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圣索菲亚大教堂建于公元５３７年，是拜占廷时期建造的一座罗马纪念馆。“圣索菲亚”在基督教里是上帝智慧的意思。从君士坦丁王朝的兴起，到君士坦丁堡被奥斯曼人占领为止，圣索菲亚大教堂历经沧桑９００多年，她亲眼目睹了君士坦丁王朝的兴衰。
当年，奥斯曼国王穆罕默德率领２０万大军包围君士坦丁堡时，他在地中海的战舰上望着圣索菲亚大教堂的巨大拱顶时，对臣下说，一定要血战君士坦丁堡，要将教堂变成世界伊斯兰圣殿的中心。公元１４５３年，穆罕默德终于走进了朝思暮想的大教堂。他下令将豪华的罗马宫殿艺术珍品化为灰烬，将大教堂改为清真寺，并在周围修建了４个高大的清真寺尖塔，这就是今天我们看到的大教堂的面貌。不久，奥斯曼土耳其帝国迁都君士坦丁堡，并将其更名为伊斯坦布尔。从此，大教堂就成了伊斯兰教徒的礼拜堂。直到土耳其共和国建立以后，伊斯兰教徒全部迁除，大教堂改为国家博物馆，正式向世人开放。１９７５年政府拨款进行了全面修复。目前，大教堂已成为世界最著名的教堂之一。
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532年查士丁尼大帝（Emperor Justinian）决心重建大教堂，请来了两位建筑师，米利都的伊西陀尔、特拉列斯的安提缪斯(Isidore of Miletus,Anthemius of Tralles)，投入一万名工人，三十二万黄金，花费六年光阴重新设计建造。
公元537年12月27日，由中东大主教圣化，并称为圣索菲亚大教堂，意指基督的智慧，三位一体的第二位。教堂建成后，基督教东方的教堂便有了自己的特点，它不仅用作宗教仪式，还用作皇帝举行重要国仪的场所。
1453年6月，奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德攻入君士坦丁堡，下令将大教堂改为清真寺，所有基督教雕像搬出，并将教堂内拜占庭的壁画以灰浆遮盖，再绘上伊斯兰图案；并在周围修建4个高大的尖塔。
1932年土耳其国父凯末尔将圣索菲亚大教堂改成公众开放的博物馆，阿亚索菲亚博物馆(Ayasofya Muzesi)，长期被掩盖住的拜占庭马赛克镶嵌艺术瑰宝得以从见天日，也因此回教和基督教在此共和。
教堂是集中式的，东西长77米，南北长71米。布局属于以穹隆覆盖的巴西利卡式。中央穹隆突出，四面体量相仿但有侧重，前面有一个大院子，正南入口有二道门庭，末端有半圆神龛。
圆顶据说是世界上最漂亮的穹窿圆顶建筑之一，以希腊罗得岛的多孔砖制成，空气可以流通，高54公尺，直径达30公尺；圆顶是由四根厚重的柱子支撑，每一个的地基接近一百平方公尺。有四个拱门跨越其间，并且由四个三角穹窿连结起来。
主圆顶的重力被两个向东西方扩展的半圆顶主殿、四个角落的柱墩以及建筑物南北外方的支撑物所抵销。内部空间丰富多变，穹隆之下，与柱之间，大小空间前后上下相互渗透，穹隆底部密排着一圈40个单拱窗，光线射入时形成的幻影，使大圆顶显得轻巧凌空。
教堂内部空间也值得一提：它既集中，又曲折多变。教堂的穹顶下空间与南北两侧是明确隔开的，然与东西两侧又统一。
这是为了宗教仪式的需要，增大纵深的空间；至于南北两侧的空间，透过柱廊与中央部分相通，它的内部又以柱廊作划分。这样，层次多了，引起对空间的无限幻觉。
教堂的结构有三大特点：
1、内部装饰灿烂夺目：墩子和墙上以彩色大理石贴面，有白、绿、黑、红等颜色，组成各种图案。柱子以暗绿色为主，亦有部份是深红色；
2、柱头一律用白色大理石，镶以金箔。柱头、柱础和柱身的交接线处，以包金的铜箍镶饰；
3、穹顶和拱顶全用彩色玻璃马赛克镶嵌了天使及圣徒像作装饰，以金色和少量蓝色作底子。地面上亦以马赛克镶嵌成图案，因此上下左右显得金碧辉煌，色彩琳琅满目。
1453年奥斯曼土耳其苏丹入侵，教堂被改为清真寺，为配合宗教需要，内部陈设也作出改动。在墙上悬挂着6个直径约10米以阿拉伯文字为主的大圆盘，据说那是伊斯兰教主穆罕默德和他的几个大弟子的象征，主要意思是说“万物非主，唯有真主”。从穹顶上垂下一根钢缆，吊起一个直径约40米的大圆圈，上面挂满了灯泡，离地约3米左右，作为寺内穆斯林们祈祷作功课的主要照明。
仰望圆顶上悬挂写着“穆罕默德”的阿拉伯文金字的大圆盘，更高处镶嵚着基督的马赛克拼贴；从教堂变成清真寺，再变成现今两教图腾和平共存，圣索菲亚是一个传奇，也是独一无二的。
网站：http://ihome.cuhk.edu.hk/~b476727/new%20wonder/Church/church.htm
