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有一次，牧师布鲁内博士答应替英格兰的一位乡村牧师布道。礼拜天那天，天气很冷，又刮暴风下大雪，令人很不舒服。正是三九寒天，雪高高地堆在路边，每走一步都很困难。但牧师还是催着他的马，闯过飞扬的风雪。在棚子里把马栓好后，他走进教堂，教堂里空无一人。牧师往四周看了看，在讲坛后坐好。不久，门开了，一个人沿着过道走进来，也往四周看了看，找了个座位坐下了。
崇拜的时间到了，还是只有一个听众。牧师不知该不该向这么少的听众布道。他转念一想，布道是他的责任，他没有权力因为只有一个人在听，就不履行职责。所以他还是对着唯一的听众，主持了整个崇拜：祷告，唱诗，布道，祝福。礼拜结束后，他走下讲坛，准备与他的听众谈谈。可那人已经走了。偶尔有人会谈起这件不寻常的事情。牧师呢，则在二十年以后回忆起这次经历。事情是这样的：牧师有次出去旅行，在一个美丽的小村庄里，下了马车。
迎面走来一个绅士，向他打招呼：“早上好，布鲁内博士。”
牧师说：“我记不起你是谁。”
“我想也是。”陌生人说，“但我们在一场暴风雪中，在一个教堂里共渡过两个小时。”
“先生，我记不起有这么回事。”老人说，“请告诉我是什么时候。”
“您还记得二十年前，在某个地方，向唯一的听众布道吗？”
牧师眼睛一亮，一把抓住他的手，“对了，对了！我想起来了。你就是那个人吗？我一直希望能再见你呢。”
“我就是那个人，先生。神使用那次布道拯救了我。我已经成为一个传扬福音的牧师，那边就是我的教会。先生，因为那次布道悔改归正的人，可不止一个呢！”
“你是不是我小叔的女儿，我才不在乎呢！”
吉姆芭跪在她圆草屋前一小堆火旁，嚷嚷着，“你全身都是邪灵！”
“可它们正试着从我身上出来呢，它们会的。”玛芭争辩道，“你看。”
她指着右腿上一只丑陋发红的口子。玛芭是全非洲最邪恶的女孩之一。而且她喜爱邪恶，至少她自得其乐。
但有一天，两个白色的"灵"来到他们村子。他们来时，玛芭和村里其他的孩子以为他们是从灵界来的，吓得躲了起来。她现在总算知道他们其实是跨洋过海而来的一对白人夫妇。这两个传教士说的话又美妙，又令人难以忘怀。玛芭和其他孩子逐个儿从藏身之处爬出来听他们。
白人讲的故事，据他说，是来自一本天上传下来的书，是真实的。这故事讲的是一位新的神，一位玛芭闻所未闻，但在世界上的其他地方已世世代代耳熟能详的古老的神。传教士说祂是永远活着的。传教士还告诉他们，这位神爱那些敬拜祂的人。因为爱甚至将祂的独生儿子赐给他们，为他们受死。他们说玛芭必须悔改，求这位神看在祂儿子耶稣的面上饶恕她的许多罪。那些认罪悔改，相信祂的名的人将与祂同在一个叫做天国的美丽的地方永远活着。祂儿子耶稣基督的血能洗净一切的罪。没有什么人是坏到不可救药的。
玛芭听到这些，暗自思忖道：他们可不知道我有多坏！这位大有能力的神能不能把我变好呢？一种要属于这位伟大的神的热望充满了她心中。但随后她窥见了传教士太太有一只红色的钱包，她将它偷了过来。
