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苏联乌克兰第二大城市和最大的工业、交通中心，哈尔科夫州首府。位于北顿涅茨河支流哈尔科夫河、洛潘河与乌达河汇流处。面积303平方公里。人口155.4万(1985)。1655年建为要塞。1780～1796年为哈尔科夫总督管区，因处于通往莫斯科、彼得堡、克里木和高加索贸易路线上的有利位置，18世纪中叶发展为俄罗斯南部重要的手工业和贸易中心。19世纪后半叶随顿巴斯煤田的开发和铁路的修筑，陆续建立起炼铁厂、机车厂、矿山机械厂、农产品加工厂等。1918～1934年曾为乌克兰首府。
苏联西南部重要工业中心。机械制造与金属加工、食品加工等工业发达，其产值合占全市工业总产值的85％以上。机器制造业规模仅次于莫斯科和列宁格勒。动力机械、运输机械、农业机械、矿山机械、电器设备制造在苏联均居重要地位。主要工厂有基洛夫汽轮机厂、列宁重型电机厂、拖拉机厂、运输机器制造厂、发动机制造厂、飞机厂等。动力供应主要靠火电站，由舍别林卡气田输入天然气。
苏联西南部交通中心。是仅次于莫斯科和列宁格勒的大铁路枢纽，有8条铁路交汇于此,北通莫斯科，西达基辅,东与古比雪夫铁路相联,南抵顿涅茨克和扎波罗热工业区。是苏联欧洲部分主要公路枢纽。输入钢铁、煤炭和木材等，输出各种机械。有20多条航空线通莫斯科、列宁格勒等地。市内还建有地下铁道。
乌克兰商业和文化中心。有多所高等院校和科研机构，最著名的是高尔基大学和道库恰耶夫农学院。还有历史博物馆、自然博物馆、天象仪馆等。全市分为莫斯科区、列宁区、十月区等 9个区。市中心有著名的剧场、旅馆、餐厅、百货公司等。苏梅街、斯维尔德洛夫街、莫斯科大街是主要街道。许多重要工厂都分布在东郊。北郊多公园、别墅和疗养院。60年代以来在城郊萨尔托夫斯基、阿历克谢耶夫卡、帕夫洛沃波列等地建立了一系列大居住区。彼切涅吉水库和克拉斯诺奥斯科尔斯科耶水库为城市主要水源，有输水管道通往市区。
