)土方岁三
武藏国多摩郡石田村（现在东京都日野市石田）出生。一般认为他是六兄弟姐妹中最小的。土方家出身为平民。出生前父亲已过世，六岁时母亲亦过世，而由二哥喜六夫妻俩扶养长大。
十一岁时在江户上野的“松坂屋和服店”（现在松坂屋上野店）当学徒，但不久即因和前辈争执而返回日野。十七岁时至江户传马町的和服店工作，亦因为和上司不和而回到日野。之后以其家相传的秘方伤药“石田散药”四处行商，并在此时至各地的剑道道场修业及比试。在日野的佐藤道场, 通过姐夫佐藤彦五郎结识了之后的天然理心流第四代传人岛崎胜太(之后的新选组局长近藤勇)。岁三在安政6年（1859）3月29日、正式成为天然理心流的入门弟子。文久3年2月，岁三随著近藤道馆的师兄弟一起参加了幕府上京都的浪士组召募。
新选组副长
文久3年（1863年）八月十八日政变后，他与近藤勇所参加的壬生浪士组因功赐名为新选组。近藤勇原本与芹泽鸭、新见锦共同领导，但芹泽与新见二人在京都经常酒醉闹事，甚至勒索，后新见锦切腹、近藤派并肃正了芹泽和其党羽、自此近藤勇终于得以一伸报国之志，而土方则就任副长，负责京都的治安警护维持。
新选组的权力集中在局长，出谋划策则由副长岁三承担。
元治元年（1864年）6月5日池田屋事件时、岁三率队前往长州土佐藩士进出频繁的四国屋进行搜索，却不见可疑人物，旋即前往池田屋支援近藤等人。新选组在池田屋事件之后得到破格的恩赏。
新选组的局中法度，对违法犯纪和无故叛逃的队士相当严格，往往切腹是唯一的惩罚。连总长山南敬助叛逃之举，也被下令切腹。
戊辰战争
庆应3年（1867年）6月他被封为幕臣，但同年10月14日即发生大政奉还、12月9日王政复古时事实上幕府已经瓦解。庆应4年1月3日以鸟羽·伏见之战为前哨的戊辰战争爆发、歳三代替因墨染事件时负伤的局长近藤勇，率领新选组参战、但在新政府军新式火炮前败北。
鸟羽·伏见之战失败的幕府军从大坂往江户撤退后，近藤以大久保刚、歳三以内藤隼人之名到甲斐。在3月6日甲州胜沼之战败退。4月3日时在新政府军包围下歳三阻止了近藤的切腹，并前往江戸和胜海舟谈判要求赦免近藤，但未能成功，庆应4年（1868年）4月25日、近藤勇在板桥（现在JR板桥站前）被斩首。
是年4月11日，江戸城无血开城。岁三率流山残部，与旧幕军会师。之后，岁三和立见尚文、秋月登之助，于半日之内，攻破新政府军名将有马藤太镇守的宇都宫城。但是壬生之战，岁三不幸于乱军中为地面跳弹所伤，转进会津休养了三个月，并在此时兴建了供奉近藤勇的天宁寺。
8月会津战争，岁三前往庄内藩寻求援军支援，之后在仙台加入了榎本武扬率领的旧幕府海军继续奋战新政府军。与榎\\本共同出席奥羽越列藩同盟军议、但奥羽越列藩同盟不久即瓦解、同盟藩一一向新政府军屈服投降，遂率领残余的新选组组员和桑名藩士乘上大江号、与榎本武扬于10月12日自仙台折滨（现宫城县石卷市折滨）出航、前往虾夷地（北海道）。
箱馆战争
10月20日、于虾夷地鹫之木上陆后、歳三被任为兼道军总督攻向五棱郭城。箱馆(今函馆市)·五棱郭占领后、歳三率领额兵队直扑松前，松前城（福山城）未几，应声陷落。同时、榎本武扬率领海军掩护、但开阳号军舰却在江差冲遇上暴风雨而触礁沈没。12月15日榎本为招待各国领事返回五棱郭，并举办亚洲第一次记名选举。开票结果，由通晓国际公法的榎\\本武扬担任总裁，并公告列强，成立虾夷共和国继续对抗新政府军。岁三就任陆军奉行并（陆军副司令，中将缺）。
先有近代东洋海战史首见之接舷作战，也就是著名的宫古湾海战，岁三以回天一舰突入新政府军泊地，强袭官军总旗舰甲铁舰，虽然因甲铁拥有新兵器格林机关炮而不幸功败垂成。
明治2年（1869年）6月20日(阴历5月11日）、新政府军箱馆战争总攻击开始、新选组队士岛田魁守备的弁天台场被新政府军包围，陷入孤立。岁三率领少数士兵突围相救。岁三一夫当关，力阻自七重滨大举进犯的新政府军于一本木关口，却不幸在乱战之中腹部中弹，落马不治。不久榎本武扬开城投降，虾夷共和国灭亡，岁三的遗体下落不明，和其他战死者则被埋葬在五棱郭内。
墓地(纪念碑)
东京都日野市石田 石田寺
北海道函馆市舟见町 称名寺 （慰霊碑）
福岛县会津若松市东山町 天宁寺 （慰霊木碑）
东京都北区 泷野川 寿徳寺
东京都荒川区 南千住 圆通寺
其他
其佩刀为太刀和泉守兼定（いずみのかみかねさだ）和胁差堀川国广（ほりかわくにひろ)。
其兴趣另有和歌与俳句，展现其风雅的一面。
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