自那以后，传教士夫妇再来他们的村子传道，玛芭就躲在一个安全的藏身之处听他们讲，再不敢在他们面前露面。她听得越多，就越发现自己是怎样的罪大恶极。如果传教士夫妇见了她，他们肯定会看见她的罪过的。但她能躲过神吗？传教士说祂总是能看见她，即便是她作坏事时也能。这位神甚至能看透她的心，祂洞悉她里面的每一个意念。玛芭想着传教士夫妇和他们讲的故事，出神了，忘记旁边还有一个吉姆芭。可当她恼怒的婶婶嚷嚷说：“萨瓦拿告诉我你懒得要命，今天一点活儿也没干。他说你躺在花生地旁的深草里望着天空发呆。”
她不由跳了起来，辩解道：“我不是懒。我的腿疼啊！”
“他还说你揪住马特默的小妹，打她，还偷了她的虎齿项链。对这样一个又懒又恶的孩子我能怎么办？从我面前滚出去！今晚这儿没有你呆的地方！”吉姆眼睛里都冒出火来。
对玛芭来说，这样被迫整夜呆在外面并不是第一次；她也不是第一次空着肚子离开。每次都是萨瓦拿先吃，而他是个贪吃的家伙。许多次她的晚餐只是一点残羹冷炙。玛芭从吉姆芭的草屋里出来时头扬得高高的，仿佛她是酋长的女儿。
事实上，她只是一个小孤儿，没人疼没人要。她可以去多波家。多波两口子也听传教士讲道。他们的草屋很干净，他们会与她共享晚餐。他们的草屋没有多余的地方给她，但他们会给她一只垫子让她睡在屋外。她还可以去看看他们的婴儿，多波的妻子说不定会教她一支从传教士太太那里学会的摇篮曲。多波说他们自己的歌听上去全都哀哀切切的，因为他们的心里没有希望。
但传教士的歌子里却充满希望，宣告了在耶稣里，今生和来世的希望。夜幕降临时，玛芭在多波屋外的硬地上睡下了。但她迟迟不能入睡。她的腿疼得厉害。她静静地躺着，回想起三年以前她初次来到这个村子里的情形。她的叔叔并不想要她，但看在他死去的兄弟，她的父亲的份上，他觉得自己必须收留她。婶婶吉姆芭呢，一直恨她，觉得她只是一张嗷嗷待哺的大嘴。他们的儿子萨瓦拿对她总是凶巴巴的。玛芭觉得好孤独。整个世界没有一个人爱她，她是死是活没有一个人关心。没有人抚养她，关怀她。她整天被人踢来踢去，挨打受骂。玛芭听说人人身上都充满邪灵。这些邪灵试图伤害每一个人和每一只动物。它们甚至住在石头中，树丛里。一个人得非常勇敢才敢睡在露天，因为在露天里邪灵可能伤害到你。所以玛芭压根儿欣赏不了美丽的月光和星光，还有那天空下棕榈树的剪影。她相信邪灵潜伏在周围，时刻准备袭击她！腿又痒又痛，她想：“邪灵今晚一定在使劲儿，要从我身上出去。”
一个星期以前，巫医派人来找吉姆芭。她去了，看见他坐在黑暗、肮脏的草屋里，四周堆满了物神、符咒和药品。他说：“玛芭有邪灵附身。我会把它们赶出来，但你必须给我一只鸡。”
吉姆芭犹豫了片刻：玛芭可不值一只鸡。可这巫医看来十分刻毒，吉姆芭怕自己如果不给他鸡的话，他会念一道符咒罩住她。因此她答应了。那天晚上，玛芭睡着后，巫医爬进了吉姆芭的草屋。他用怪里怪气的声音嘟哝着怪里怪气的词句，又舞出希奇古怪的动作。吉姆芭和萨瓦拿在旁边瞠目结舌地看着。接着他切开玛芭右腿上的皮肤，好让邪灵从那里出去。玛芭痛醒了，吓得不得了。但吉姆芭告诉她邪灵这会儿能从她身上走了，玛芭也相信了。那是一个星期以前的事。从那以后她的腿痛得越来越厉害。它现在成了个呲牙咧嘴的伤口了。玛芭躺在地上，凝视着沉沉的夜幕。传教士曾要他们向在天上的伟大的神祈祷，只有祂能将他们从所有伤害和邪恶中救出来。祂甚至能给她一颗新心，然后她就能爱祂，事奉祂。可她的心实在太坏了，她敢向一位如此良善和圣洁的神祈祷吗？夜的黑暗似乎要合拢来，玛芭感到令人绝望的失落。她用力紧闭双眼，结结巴巴地作她生平第一次祈祷：
