)大椎龙
大椎龙
大椎龙骨架 在其它方面，大椎龙是种典型的原蜥脚类恐龙。牠们的身体修长，颈部长，具有大约9节长颈椎、13节背椎、3节荐椎、以及至少40节尾椎。耻骨朝前，如同大部分的蜥臀目恐龙。与同为原蜥脚类的板龙相比，大椎龙的身体较为轻型。一个近年的发现，显示大椎龙具有发展良好的锁骨，并连接成类似叉骨的型态，由此可知牠们的肩胛骨固定不动，更可知这些锁骨不像那些没有真正叉骨的恐龙一样地缺乏功能。这个发现也指出鸟类的叉骨是从锁骨演化而来的。
大椎龙的颅骨示意图 大椎龙的头部小，长度接近股骨长度的一半。头部的众多窝孔，减低了头部的重量，并提供肌肉附着处，与容纳感觉器官。这些窝孔在头部两侧成对排列。头部前方为两个大型、椭圆形的鼻孔。眶前孔（Antorbital fenestrae）位于鼻孔与眼睛之间，小于板龙的眶前孔。眼窝所占头部面积比例大于板龙的眼窝。头部后方则为两对颞颥孔（Temporal fenestrae）：位于眼窝后方中间的侧颞孔（Lateral temporal fenestrae）、与头顶上侧上颞孔（Supratemporal fenestrae）。下颚两侧也有小型窝孔。传统上，大椎龙的头部被重建成较板龙的为宽、短，但从不同的标本得知，这个形状可能是导因于化石被挤压时，遭受到不同的力道。有些头部特征随者个体而有所不同，例如：眼窝上侧的骨头厚度、上颌骨后段的高度。这些差异可能是两性异形，或者是个体变化。
如同其它原蜥脚类恐龙，大椎龙被推测具有颊部。这个推测是根据那些缺乏颊部的爬虫类，牠们的颚部具有数量众多的小洞，而大椎龙颚部骨头表面只有少数大型洞孔可供血管通过。颊部可在大椎龙进食时，防止食物溢出。在1986年，阿佛列德•克朗普顿（A.W. Crompton）与约翰•阿特里奇（John Attridge）认为大椎龙明显地咬合不良，并提出下颚前端应具有角质喙嘴，才能解释口鼻部前方牙齿的磨损，与弥补前方牙齿长度的差异。但是，这个理论后来被认为是错误的，应该是上下挤压的结果。未受到挤压的头颅骨并未呈现咬合不良的现象。下颚的牙齿没有上颚牙齿长。颚部牙齿似乎随者位置不同，而有形态上的变化，但并没有如畸齿龙的牙齿那样明显特化。接近口鼻部前方的牙齿，横剖面为圆形，越往末端逐渐变尖；后方的牙齿呈匙状，横剖面为卵形。在亚利桑那州发现的头颅骨，比南非发现的最大头颅骨，还大上25%。
大椎龙胚胎化石在阿根廷圣胡安省Cañon del Colorado组发现的可能化石，包含数个部份骨骸，与至少一个头颅骨。]在1985年，亚利桑那州卡岩塔组发现一个头颅骨，可能属于大椎龙。这个卡岩塔头颅骨与非洲所发现的最大型头颅骨相比，还大上25%。前上颌骨具有4颗牙齿，上颌骨有6颗牙齿。上颚有长约1公厘的迷你牙齿，这在恐龙中相当独特。最近，对于非洲大椎龙头颅骨的重新研究，指出卡岩塔组的标本并不属于大椎龙。
大椎龙大椎龙是大椎龙科的模式属，该科名称即来自于大椎龙。大椎龙科可能包含云南龙，但在2007年，Lu等人将云南龙列入个别的云南龙科。在2007年，耶茨提出近蜥龙类，由大椎龙科的大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙，以及云南龙所组成。同样在2007年，纳森•史密斯（Nathan D. Smith）与迪亚戈•玻尔（Diego Pol）在他们的系统发生学研究中，将大椎龙、科罗拉多斯龙、禄丰龙、以及他们新建的Glacialisaurus，列入大椎龙科中。
