲之、王凝之 |
| 徐氏 | 徐道覆 |
| 吴兴沈氏 | 沈警 |
| 高平郗氏 | 郗愔、郗昙 |
| 陈郡殷氏 | 殷仲堪 |
| 东海鲍氏 | 鲍靓 |
| 范阳卢氏 | 卢循 |
| 会稽孔氏 | 孔道隆、孔道微、孔灵产 |
| 义兴周氏 | 周勰 |
| 丹阳葛氏 | 葛洪 |
| 陶氏 | 陶宏景 |
世家本是指世族而言，但汉天师世家并不同于一般世家，而是一个道教世家。自祖天师立教，历代相承。至今，已传六十三代，历经一千八百余年。这也是道教正式出现组织形式至今的历史，是任何宗教所未有的。在中国漫长的历史上，也只有山东孔府和龙虎山天师两大族。明胡应麟《少宝山房笔丛》卷四十二《玉壶遐览》说：“汉第一代天师张道陵为玄教宗，继张鲁三国时据汉中，其子盛，魏封都亭侯，复还龙虎山，升坛授箓。传及五季，代称先生，若真静、虚白、葆真、虚静之属，而玄教日崇。至宋有正应先生、守真、观妙等。历宋而元，赐以冲和真人之号，传至正常，为四十二代，即国初天师也。……自汉迄今，凡一千四百余年，相传五十代，盖释门所未有也”。《元史·释老志》说：“正一天师者，始自汉张道陵”。可见祖天师开创道教，乃古今所公认，汉天师世家也正是以历代相承的传教方式作为世袭。
道教尊太上老君为教主，以老子《道德经》为道教最高经典。《魏书·释老志》说：“道家之源，出于老子”；在道教的经典及有关书籍中，多称老君“历劫化生，为皇者师，帝者师，王者师”；秦汉时期更是崇尚黄老，但太上老君被奉为一教之主，实始于祖天师。在《太平广记》、《历世真仙体道通鉴》、《汉天师世家》等经籍中，都屡次提到太上老君几番亲授张道陵书、箓、印剑之事；《三国志·张鲁传》和《华阳国志·汉中志》也说：“（陵)造作道书”。不管其道书是老君所授，还是祖天师造作，可知当时确有道书。并言是老君所授，奉古贤哲老子为教主，他的著作《五千言》也使信徒都诵习。在唐玄宗《御制道德真经疏》前有《道德真经疏外传》云：“《道德经》笺注，有《想尔》二卷，三天法师所注”；《后汉书·刘焉传》及《三国志·张鲁传》注引《典略》说：“修之法，又使人为奸令祭酒，祭酒主以《老子五千文》使都习”，又云：“张鲁在汉中，因其民信行修业遂增饰之”，由此可知凡入“五斗米道”者都得习老子五千文。又《真诰》卷十七有系师注老子内解，《茅山志》卷九道山册：“按《登真隐诀》，隐居云：《老子道德经》有玄师杨真人手书，张镇南古本。镇南即汉天师第三代系师鲁，魏武帝表为镇南将军者也。其所谓为五千文者，有五千字也。数系师内经，有四千九百九十九字。由来阙一。是作三十辐，应作卅辐。”巴黎所藏敦煌写本《老子》二四一七卷，卷尾有题识云：“太极左仙公序，系师定，河上真人章句”。据近代一些学者考证，认为《老子想尔注》乃系师所著，五千文也是由系师所定。这更可肯定三师都推崇老子，并以五千文作为道教徒必习之经典。
