)反射动作
站立、行走、跳跃－实际上包括内部器官的运动（如与消化相关的）在内的所有运动都是由反射动作激发的。所谓的“膝跳反射”即是当膝盖下的肌腱受到敲击时小腿不自觉的上抬。这是非自觉的，与生具来的反射动作的一个例子。这种反射动作随时可以激发，并且实际上几乎不可能被停止。有知觉的反射和非条件反射比较容易控制。用不着的时候它们还可能消失。比如当我们看到好吃的食物时嘴里会流口水，这是由视觉刺激引起的条件反射。马因为骑手用腿施加压力而侧向移动，或马由于骑手增加马鞍上的压力而开始慢跑，这些都可以视作条件反射。
驯马包括了大量的特定条件反射的训练。很多的条件反射屈于非条件反射，比如颈部与平衡反射。
中枢神经系统象一个复杂的信号箱那样记录各种变化。传输神经冲动以激发身体内的各种肌肉群。其中也有一个内置的控制机关来记录有意识的神经冲动的强度。例如，马会不会反应，怎样反应，是快还是慢等等。
这样的“反射程序”也可能被暂时阻塞，而使马根本不对刺激发生反应。比如，注意力不集中的马可以会不听从骑手用腿或缰绳发出的辅助指令。感觉敏锐的骑手或是有经验的教师可以看出或感觉到马是否敏于接受指令。对一个神经紧张的学生解释这一点是很困难的。
颈部与平衡反射：
当马上下或左右摇动它的颈部时，会产生出进一步的神经冲动激发各种肌肉群的动作。
当马接近障碍物并抬起头部和颈部，它的前腿会本能地伸展，而后腿会弯曲。
在落地前的瞬间会发生同样的反射动作。前腿伸展，后腿弯曲，头部和颈部抬起。
在马跨越的瞬间，颈部向下倾时，后腿伸展，前腿弯曲。在马超越障过程的第二阶段可以清晰地观察到这一现象。
每个跨越障碍的骑手必须知道这些反射，而且必须理解既然这些反射对于马的表现是必要的，他就不应该去干扰他们。
若骑手的坐姿阻碍并干扰了这些非条件反射动作，他便妨碍了马正确而有效地跳跃障碍，使得它凹下背部而不是弓起背部。当马在高速运动中利用头和背部来保持平衡时，骑手可以充分地利用马的这些天生平衡感觉。
马可以向任何方向弯曲颈部。为了更好地保持平衡以及使脚步更稳，它可以把头部和颈部扭向行进方向以外的方向。
我们可以把马的反射动作与弯道滑雪运动员作比较：弯道滑雪运动员把身体朝向行进方向以外的方向以便更好地控制外侧滑雪板，同时利用内侧滑雪板和内侧肩膀和手臂来控制方向。因此，比如在一场越障比赛中，马在高速通过弯道时便应该保持这种“错位”的姿势（即颈部扭向行进方向以外的方向）。
当马在快速越野的过程中，若允许它自行调节自己的姿态，它便能更好地保持平衡。若它觉得有必要的话，它有时还会在疾驰中和通过拐角的时候换腿。
当障碍物的高度增加后，马利用它的腹部肌肉将自己向前向上推起，就象撑杆跳运动员用手臂做的那样。这只是很短一瞬间的事，是对障碍物的大小和意识到需要额外努力作出的本能的反射动作。当马的头部略向水平位置降低后，后腿伸直的同时，前腿缩拢。与马配合协调的骑手能够协助马更充分地起跳。在起跳的瞬间，马的前腿伸展后，骑手必须迅速作出反应且不能干扰马的动作，马的前腿离地后，压力使后腿伸展。这样，骑手可以利用马的自然的反射动作。
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