历史上的扬州瓜洲大观楼，曾与滕王阁、黄鹤楼和岳阳楼并称长江四大名楼。根据资料显示，曹雪芹笔下《红楼梦》的“风雪大观楼”，描写的就是建在瓜洲古镇的大观楼。瓜洲大观楼始建于明万历年间，后几度复建，但终因长江水道变化，最后随着瓜洲全城沦于江中而消失。2012年，扬州市启动大观楼复建工作，复建工程将于2015年竣工。[1]
瓜洲古渡扬州大观楼建于明朝万历年间，位于江淮天下第一渡——瓜洲渡（镇）境内。而瓜洲渡作为当时最为重要的七省水路交通要道，曾令不少路过的文人墨客流连忘返。陆游的“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”中提到的瓜洲渡就是此处。到了清朝，由于运河漕运，瓜洲渡更显繁盛。后因长江水道变化，逐年坍江。光绪二十一年（1895年），瓜洲全城沦于江中，大观楼也随之消失。现今的瓜洲古镇，也是后来重建的。
除了地质原因外，大观楼还曾遭遇两次战争的洗礼，也对其造成间接的破坏。
清军入关进入扬州城后，对扬州城进行抢掠。扬州包括大观楼在内的不少景点，均遭遇了不同程度的烧毁。
到了太平天国时期，扬州成为清军与太平军重要的东征主战场，一场更大的战火，彻底破坏了大观楼的全部结构。尽管后来陆续有人出资翻修，但原汁原味的大观楼此时几乎消失在了历史的视野中。[2]
扬州复建的大观楼，占地达100亩，建筑面积达到2.8万平方米，总高度88米，将远远超过滕王阁（57.2米）、黄鹤楼（52.6米）、岳阳楼（32米）等三大长江名楼的高度。复建成功后的大观楼，不仅可以再次成为长江四大名楼之一，还将成为“长江第一景观楼”。扬州邀请了南京园林规划设计院研究具体设计方案，大观楼将参照南京仪凤门的建设模式进行兴建。
在还原“大观楼”历史原貌的同时，为了建好“大观楼”景区，扬州将同时推进有关“大观楼”景区的配套规划建设项目，重推一楼三街建设。一楼即为大观楼，而三街主要分瓜洲老街、水街和江口老街。[3][4]
