)国务卿
国务卿
state，secretary of
国务院的行政首长。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。建立初期，除负责对外事务外，还兼管领地、保管国家文献，与联邦法院联系等一些内政。现在主要负责外交事务。1789年9月 ，由美国外交部改组而成 。国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。
除美国外，梵蒂冈也设有国务卿，负责行政工作和对外关系，相当于总理一职。非洲的利比里亚共和国内阁也设有国务卿。
中华民国初年袁世凯任大总统时，把负责总统政府事务的官员亦称为国务卿，承大总统之命，监督政务，副署大总统发布的命令。有些国家把政府某一部门的领导人称为国务卿。
美国国务卿设立于独立之初的１７８９年。在美国的权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现“两权分立”、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于１７８９年５月１９日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职。议案很快获得国会通过，并由华盛顿总统签署。只是国会在通过议案时，将外交部定名为国务院，主管者就是国务卿。当时的国务卿主要是忙国内的事。其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。
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