)古楼兰
西域古国楼兰，曾是赫然于世的楼兰国国都扦泥城，被称为“沙漠中的庞贝”，国外学者称之为“一页紧张的世界史纪念碑”。古楼兰在历史上是丝绸之路上的一个枢纽，中西方贸易的一个重要中心。司马迁在《史记》中曾记载:“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”这是文献上第一次记载楼兰城。西汉时，楼兰的人口总共有14000多人，商旅云集，市场热闹，还有整齐的街道、雄壮的佛寺、宝塔。然而当时匈奴势力强大，楼兰一度被他们所控制，他们攻杀汉朝使者，劫掠商人。汉武帝曾发兵破之，俘虏楼兰王，迫其附汉。但是楼兰又听从匈奴的反间之计，屡次拦杀汉朝官吏，汉昭帝元凤四年(公元前77年)，大将军霍光派遣傅介子领几名勇士前往楼兰，设计杀死了楼兰王尝归，立尝归的弟弟为王，并改国名为都善，往都城南迁。但是汉朝并没有放松对楼兰的管理，而是“设都护、置军侯、开井渠、屯田积谷”，楼兰仍很兴旺。
东晋后，中原群雄割据，混战不休，无暇西顾西城，楼兰逐渐与中原失去联系。到了唐代，中原地区强盛，唐朝与吐蓄又在楼兰多次兵戎相见。青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。（王昌龄《从军行》)可见，楼兰在唐朝还是边陲重镇。然而，不知在什么年代，这个繁荣一时的城镇神秘地消失了。
据史料记载:罗布泊曾汇聚了塔里木盆地和疏勒河的水，形成了苍茫浩渺的大湖。楼兰国幸得众多河流养育，其国土甚广，人口众多，成为一个渔牧业为主的国家。从出土的槽桨、鱼骨看，可以肯定当时楼兰地区气候湿润，雨水丰沛，河湖广布，渔牧、农业均较发达。这与古书中对当时楼兰“夏有大洪，五百余人修堤”的记述是吻合的。这一时期正对应着中原地区近5000年的第二次寒冷期。大约在公元3世纪，楼兰的气候变得十分暖干，此时正对应着中原地区第三次温暖期。气候变暖意味着大气环流有规律地变化。当时楼兰可能经常受到副热带高压的控制，在楼兰南边的青藏高压和西边的伊朗高原的范围和强度都增大，这种干热的高压天气系统持续影响使楼兰地区的气候性质由温湿转为干热。由于降水越来越少，水源渐趋枯竭，林木变得稀少，风沙加大;气候为湿润转为干旱的变迁，使得河水流量大幅度减少，甚至断流;风蚀地貌和泥沙出现，土地的沙漠化不可避免地到来了。河汉密布、林森葱郁的楼兰终于成为荒凉的不毛之地。居民大批逃亡或外迁，昔日的繁华终于消失殆尽，出现了今日黄沙滚滚的荒原景观。1979年新疆考古工作者在这个地方发掘出木乃伊墓群，还发掘出土一具已有3800多年的古代女尸。可以说这是气候干旱化的最好印证之一。
1988年10月2日，中国和日本联合探险队，从敦煌出发，来到古楼兰遗址。在沙漠里现了佛塔和房舍的残迹，遭受风沙侵蚀的佛塔、房舍、塔壁和日常用具等，获得了一些初步的线索。
据估计，楼兰共有12村，人口大约数万，在部落首领领导下，他们平安快乐地生活着。可是，在1000多年前发生了一次瘟疫，许多楼兰人被病魔夺去了性命，幸免于难的人就向南面的夏康利迁移。从此楼兰国便消失了。居住在罗布泊附近的楼兰人为了寻找水源也不断变更居住地。但到后来，由于天气变暖，沙漠风暴增大，湖泊干涸了，这些楼兰人到了米兰。
1901年春，瑞典探险家斯文赫定在新疆茫茫无际的塔克拉玛干大沙漠里，发现了一座神秘的古城，它认为这就是楼兰。他在这里发现了用芦苇和木材建造的房屋、庙宇、佛像以及许多精美的雕饰、丝绸织品、钱币、器皿和毛笔，还发现了用各种文字书写的木简和文书。从此，这座消失了1000多的古城又重现于世。
据勘查，古楼兰遗址位于罗布泊的西北角，格局呈正方形，东、南、西、北四面各长300多米，总面积约10824平方米。在秦末汉初，这里人口大约14000多人，己颇具规模。从文物及记载来看，楼兰当年相当发达、富裕。那时候当地人就已经用牛来耕地了。当地的手工业也很发达，从发现的丝织品、建筑材料以及各种珠宝首饰的加工工艺来看，其技术水平是很高超的。同时它还是中原与西域交流的中转站。在这里，除发现两汉时期各种古币外，还发现了波斯的地毯、希腊、罗马的艺术品等。
但奇怪的是，这样一个富有的古城，怎么突然销声匿迹了?