“噢，传教士的神哪，把我从黑暗里救出来吧，把我心里的黑暗拿走。求求你救我。”
夜很深了，玛芭总算睡着了。可她睡得很不安。次日清晨，她躺在多波屋外的地上，发起了高烧。她说着胡话，呻吟着，不知自己身在何处。她腿上的感染已曼延到了全身。玛芭病得很厉害。在去花生地的途中，多波到吉姆芭的草屋，告诉她玛芭病了。吉姆芭答应说她会派萨瓦拿去把她背回来。吉姆芭疾步去到萨瓦拿睡觉的垫子前将他摇醒，“儿子，快醒来。有件事你得快点儿去作。”
萨瓦拿一骨碌坐了起来。他母亲在他耳边低语道：“你还记得班谷的儿子快死时，巫医要班谷杀了他们唯一的一只山羊，把血洒向天空的事儿吗？玛芭病了，可能快死了，她可不值一只山羊。那个没有用的家伙已经让我赔了一只鸡了。快去，到多波家背上她，让人相信你是背她回家来。但把她背到丛林边。我们就说是她自己迷迷糊糊地走到那儿的。”
萨瓦拿是个冷血的男孩，他照母亲的吩咐去作了。玛芭病得昏昏沉沉。她不知什么时候萨瓦拿带走了她，不知他们什么时候离开了村庄，也不知什么时候她被抛弃在丛林边上。那里毒蛇到处游动，野兽四处寻找着猎物。玛芭没有听见虎爪轻轻着地的声音，也没有看见一双黄色的发光的眼睛正看着她，一只虎老蹲伏着准备向她扑来。但神在天上看见了这一切。一分钟不早，一分钟不迟，祂派祂的仆人到了那个地方。这天正好是传教士和他妻子探访玛芭村庄的日子。他们必须靠近丛林走一段才能到那里。白人敏锐的眼睛瞥见了那只大猫正蓄势待发，准备捕杀地上的某样猎物。白人动作很快，闪电一般，他将他的枪架在肘弯，瞄准，抠动扳机，老虎应声倒下，打了个滚儿，死了。
传教士将玛芭带到几里以外的宣道营地。消息传来，吉姆芭和萨瓦拿十分高兴。在那里，玛芭被洗得干干净净，她的黑皮肤甚至闪闪地发出了光。然后她被放在了一架有干净床垫的床上，生平第一次，她穿上了一件干净的白色睡袍。许多祷告为这个病女孩献上。他们不断的照顾和关怀得到大大的祝福，她复原得很快。她的身体是如此的饥饿，以致于她觉得自己永远喝不够那美味的汤；她的心灵是如此的饥饿，以致于她觉得自己永远得不够爱。在那宣道营地里他们把两样都丰富地给了她。他们特别提到了神的安排是怎样将她从虎口里救出，并治愈了她的疾病和感染。神用这些话滋润了她年轻的心灵。她学会了读《圣经》，圣灵将救恩的真理浇灌在她的灵魂里。玛芭亲身经历了神恩典的奇妙，祂的恩典甚至拯救像她这样邪恶的人。玛芭经常回自己的村子，跟她的同胞们讲述传教士的神和祂的儿子耶稣。吉姆芭和萨瓦拿惊奇地看着她：她看起来又健康又干净。当她为他们读她的书时，萨瓦拿说：
“玛芭学会了白人的魔法。她让这些小小的符号说话。”
他们现在知道了她的书叫《圣经》。玛芭每天都为他们祈祷，求神也将他们从迷信中解救出来，让他们知道自己对主耶稣基督的需要。
许多年以前，吉姆·巴克当上了一艘捕鲸船的船长。他率领他的船队航海多年，远近闻名。没有比他更不敬神的
