效果图【飞行器名称】天宫二号
【飞行器生产国家】中国
【发射时间】2012年至2013年
【发射目的】开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验
【发射项目】是中国第一个真正意义上的空间实验室，发射时释放伴飞小卫星。[1]未来神舟1×号飞船与“天宫2号”对接
【发射场地】中国酒泉卫星发射中心
天宫二号 2011年我国还将用新型的长征二号F(改)型火箭发射包括天宫二号等20多颗卫星。根据规划，中国将在2010年发射“天宫”一号目标飞行器。“天宫”一号实际上是空间实验室的实验版，采用两舱构型，分别为实验舱和资源舱。之后，再发射“神舟八号”。“神八”是一艘无人的神舟飞船，与“天宫”一号进行无人自动对接试验。2015年前，再陆续发射“天宫”二号、“天宫”三号两个空间实验室。开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验 是中国第一个真正意义上的空间实验室，发射时释放伴飞小卫星，将有飞船与之对接[1]
天宫二号最近已立项的我国第二代静止气象卫星“风云四号”观测能力将大大提高，太阳黑子也在观测之列。在昨天举行的第三届上海航天科技论坛上，上海航天专家还介绍说，科学家们正在积极研究，希望在未来发射的“天宫二号”空间实验室上再次释放伴飞小卫星。 上海的航天专家正在积极研制我国第二代静止气象卫星“风云四号”，目前该项目已进入立项阶段，将
天宫二号 于2013年前后发射首颗卫星。据了解，与之前我国发射的静止气象卫星相比，“风云四号”将大幅提高多通道扫描成像辐射计的观测能力，并装载新研制的干涉式红外大气垂直探测仪和闪电成像仪。此外，它还将把“视线”转向太阳，了解太阳黑子的变化，观察宇宙空间环境。 [2]
昨天，神七伴飞小卫星总设计师、上海微小卫星工程中心副主任朱振才透露说，出于安全考虑，我国接下去发射的神八、神九等飞船都不再携带伴飞小卫星。不过，他们也在积极研究争取，希望能在我国未来发射的空间实验室“天宫二号”上再次用上伴飞小卫星。
按照规划，在正式发射构建空间站之前，除了天宫一号，还要发射2个空间实验室对所有技术进行验证，这就是天宫二号和天宫三号。从目前的资料看，天宫二号和天宫三号在设计上与天宫一号大同小异，都是8.5吨级的空间实验室，不过后继的空间实验室可能增加一个对接装置，为大型空间站核心舱的双对接装置进行技术验证。2013年左右中国将发射天宫二号空间实验室，并分别发射两艘载人的神舟飞船与其进行交会对接，天宫二号将主要开展地球观测、空间应用技术和航天医学等试验，天宫二号任务期间还将与伴星二号伴飞，公开的消息中，天宫二号没有货运飞船在轨试验，它的轨道寿命恐怕仍然是2年。
天宫二号戚发轫介绍说，早在1992年，中国就确立了以建立空间站为目标的航天计划。这一计划分三步，第一步是载人飞船阶段，目标是能够把宇航员送到太空，正常运行若干天，并成功返回。
第二步是空间实验室阶段。在这个阶段要解决组装、交互对接、补给以及循环利用等四大技术。这些技术关系到空间站的组装、宇航员在空间站的生存等关键问题。天宫一号就是中国在第二步计划中为了解决交互对接问题而发射的一个目标飞行器。天宫一号被运往太空之后，通过对接可以被改造成一个短期有人照料的空间实验室。
天宫二号戚发轫说，空间站可以允许若干个宇航员同时长期驻守太空，吨位可重达20吨。发射这样重的物体需要使用重型火箭，由于使用的火箭直径较大，无法通过铁路运输，所以用海路运往海南航天发射中心发射。同时，海南航天发射场靠近赤道，有利于增强火箭的运载能力。
戚发轫是中国工程院院士，曾担任神舟一号到五号飞船总设计师，神舟六号、七号飞船总设计师顾问。[3]