有些考古学家把楼兰的消失同富有神秘的罗布泊联系起来。因为从挖掘出来的文物资料上看，当时的罗布泊水域宽广，周围的孔雀河、车尔臣河、塔里木河、库鲁克河等河流都汇人罗布泊，使得这一带水源丰富、气候湿润、植物茂盛。可以说，是罗布泊的水域孕育了楼兰文明。可是后来，罗布泊开始向北移动，使楼兰一带的水源枯竭，树木枯死，对人们的生存造成威胁。因此，人们纷纷弃城而走，去寻找新的水源，楼兰便渐渐地荒芜下来。
另有人从土地沙漠化的角度来找原因。由于楼兰周围的沙漠不断向这里侵蚀，人们不得不引各河流的水进行灌溉，造成这些河流的改道，不再流入罗布泊。再加上战乱不断，使生产遭到极大破坏，人们无法进行正常的生产活动，久而久之，便造成了罗布泊的水源枯竭，铺天盖地的沙漠覆盖了这一地区，楼兰古城就这样消失了。事实上，世界上有许多城市都这样被沙吞噬的。
有些学者还对罗布泊的不断变迁进行了分析。他们认为，由于塔里木河的河水携带着大量泥沙，沉积在湖里，使得罗布泊的湖床不断升高，最后各河河水无法流入湖中，便另行择道。罗布泊没有了水源供应，便枯竭了。而新的罗布泊形成后，也不断遭到同样的命运。
难怪当1878年俄国探险家普尔热瓦尔斯基考察了罗布泊后，声称中国地图上标出的罗布泊位置是错误的，它不是在库鲁克塔格山南麓，而是在阿尔金山山麓。当年普尔热瓦尔斯基曾洗过澡的罗布泊湖水涟漪，野鸟成群，而今却成了一片荒漠、盐泽。也就是说，罗布泊是个移动性的湖泊。
总而言之，楼兰古城的失踪，与罗布泊有直接关系。弄清楚了罗布泊变迁的真正原因，也许就找到了楼兰古城失踪的原因。但是，即使是弄明白了楼兰古城失踪的原因，也还有一个问题令人费解:楼兰人后来到哪里去了?
一切都在探索中。
从2世纪前的繁华，至玄奘眼里的空城，再到如今的楼兰热，有关楼兰的一切似乎都是难以破解的谜。在“新西游记”采访团的行程安排中，楼兰是第一站，也是最重要的一站。在人迹罕至的荒漠上赶了四天路之后，记者终于见到了这笼罩在迷雾当中的楼兰古城。
古楼兰兴衰
楼兰古城建于何年，何时形成楼兰王国就目前现有史料没有记载，但在罗布泊周边及楼兰城边地发现有史前石器，如石斧、石锄、石铲、石刀、石矛、石镞、玉斧、玉铲、玉刀、玉佩等。这说明在史前时期罗布泊洼地与周围就有人类活动，而且很明显在阿尔金山、昆仑山有石城遗址。罗布泊及周边所发现新石器居多，距今有6000年左右。
西汉时，楼兰是西北地区36个城邦国之一，《史记》等当中载：楼兰“有城郭，临盐泽”，人口14000余，圣兵2900多人。当时，古楼兰是古丝绸路上西出阳关的第一站，当年在这条交通线上是“使者相望于道”，交通繁忙，城市经济繁荣。西汉末年朝廷动乱，匈奴乘虚而入，与地方统治者相互勾结，致使西域交通断绝，河西一带《后汉书·西域传》曰：“城门昼闭。”自王莽篡位到东汉，西域交通三通三绝，最后趋向稳定得到发展。《后汉书·西域传》曰：“驰命走驿，不绝于时月；胡商贩客，日款塞下。”到曹魏，丝绸之路出玉门关到西域，楼兰又重新开始繁荣起来。
奇怪的是，声名赫赫的楼兰王国在繁荣兴旺了五六百年以后，却从4世纪之后，史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。到了7世纪，唐玄奘从天竺西游归来，看到楼兰国“城廓岿然，人烟断绝”，玄奘眼里的楼兰，成了一座空城。
楼兰再次引起世人关注，是在上世纪初，一个瑞典人的探险经历。1900年3月28日，瑞典人斯文·赫定在向导艾尔迪克的带领下进入罗布泊西部探测。在穿越一处沙漠时发现他们的铁铲丢在了昨晚的宿营地中，艾尔迪克便回头去找，他不仅带回了铁铲还带回了几件木雕残片，看到残片，斯文·赫定非常激动，便雇用民工大肆挖掘。楼兰古城重见天日，斯文·赫定将其称之为“东方庞贝城”。
斯文·赫定的到来，招致了楼兰古城被更多人的挖掘，随后出土的大量文物，震惊了世界，并在世界范围内形成一个楼兰学。