人了：他发的每一道指令都非加上一句赌咒不可。这回巴克船长要去太平洋作另一次捕鲸的长途旅行了。出发的前一夜，他在家乡听了一次讲道。这次讲道给这个大大咧咧的船长留下了深刻的印象。主在他的心中大大地动工了。船如期出发了。没过多久，船员们就注意到他们的船长有了某种变化。他不再赌咒，反而似乎有种敬虔的态度。他们还经常看见他的嘴唇蠕动着，那是他在祈祷。船队在海上漂了好几个星期。船员们在无边无底的海里搜寻着，但连鲸鱼的影子也看不见。好不容易在一个礼拜天的傍晚，太阳正下沉时，一名船员嚷道：“看那边！那边有一条！”
一眨眼间每个人都各就各位了。巴克船长起先也很兴奋。随即，“要记念安息日，守它为圣日"的经文在他心中响了起来。船员们都已准备好，要放下小船去追那条鲸鱼。可巴克船长突然叫道：“伙计们，等等！我们今天不捕鲸！”
“开什么玩笑？”一个船员不耐烦地说，“我们已经在海上漂了好几个星期了，这可是我们见到的第一条鲸哪。”
“如果放过这条鲸，谁养活我的老婆孩子？”另一个人说。
但巴克船长态度很坚决。“我将赔偿你们由此造成的一切损失。”
他静静地说。他这样一说，大部分人安静下来，但大副司托凡不太服气。而且，职位仅次于船长的他，也想借机显示自己的权威。
“那彼得斯先生，我们船主怎么办？”他挑衅道，“你认为他会对这损失感到高兴吗？”
他眼角一闪，瞥见有几个人脸上闪过一丝笑意，便继续说：“我们要你签一份声明，就说这只是你的主意，我们可没同意你。”
船长马上意识到，如果他这样作的话，再不会有船主愿意雇佣他。但他还是平静地回答道：“在礼拜天签署一份这样的文件也是不合法的。但我明天会照你说的办。”
大副司托凡作了又一次努力：“船长，我得养活老婆和五个孩子。如果神安排在礼拜天给我们送来一条鲸，我相信我们必须捕捉它！”
船长巴克似乎没听见大副的话。他跌坐在一条板凳上，走神了。口里一遍又一遍地念着：“愿祢的旨意成就。”
突然间，司托凡扑上来，用力摇着船长的肩喊道：“船长，快看气压计下降得多快！暴风雨马上就要来了！好在我们没有任何伙计出船。”
半个小时以内，所有的船员都各就各位，与一场猛烈的飓风展开了搏斗。整个晚上恶风浊浪都在扑击着捕鲸船，但勇敢的船员们不懈地奋力抗争。许多人开始祈祷，求神把他们从这可怕的风暴中拯救出来。神听了他们的祷告，没让他们受任何伤害。三天以后风暴终于过去了。但船员们发现他们已顺着另一个方向被带出了好几百海里。他们现在航行的海面是众所周知鱼最稀少的区域。船员们在暴风雨中恐惧万分，现在则满心绝望。但，当海面更加平静时，他们的绝望转成了满心欢喜：他们的船周围全是大群大群的鲸鱼！巴克船长伏下头来，又惊奇又感激。他想起了主耶稣说过的话：“你们把网撒在右边，就必得着。”
他们现在收获的，是怎样出乎意料的祝福啊！短短的时间内船队就成功地捕获了两条鲸鱼。接下来的日子他们忙个不停，很快船就满了。感恩戴德的船长和船员们得以比平时早几个月返回家园。彼得斯先生看到他的船队出海之后这么快就又驶进了港口，惊奇不已。巴克船长和他的船队一边上岸一边向他挥手致意。船长向彼得斯先生讲述了所发生的一切，整个船队都围在旁边听着。“神将我们救出了风暴。祂还为我们遵守祂的诫命，守安息日为圣，大大地祝福了我们。”
巴克船长是这样结束他的故事的。“你们所得的拯救真是奇妙，所得的祝福真是丰富！”
彼得斯先生宣告道，“以后礼拜天放不放船捕鲸，完全由你决定。”
靠神的恩典，巴克船长继续顺服他的主。好些年他们都比任何其他船要捕得多。
神的道奥妙。祂广行奇迹。祂立足在海面，驾风御浪。
