垃圾气化

垃圾气化指人们出于能源安全与气候变暖的担忧，加上处理全球垃圾的成本逐渐上升，将生活垃圾转变为能源。而该过程几乎不会产生任何危害气体排放。但反对者认为，将垃圾气化的过程并不清洁，而且就能耗和污染排放而言，该过程根本谈不上环保。

气化及等离子气化（plasma gasification）都需要在封闭的燃烧室中将垃圾高温加热。这种过程发生在几乎无氧的情况下，垃圾中的有机成分不会燃烧，而是转变为一氧化碳和氢气的合成气（syngas）。该气体经过滤，化学成分可以被“清洗”掉，从而去除有毒分子和气体，然后经燃烧产生能量，或转化为诸如沼气、乙醇或合成柴油等的燃料。这个过程之后，最后剩下灰尘、过滤器和清洗留下的化学物质，再经处理即可送去掩埋或排入下水道。

过去处理垃圾的方法是通过焚烧炉燃烧产生蒸汽，驱动涡轮机，带动发电机发电。相比而言，气化比焚烧一定量的垃圾要产生更多的能量。而且如果在合成气中添加超高温电弧等离子体，可以产生更多能量。

等离子气化是在更高温的情况下蒸发垃圾，使更多有机废物气化，其温度可达1万摄氏度，而普通气化温度仅为1600摄氏度。等离子气化技术的另一优点是，高温不会使垃圾变成细灰，而是玻璃质固体，这种固体理论上可以用作建筑行业里的填充料。 

目前气化垃圾技术的试点厂在美国、加拿大、法国、英国和葡萄牙等国已经建立，其中大部分使用的是等离子气化技术。日本已有两家商业化等离子垃圾气化发电厂。但这些试点气化厂都集中在处理生活垃圾，而非从中产生能量。

2004年秋，美国北达科塔大学能源和环境研究中心(EERC)已经成功地利用生物能发电，其所采用的技术是柴油发电机低成本气化技术。燃料为森林废弃物、劈柴、锯末和农业副产品。

2004年秋季EERC已经完成了100小时生物气化燃烧劈柴连续运行。其运行过程是把劈柴转化成小型燃气发电机可燃烧的气体。该技术可自动运行，为发电机提供清洁和高质量的燃气。所产生的气体已成功地运行一台100马力的John Deere发动机，并进行污染检测。

尽管全球出现越来越多的垃圾气化发电厂试点，然而非所有人都对这种环保主义者的“理想”抱欢迎态度。反对者认为，将垃圾气化的过程并不清洁，而且就能耗和污染排放而言，该过程根本谈不上环保，这种方法还可能给浪费的社会风气“煽风点火”。

气化过程中，有机物质被高温加热时可能产生有毒废气。还有人说，气化垃圾过程中产生的氯气，可能在等离子气化的高温、缺氧情况下导致额外问题。

早期垃圾气化的探索实践往往在环保和资金上都具有毁灭性质，气化垃圾方法一直就遭到诋毁，其中包括德国卡尔斯鲁厄（Karlsruhe）的商业性质垃圾气化发电厂有毒气体泄漏事故。该厂于2000年被暂时关闭，2004年正式关闭。

反对者还认为气化仍然会产生二氧化碳。全球焚烧工艺联盟（Global Alliance for Incinerator Alternatives）的尼尔·唐格里（Neil Tangri）表示，气化发电厂不过是给焚烧炉镶了层金边。他说：“垃圾气化有个中间过程没错，但最终结果还是燃烧。”

波士顿独立智库Tellus 研究所（Tellus Institute）最近的一项研究结论是，尽管将每吨垃圾气化比将其填埋要产生比后者高出5倍的能量，但甲烷重捕系统的填埋方法却比气化混合气燃烧少排放2.5倍二氧化碳。

[1] 网易 http://news.163.com/09/0427/16/57U12PV0000120GR.html

[2] 生态家园 http://www.ehome.gov.cn/Article/Class60/200410/1221.html