漫漫楼兰路
1000多年后的今天，全国晚报联盟组织的采访团向楼兰进发了。进入罗布泊有多条路，给采访团做向导的是号称“罗布泊三杰”当中的“二杰”彭戈侠和刘和平（另一人为在罗布泊遇难的余纯顺），我们是从吐鲁番向南翻越库鲁克塔格山，进入罗布泊地区。10月8日晚宿营在坎尔，9日翻过库鲁克塔格，10日继续赶路，尽管有两位大侠引路，我们还是走错了方向，为回到正确的道路上，往返走了80多公里，记者所乘坐的20号车“赤脚大仙”的左钢板断了两根，修车花了约三个小时，为了保证安全，全体车队都在岔路口等着。车行到原定的2号营地龙城雅丹群时，已是11日凌晨三时左右，在征求了全体团员的意见后，车队继续赶路，目的地就是冲击楼兰古城的18公里处，谁也没有想到，从龙城到18公里处的40多公里路，竟然走了3个多小时，到18公里处时，已是早上的7时，风大沙大，帐篷几乎难以搭建，很多人干脆就挤在车上，等到8时30分太阳从地平线上露出脑袋时，风沙更大了，茫茫荒原上什么都看不见。事后谈起这次赶夜路，彭戈侠仍心有余悸，老彭告诉记者：“虽然到楼兰去了近10次，但我当时仍紧张的一直浑身冒汗，没有任何有特点的参照物，我完全是凭记忆在走。”
早饭是在风沙的呼啸声中吃的，饭里都是沙子，不能细嚼，只能囫囵吞下。因为风沙太大，采访团临时改变行程，先返回楼兰保护站，进罗布泊。在坚硬的盐壳上颠簸了一个多小时后，我们钻进了保护站的地窝子，乍从风沙满地的荒野进到温暖的地窝子，大家的感觉犹如到了天堂。那天的午饭，是在野外第一次吃到没有沙子的饭食。12日，天气晴好，车队继续向18公里处进发，车经过昨晨的宿营地，记者才发现，那是无限广漠的小雅丹当中极微小的一片。
过了18公里处，雅丹越来越高，所谓的路就是在雅丹当中穿行。沙坑越来越深，沙土越来越厚，开始有车陷进去了，为了减轻重量，每个车上的人都下来步行，当天，拉断了五六根钢丝绳，乌鲁木齐晚报的著名摄影记者李学亮的眼眉处被拉断的钢丝扫了一下，差点就伤到眼睛。
在距离楼兰古城约6公里的地方，接连有三辆车都陷进了沙坑，而楼兰的佛塔已经在望，记者和10多位团员决定步行前往。
6时30分左右，我们来到了楼兰城下，高高的佛塔就在眼前。但车队却依旧在沙坑里爬行，等到夜色渐浓、气温骤降到摄氏零下时，车队还没有过来，我们从避风的地窝子里钻出来，爬上古城外一座高大的红柳包，随后赶到的团长杨大鸣焦急万分，不停地用对讲机和车队联络，但在如谜团阵一般的雅丹群里，车队还是走错了方向，一直走到了古城的西北方向，而我们所在的位置是在古城的南门。对讲机没电了，只有点火了。红柳包上都是干枯的红柳，正好用来点火发信号。火点起来了，远处的车队终于发现了火光，但近在咫尺，车队仍是走了两个多小时，等所有人马都聚齐时，已是晚上10时30分左右。
蜷缩在帐篷里，冷得人无论如何都睡不着，听着沙子刷刷地吹打着帐篷，心里直感叹，古楼兰人是如何在此生活繁衍的呢？玄奘当年在此是怎样借宿回国的呀？楼兰的夜晚，可真冷。
亲近古楼兰
第二天早上，风沙停了，不等太阳出来，大家都从帐篷里、车上钻出来，顾不得收拾，就在楼兰保护站工作人员的陪同下，钻过铁栏杆，走进了楼兰古城。
尽管前一天下午在夕阳的陪伴下，先领略了一番楼兰的神秘与美丽，但早晨的楼兰，却又是完全不同的模样。
楼兰古城淹没在茫茫雅丹群中，太阳从地平线上探出身来，给周围雅丹的顶部戴上了橘红色的顶子，神秘的楼兰佛塔也不例外。摄影记者纷纷抢占有利地形，等待光线最爽的一刻。
