大英博物馆1753年，收藏家汉斯·斯隆（Hans Sloane 1660-1753年）爵士去世后，按照其遗嘱将遗留下来的71000件个人藏品及大批植物标本及书籍、手稿全部捐赠给国家。这些藏品最后被交给了英国国会。在通过公众募款筹集建筑博物馆的资金后，大英博物馆最终于1759年1月15日在伦敦市区附近的蒙塔古大楼（Montague Building）成立并对公众开放。
博物馆在开放后通过英国人在各地的各种活动攫取了大批珍贵藏品，早期的大英博物馆倾向于收集自然历史标本，但也有大量文物、书籍，因此吸引了大批参观者。
1824年博物馆在蒙塔古大楼北面建造一座新馆，并在1840年代完成，旧蒙塔古大楼不久后便被拆除。新馆建成后不久又在院子里建了对公众开放的圆形阅览室。
由于空间的限制，1880年大英博物馆将自然历史标本与考古文物分离，大英博物馆专门收集考古文物。1900年，博物馆再次重新划分，将书籍、手稿等内容分离组成新的大英图书馆。
大英博物馆和纽约的大都会艺术博物馆、巴黎的卢浮宫同列为世界三大博物馆。[1]
大英博物馆大中庭该馆的主体建筑在伦敦的布隆斯伯里区，核心建筑占地约56000平方米。博物馆正门的两旁，各有8根又粗又高的罗马式圆柱，每根圆柱上端是一个三角顶，上面刻着一幅巨大的浮雕。整个建筑气魄雄伟，蔚为壮观。
大中庭（Great Court）位于大英博物馆中心，于2000年12月建成开放，是欧洲最大的有顶广场。广场的顶部是用1656块形状奇特的玻璃片组成的。广场中央为大英博物馆的阅览室，对公众开放。
大英博物馆目前分为10个分馆：古近东馆、硬币和纪念币馆、埃及馆、民族馆、希腊和罗马馆、日本馆、中世纪及近代欧洲馆、东方馆、史前及早期欧洲、版画和素描馆以及西亚馆。
大英博物馆藏元代鳜鱼图案青花瓷盘馆藏品最初来源于英王乔治二世的御医、古玩家汉斯·斯隆爵士收藏的8万余件文物和标本。1823年，英王乔治九世捐赠了他父亲的大量藏书。开馆以后的200多年间，继续收集了英国本国及埃及、巴比伦、希腊、罗马、印度、中国等古老国家的文物。
古代埃及部收藏文物达7万余件，仅次于开罗的埃及博物馆，藏品中有大型人兽石雕和为数众多的木乃伊，闻名于世的罗塞塔碑石，亚尼的死亡之书、拉美西斯二世胸像，多种碑刻、壁画、金玉首饰、镌石器皿以及金字塔和狮身人面像的模型。
古代希腊、罗马部，展出有古罗马历代皇帝的半身雕像，雅典卫城出土的雕塑、粘土版文书、陶壶、金器，以及额尔金雕刻群内的一组帕特农神庙雕刻。
古代西亚艺术部展出有乌尔王墓出土的金制品、竖琴，亚述时期的浮雕、尼姆鲁王宫的城门、人面兽身有翼像以及工艺品等。
东方艺术部，除少量中亚、南亚和日本文物外，大部分为中国稀世珍品，为数达2万余件。有新石器时代的石器、玉琮、玉刀、玉斧，仰韶文化时期的彩陶，商周时期的青铜器，秦汉的铜镜，汉代的漆器，东晋画家顾恺之的《女史箴图》，北朝的造像，南朝的青瓷，唐三彩及经卷、丝绸、绘画，宋代的官窑、哥窑、定窑、钧窑瓷器，元代的青花花瓶、釉里红瓷器，明代的掐丝珐琅，敦煌文物等。
著名藏品
大英博物馆内部的埃及展馆埃及罗塞塔碑（Rosetta Stone，拿破仑在埃及溃败后英国获得的一批埃及文物中最珍贵的一个）
雅典帕一农神庙的大理石雕刻（1816年获得，希腊人目前要求归还）
法老阿孟霍普特三世头像（Amenhotep）（1823年购得）
特美西斯二世头像（Ramesses）（1818年由英国驻埃及总领事捐献）
弗兰克斯首饰盒（Franks）（1867年获得）
