吕建刚--第一个职业投手 中国棒球在亚洲一直处于日本、韩国、中国台北三座
大山的重压之下，每一次亚洲大赛中国队的目标都是以击
败上述三队之一为目标，经过这几年的不懈努力，现在中
国队击败日本、韩国、中国台北等队不再是天方夜谭，但
是几场胜利无法改变中国棒球底气不足的现状。
然而一则突如其来的好消息一下子增添了中国棒球界
的自信。国家队19岁选手吕建刚被日本职业球队中日球会
看中，成为该队的五名外援之一。吕建刚是天津市人，身
高1.85米，是中国棒球队主力投手，投出的球球速高达每
小时150公里。1998年他经中国棒协推荐作为研修生到日
本冲绳参加了一个短期集训，在日期间他的良好表现受到
了日本棒球界的高度评价，并引起了中日球会的重视，几
个月后他受中日球会之邀再次赴日集训，在这次集训中他
的球技得到球会教练组的认可，希望他能立即与球队签约
，但是由于中国队正值备战亚运的关键时刻，吕建刚作为
中国队的主力投手无法脱身。亚运会后，中日球会便紧锣
密鼓地展开了引进工作。1月份双方达成协议，吕建刚以1
000万日元的身价转会中日球会，每年将享受480万日元的
年薪。
吕建刚在新球队中将身披69号战袍，但是他目前只能
在二线队中服役。用该队教练星野的话说：“吕建刚身体
素质好，基本技术不错，希望他利用两三年时间好好提高
一下自己的体力，并完善一下自己的直线投球技术。”显
然中日球会把吕建刚看作是一名未来球星，他们要集中精
力对吕建刚进行重点培训，一旦时机成熟再将他推向前台
。
虽然吕建刚加盟的只是日本职业球队中的一支中游球
会，而且他还要在二线队中进行一段时间的磨炼，但是这
对于急于进入职业化的中国棒球界无疑是个好消息，因为
吕建刚给众多中国男孩树立了一个榜样，棒球运动是一项
大有前途的运动，凭中国人的素质完全可以取得了不起的
成就。这种信心对两年后中国棒球开展职业联赛无疑是个
好的铺垫。有吕建刚的例子，中国棒球将改变后继乏人的
历史，棒球运动将引起国人更多的关注，也将有更多的孩
子走向棒球场。
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