)哈斯丁斯战役
当威撒克斯王国统一英格兰的时候，从海上来了大批的诺曼人。诺曼人（Norman，Northmen）居住在斯堪的纳维亚半岛，是日耳曼人的北支，包括丹麦人、瑞典人和挪威人等。战争和海上劫掠是诺曼人的职业，因而他们又有“北欧海盗”之称。入侵英格兰的诺曼人以丹麦人为主，所以英国人把诺曼人统称为丹麦人。从789年第一次入侵，到1066年威廉征服英国，丹麦人蹂躏英格兰达270年之久。851年，丹麦人攻下坎特伯雷城，不久攻下伦敦，并逐渐征服泰晤士河以北的大部分地区，大有席卷全国之势。但是，威撒克斯国王阿尔弗烈德（871—899年）扼制住丹麦人的入侵，并迫使其媾和，规定沿沃林大道到彻斯特一线（从伦敦向西北延伸到彻斯特），在这条线的北边按丹麦法律进行统治，称“丹麦区”（Danelaw）；威撒克斯王国则统治这条线以南地区。阿尔弗烈德是爱格伯特的孙子，他废除义务兵役制，建立一支有战斗力的军队，并创建了海军。他注重研究历史，主持编纂《撒克逊编年史》，记述本民族的光辉业绩。他像查理大帝一样，从英格兰、威尔士和大陆欧洲广揽学者，将拉丁文古典文学译成盎格鲁·撒克逊语，繁荣文化事业。
10世纪后半期，不列颠岛上的丹麦人逐渐同当地居民融合。10世纪末，大陆上的丹麦人重新侵入英格兰，卡纽特（1014—1035年）建立起一个囊括丹麦、挪威、瑞典和英格兰的大帝国。1042年，帝国崩溃，英格兰恢复独立，“贤人会议”拥立先王埃塞尔列德之子忏悔者爱德华为王（1042—1066年）。爱德华死后无嗣，贤人会议把爱德华的内兄弟哈罗德推上王位。正当哈罗德欣喜之际，挪威人开始入侵约克郡，诺曼底公爵威廉又在佩文塞登陆。威廉是爱德华的表兄弟，在爱德华与其岳父戈德温伯爵发生争执时站在爱德华一边，爱德华则允以继承英国王位相回报。但是，戈德温之子哈罗德伯爵在爱德华临终前被指定为继承人，威廉感到受骗，便挥戈而来。1066年10月，刚刚打退挪威人的哈罗德军队还没有来得及喘息，就在英国东南角的哈斯丁斯（Hastings）同以逸待劳的诺曼底军队展开决战。结果，哈罗德国王和许多英格兰贵族战死，哈斯丁斯战役为诺曼底公爵威廉征服英格兰奠定了基础。
诺曼底公国地处法国西北部滨海一带，由诺曼人酋长于911年建立。威廉是诺曼底公国的第七位公爵，他对英格兰的征服被称为“诺曼征服”，因而被称为“征服者。”从此，英国结束了盎格鲁·撒克逊人统治时期，开始了诺曼王朝（1066—1154年）的统治。诺曼征服以前，不列颠岛已经开始了阶级分化过程。直到8世纪，农村公社始终是英格兰社会的基础，但封建化过程业已开始。9—11世纪是英格兰封建庄园的形成时期。庄园内的主要劳动者一部分是破产的农村公社自由民，他门从领主那里取得份地耕种，史家称其为“佃户”（tenant）。佃户向领主缴纳实物地租和服劳役，还须为国王服兵役，这一点与大陆上的农奴不同。另一部分是寄居于领主土地上的农奴，被称为“维兰”（Villein）他们有为领主每周服3—5天劳役和缴纳贡赋的义务。还有一种“茅舍农”或称“棚户”，他们仅有一小块土地或一所小茅草屋，生活难以为继。
诺曼底公国比盎格鲁·撒克逊英国更早地形成了一整套以采邑为纽带的封君封臣制度，男爵领受采邑必须率领骑士为公爵征战服务。11世纪的诺曼征服，加速了不列颠的封建化过程，确立了英国的封建制度。威廉一世（1066—1087年）没收大部分战败、逃亡和被杀死的盎格鲁·撒克逊贵族的土地，然后分封给自己的亲兵、近臣和诺曼底来的僧侣贵族。他效法大陆欧洲的做法，制订一套封建等级制度。1086年8月1日，威廉在索尔兹伯里召开效忠宣誓大会，要求英国所有领主对他行“臣服礼”。他本人占有全国耕地1/7、全国森林的1/3。威廉又把征服前几千个领地合并成180个，其中10个领地约占总面积的一半，5个授予他的兄弟和堂兄弟，另外5个封给从诺曼底来的大贵族。