波特兰花瓶（Portland Vase）
镇馆之宝
亚尼的死者之书亚尼的死者之书
亚尼的死者之书（公元前1300~1200年）通常为长卷形式，依财富多寡，分成数个，甚至更多的段落。流传至今最有名死者之书的为“亚尼的死者之书”，最有名的段落则是“秤心仪式”。
罗塞塔石碑
高1.14米，宽0.73米，是一块制作于公元前196年的大理石石碑，原本是一块刻有埃及国王托勒密五世（Ptolemy V）诏书的石碑。石碑上用希腊文字、古埃及文字和当时的通俗体文字刻了同样的内容。由于这块石碑刻有三种不同语言版本，使得近代的考古学家得以有机会对照各语言版本的内容后，解读出已经失传千余年的埃及象形文之意义与结构，成为研究古埃及历史的重要里程碑。罗塞塔石碑自1802年起保存于大英博物馆中并公开展示。
中国馆.
中国馆展品英国国家博物馆的33号展厅是专门陈列中国文物的永久性展厅，与古埃及、古希腊、古罗马和印度展厅一样是该博物馆仅有的几个国别展厅之一。该馆收藏的中国文物囊括了中国整个艺术类别，一言以蔽之，远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清瓷器等标刻着中国历史上各个文化登峰造极的国宝在这里皆可见到，且可谓门类齐全，美不胜收。
然而，这仅仅是英国国家博物馆收藏的2万3千件中国历代稀世珍宝中的一部分，另外的十分之九都存放在10个藏室中，除非得到特别许可，一般游客是无缘谋面的。
某些藏品，如东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本只有特别的专家才可获得机会一饱眼福。《女史箴图》是当今存世最早的中国绢画，是尚能见到的中国最早专业画家的作品之一，在中国美术史上具有里程碑的意义，一直是历代宫廷收藏的珍品。现在世界上只剩两幅摹本，其一为宋人临摹，被北京故宫博物院收藏，笔意色彩皆非上品。另一幅就是英国国家博物馆中的这件摹本。它本为清宫所藏，是乾隆皇帝的案头爱物，藏在圆明园中。1860年，英法联军入侵北京，英军大尉基勇从圆明园中盗出并携往国外。
1903年被大英博物馆收藏，成为该馆最重要的东方文物，称之为“镇馆之宝”毫不为过。该摹本存放于馆内的斯坦因密室，据报道，南京师范大学敦煌学研究中心艺术研究室主任谢成水2002年曾偶然在该密室看过这幅摹本，当时在登记册上只有上个世纪20年代两个日本人来现场临摹过的记录。
在中国厅中央墙上有几十平方米的敦煌壁画，其割痕虽犹可见，却难掩其久远的鲜丽及三位“浓丽丰肥”菩萨的雍容华贵。大英博物馆收藏的国宝级敦煌画卷及经卷多以万计，除了这幅壁画，其他藏品在中国厅内却难觅踪迹。
1856年到1932年间，多个所谓的“西方探险家”以科学考察为名深入中国西北地区达60多次，每次都掠走大量的文献文物。其中，尤以1907年匈牙利人斯坦因和法国人伯希在敦煌藏经洞劫掠的文物最多。[2]
门票
入场免费。
博物馆开放时间
星期六至星期三：10:00 - 18:00
星期四和星期五：10:00 - 20:30
广场开放时间
星期一：09:00 - 18:00
星期二和星期三：09:00 - 21:00
星期四至星期六：09:00 - 23:00
星期日：09:00 - 21:00
地址及交通
Great Russell Street London WC1B 3DG 乘坐伦敦地铁在Holborn，Tottenham Court Road，Goodge Street或Russell Square下车