在早侏罗纪时期，世界各地的动物群与植物群都很类似。蕨类适应炎热的气候，成为常见的植物，而各地的恐龙动物群主要由原蜥脚类与基础兽脚类恐龙组成。早侏罗纪时期的非洲南部应该是沙漠环境。[与大椎龙共存于非洲的同时期动物包含：早期的鳄形超目动物、兽孔目的三瘤齿兽科与三棱齿兽科、哺乳类的摩尔根兽科，其它的恐龙则包含：小型兽脚类合踝龙、黑丘龙的一种、早期的鸟臀目赖索托龙、畸齿龙科的醒龙、畸齿龙、与狼鼻龙。
目前不清楚何种掠食性动物会以大椎龙为食。目前在非洲南部发现的早侏罗纪兽脚类恐龙，例如合踝龙，大部分比大椎龙还小。经推测，这些小型掠食者使用快速攻击的方式，消耗原蜥脚类恐龙的体力，而原蜥脚类恐龙会以手与脚上的大型指爪，来防卫自己。在2006年，南非艾略特组发现了一种新的兽脚类恐龙，Dracovenator（意为「龙猎者」），身长6公尺，生存于赫塘阶到锡内穆阶，约跟大椎龙同一时期。
如同所有恐龙，大椎龙的许多生物学层面仍然未知，例如：行为、外表颜色、生理机能。但是近年的研究提出了关于生长模式、食性、步态、繁衍、以及呼吸等方面的假设。
一个2007年的研究提出大椎龙会将短前肢用在抵抗掠食者、物种内打斗、或是协助进食，但牠们的前肢太短，无法碰到嘴部。科学家们假设大椎龙会使用拇指指爪来打斗，或是折下树上的食物。
生长模式
一个2005年的研究指出，大椎龙的姐妹分类，板龙的生长模式受到环境的影响。这个研究当食物为植物，或是气候适宜时，板龙的生长速率会加快。这种 生长模式称为「发育可塑性」（Developmental plasticity）。但包含板龙的近亲大椎龙在内的其它恐龙，都没发现过这种现象。这个研究认为大椎龙有者特殊的生长模式，牠们的生长率有少许变化， 并依个体的体型而定。另一个研究则认为大椎龙的成长率可达增加每年34.6公斤，并持续约15年。
食性
大椎龙属于原蜥脚下目，原蜥脚类恐龙可能是草食性或杂食性。在80年代，科学家们开始争论原蜥脚类是肉食性的可能性。但是，原蜥脚类是肉食性的假说已被否定，所有的近年研究倾向于原蜥脚类是草食性或杂食性。在2004年，加尔东与阿普彻奇发现大部分原蜥脚类的头部特征（例如颚部关节），较类似草食性爬虫类，而非肉食性爬虫类；牙齿形状类似现代鬣蜥，而鬣蜥为草食性或杂食性动物。牠们的齿冠最宽处大于齿根宽度，形成切割用边缘，类似现代草食性或杂食性爬虫类的牙齿。在2000年，保罗•巴雷特（Paul M. Barrett）提出原蜥脚类除了以植物为食外，还会以小型动物或尸体补充食物。曾经在大椎龙的化石中发现胃石，显示大椎龙吞下石头以协助消化。
繁衍
幼年大椎龙想象图呼吸系统
许多蜥臀目恐龙的脊椎与肋骨具有空腔（气孔），可以减轻骨头的重量，或可能是初步的空气流通系统，类似现代的鸟类。在这个系统中，颈部的脊椎与肋骨内有颈部气囊，背椎前段内有肺脏，背椎后段与荐椎则有腹部的气囊。这些器官运作者复杂、非常有效的呼吸作用。原蜥脚下目是蜥臀目中，唯一没有额外气孔的主要生物群。虽然板龙与槽齿龙的化石已发现可能的气洞，这些凹洞非常的小。在2007年，一个研究提出原蜥脚类恐龙，可能如同牠们的姐妹生物群（兽脚亚目与蜥脚下目），具有颈部与腹部气囊。这个研究认为很难确认原蜥脚类的骨头是否有类似鸟类的肺脏，但可确定牠们具有气囊。
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