经历了千年风沙侵蚀的佛塔，是楼兰古城最高的建筑，也是最漂亮的一座“雅丹”，它静静地端坐在古城东边偏北的地方，俯视着我们这群朝圣者。在它的西北面，有保护者用木板和粗大的树干在支撑着。在它西边约300多米的地方，是可能充当过官衙的三间房，当年，斯文·赫定在这些墙壁下，曾挖掘出大量文物。眼前的三间房，徒剩四座高大的土坯墙，中间面积稍大，有15平方米左右，两边房子较小，约有10平方米，在房前的地面上，散落着一大堆木桩，上面有明显的铆眼，一根最长的方形木桩足有4米多长。从三间房再往西，就是几所民房的遗迹，房子的规模依然清晰可见，原先砌墙用的胡杨木板、红柳枝依然挺立在沙土中，地上，是盖房用的芦苇或细红柳枝，1000多年过去了，她们依旧完整的保存下来。所有的建筑都建在高台上，在低洼处，到处散落着或黑或红的陶片，陶片有些粗糙，这么多的陶片，似乎在告诉我们当年楼兰古城的繁华与辉煌。在民房的北边，有两座类似雅丹高约3米的土堆，保护站的工作人员说，这是古城墙的遗址。
躲避着摄影记者的镜头和脚下的文物，记者漫步在楼兰古城里，1901年斯文·赫定和1906年斯坦因，先后在此挖掘出土了木雕像（佛像）和佛像座，雕有莲花与其他种类花纹的装饰及造型，还挖掘到许多精制白羊毛织品。最为重要的是挖到汉文和佉卢文（公元前四五世纪流传于北印度的一种文字）木简和纸文书。
这看似荒凉的地方，却是勃勃生机最好的证据。
古楼兰之谜
在楼兰遗址上，曾出土了大量的汉、晋、唐等朝代的书简钱币等物，还出土了许多男女木乃伊，其中的一具女性木乃伊，被成功复原，世人称之为“楼兰美女”。经检测，这具女木乃伊距今已有3800多年，死亡时年龄约40岁，身高约1.55米。透过木乃伊，仍可以找出死者生前典型的美女特征：大眼睛、低颧骨……
专家后来认定，她有欧罗巴人的血统。随行的旅游专家毕亚丁说，这位远古的楼兰女性，年龄已有40多岁，不能称为美女。
在所有有关楼兰古城的谜团当中，争论最多，最引人关注的是楼兰古城消失之谜。
楼兰消失的原因有战争说、气候变迁说、冰川说、沙漠风暴说等多种。
中国科学院罗布泊科学钻探科学考察队在对楼兰古城实地考察后发现，它的消失与气候环境的变化有着密切的关系。
据悉，3000年前，罗布泊湖水面积曾达12000平方公里，古孔雀河水源充足，楼兰一方面为了靠近水源依水建城，一方面又害怕洪水侵扰，所以他们选择了有孔雀河支流穿过的高地。
科学家测量后发现，这块高地比现在干涸的罗布泊湖底高出近30米，比现在的孔雀河流域也高出十几米。
据科考队专家介绍，随着气候的变化，罗布泊的逐步退缩，河流和罗布泊之间入湖的高差加大，河水的流速加快，河流下切，下切的过程则使高地越来越高。专家解释说，随着高地的抬升，人们取水开始变得困难，穿城而过的古孔雀河支流也渐渐干涸，最终古孔雀河改道而行，罗布泊湖水大量萎缩，人们离最近的水源也要走好几公里，科学家表示，在这种环境下，社会体系已经相当脆弱，经受不起任何例如灾害、战争，经济衰退等大的人文自然波动。
专家因此认为楼兰古城的消亡与气候变化有着密切的关系，或者可以说是主要的原因之一。而其他的诸如战争、（丝绸之路）改道和其他的政治、经济和社会结构的变化，则只是楼兰古城消失一个次要的原因。
最近有学者运用空间遥感技术，通过对大量图像的判译，从环境地质学角度分析研究了楼兰地区古河道的变迁，认为楼兰古城衰亡的真正原因是由于古城所在地古孔雀河上游先后出现过两处滑坡崩塌，造成堵江，形成堰塞湖，从而切断了楼兰古城的供水源。古孔雀河是当时流经楼兰地区的惟一河流，也是楼兰古城惟一的淡水源，楼兰终因断水而被遗弃乃至消亡。
还有人提出，楼兰古城的消亡是因为人类不尊重自然导致的。比如乱砍乱伐胡杨，致使生态恶化，无法居住。这个观点的证据之一就是当时此地盛行的木葬。在楼兰古城附近，曾发现了神秘莫测的太阳墓。这种墓葬外表奇特，围绕墓穴深埋着一层又一层由细到粗的圆木，圈外又呈放射状埋放着一行行圆木，就像太阳的光芒，正是因为这种墓葬外表酷似太阳，被称为太阳墓，已发现的七座墓葬中，最多的一座竟然用了一万多棵圆木。
还有人认为，是洪水毁灭了这座地处交通要道上的古城等等。
从目前的状况看，这种争论还将持续下去，楼兰的神秘也许将永远无法揭开
