双门齿兽

 拉丁文学名 diprotodon

体长 3米

体重 1吨

食性 植食

时代 第四纪（更新世）

分布 澳大利亚

分类 有袋目 双门齿兽科




双门齿兽生活在一万二千年前的澳大利亚，体形大如河马或犀牛，十分肥重，是已知最大的有袋类动物。

双门齿兽（Diprotodon），又名古草食有袋属，是最大的有袋类。它于160万年前出现，并于4万年前的更新世消失。双门齿兽的化石在澳大利亚很多地方都有发现，当中包括完整的骨骼及头颅骨，与及毛发及脚印的轮廓。超过一头雌兽的育幼袋中有发现幼兽。 

双门齿兽栖息在森林、林地及草原，可能接近水源或河流，并吃树叶、灌木及草。最大的标本有河马般大小，约有3米长，肩高2米。它现存的近亲是袋熊及树熊。有指本耶普的传说就是来自双门齿兽，一些澳大利亚原住民更将双门齿兽的骨头看为本耶普的。

双门齿兽与其他的澳大利亚大型动物群，都在5万年前人类到达澳大利亚后的很短时间内消失。解释的原因就有三个，分别是气候转变、猎杀及栖息地消失，彼此并不排他的，有可能是相互影响的。 

气候转变
双门齿兽的骨骼模型。澳大利亚在4000万年前与冈瓦那大陆分裂后，经历了很长时间的干旱化。虽然过程反复，但整体降雨量却明显下降。最近的冰河时期并没有令澳大利亚大陆结冰，但却使气候变得更冷及干旱。有指降雨量的减少令双门齿兽灭绝。 

不过，另有指双门齿兽曾经历了多次类似的冰河时期，不见得最近的一次可以令它们完全灭绝。而且，气候转变得最剧烈的时候是在双门齿兽灭绝之后2万5000年前，受影响地区亦非整个澳大利亚大陆，当中一些地区仍保存温和及潮湿的气候。

人类猎杀
由于双门齿兽的灭绝，正值是人类到达澳大利亚的时候，有指它们的消失是因人类猎杀所致，像新西兰的大型动物群般。在双门齿兽的化石中亦有发现被宰杀的痕迹。但是这是否直接成因，则未有足够的证据支持。 

栖息地消失
根据最早的欧洲移民纪录，澳大利亚原住民经常放火烧森林，开发密林地区，并烧毁废物等，破坏了当地的生态而令双门齿兽消失。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 哺乳动物纲 Mammalia

下纲： 有袋下纲 Marsupialia

目： 双门齿目 Diprotodontia

亚目： 袋熊亚目 Vombatiformes

科： †双门齿科 Diprotodontidae

属： †双门齿兽属 Diprotodon
Owen, 1838 

2007年，一名农夫警觉地报告科学家他在维多利亚干燥的河床里，有一个重要的发现：双门齿兽所走过的而且保存良好的足迹。这个走动缓慢的巨兽在100,000年前已经正在跨越火山，当时巨型的土壤动物群依然在地球上横行无阻。

译注：双门齿兽（Diprotodon，Diprotodon又译巨型袋鼠），又名古草食有袋属，是最大的有袋类。它于160万年前出现，并于4万年前的更新世消失。双门齿兽的化石在澳大利亚很多地方都有发现，当中包括完整的骨骼及头颅骨，与及毛发及脚印的轮廓。超过一头雌兽的育幼袋中有发现幼兽。 双门齿兽栖息在森林、林地及草原，可能接近水源或河流，并吃树叶、灌木及草。最大的标本有河马般大小，约有3米长，肩高2米。它现存的近亲是袋熊及树熊。有指本耶普的传说就是来自双门齿兽，一些澳大利亚原住民更将双门齿兽的骨头看为本耶普的。