唐·钱德尔钱德尔出生于堪萨斯州，父亲是一位心理学家，母亲是一位银行经理。从5岁时起，钱德尔就对表演艺术产生了浓厚的兴趣。除了表演之外，他还喜欢爵士乐。而他的父母在两方面都鼓励他。大学毕业后他同时拿到了音乐和表演学院的学位。为了在表演方面进一步深造，他进入加州 巴伦西亚艺术学院学习。从该学院毕业后他于1985年在电影《Moving Violations》中扮演一个小角色——卖汉堡的服务生，这是他演艺生涯的处女作。通过在电视系列剧《Hill Street Blues》和《Night Court》中客串出演，他的演艺才能逐渐显现在大众面前。1992年他在电视剧《The Golden Palace》中扮演一个大惊小怪的旅店经理。虽然该剧才拍摄了一季就难以为继，钱德尔算是以此站稳了脚跟，之后他在1993年至1995年播出的电视剧《Picket Fences》中扮演了一个热心的检察官。 [1]
在电视屏幕建功立业的同时，钱德尔还通过电影的演出赢得了声誉。1987年，他在《Hamburger Hill》中担纲主角，首次给观众留下深刻印象，1994年通过在《蓝衣魔鬼》中饰演丹尼泽·华盛顿的好友，他的演技取得了真正的突破。该片为他赢得了洛杉矶影评人协会颁发的最佳男配角，许多影评家认为他完全有理由获得奥斯卡奖提名。然而那一次奥斯卡最终与他无缘，很多人包括他自己都觉得不可理解。钱德尔继续努力并一直保持了他的演艺水平。终于，1997年他取得了累累的成果：他联合主演了三部重要的电影《活火熔城》，《热舞之夜》以及《黑色大风暴》(Rosewood)，其中的后两部为他赢得了特别的赞誉，他因此赢得Image awards和SAG提名。
1998年，钱德尔回到电视屏幕，在《The Rat Pack》中扮演山米-达维斯(Sammy Davis Jr.)获得一项艾美奖提名和一项金球奖。%92%82%E6%96%87%C2%B7%E7%B4%A2%E5%BE%B7%E4%BC%AF%E6%A0%BC" class=innerlink>斯蒂文·索德伯格执导的《战略高手》一片中出演一个穷困潦倒、有前科的罪犯，并从此成为索德伯格电影的固定班底，钱德尔在《毒品网络》、《十一罗汉》等片中的表演赢得了一片赞誉。
