)单弦
八角鼓
单弦表演单弦的演出形式最初是一人手持八角鼓击节，一人以三弦伴奏演唱，时称“双头人”。清光绪六年(1880)前后，
说唱艺术单弦有两种演出方式：①自弹自唱；②一人站唱，以八角鼓敲击节拍，另一人操三弦伴奏，原称“双头人”。单弦的曲目，前期主要是反映清代北京社会生活风貌的，如《穷大奶奶逛万寿寺》、《青草茶馆》等，也有由戏曲故事改编的，如《罗锅儿抢亲》、《合钵》等。随缘乐以后，则多根据《聊斋志异》 、《今古奇观》、《水浒》等小说改编，如《续黄粱》、 《胭脂》 、 《杜十娘》 、《翠屏山》等。
乾隆清末民初，许多单弦票友下海卖艺，出现了不少著名唱家，很受群众欢迎。他们当中有善唱时调小曲者，有善唱昆高曲牌者，这些曲调多被纳入单弦唱腔曲牌中，使单弦唱腔曲牌增多，表现力增强，目前所知单弦曲牌计有一百余支。这一时期，是单弦艺术发展的全盛时期。众多的名家形成了各具特色的演唱风格。最享盛名的有荣、常、谢、谭四大流派。
《杜十娘》常派创始人常澍田(1890-1945)，字雨培，署名梦僧，又名赵兰波，北京人，满族。父亲、伯父均为著名八角鼓票友。常澍田12岁开始走票，1910年正式下海演唱，后拜单弦名家德寿山为师。他的声音高亢甜润，吐字清晰有力。既善唱豪放风格的曲目，也善演轻松幽默的作品。尤以运用声音模拟各种类型的人物见长。有独到的八角鼓敲击法，为后代艺人所继承。擅演曲目有《胭脂》、《挑帘裁衣》、 《金山寺》等。
谢派创始人谢芮芝(1882-1957)，北京人。初为八角鼓票友，后下海，拜师王六顺。他嗓音宽厚，以乍音巧腔著称。善以声音塑造不同性格、身份的人物。台风温文儒雅。擅演曲目有《高老庄》、《沉香床》、 《武松》等。
谭派创始人谭凤元(1898-1964)，满族，北京人。他演唱单弦得自家传，后因酷爱京韵大鼓，曾拜刘宝全为师。本世纪30年代后期，专唱单弦，他创有独到的"盖弦"唱法，韵味醇厚，声音高亢宏亮，俏丽挺拔，低音迂回婉转，成为后学的楷模。《打渔杀家》是他享名的曲目之一，其中〔太平年〕一段是叙述萧恩打渔时，与李俊、倪荣见面的情节，唱腔峭立挺拔，把萧恩年迈的英雄形象鲜明地展现在观众眼前。
单弦的曲目多根据《聊斋志异》、《今古奇观》、《水浒传》等小说改编，如《胭脂》、《杜十娘》、《武十
《水浒传》其中，枣核儿为：将岔曲的六句唱腔分成两个部分。前三句称〔曲头〕，后三句称〔曲尾〕，中间加上一个曲牌连缀在一起演唱。由于通常曲牌部分演唱时间较长，〔曲头〕和〔曲尾〕演唱时间较短，形成了两头小中间大的三段联曲体，人们就形象地称它为“枣核儿”或“两头尖”。另有一说将该种形式称作“穿心岔”。实践中枣核儿的组成有的带有拼凑的痕迹，有的则比较自然妥帖。
腰截为：在岔曲的〔曲头〕和〔曲尾〕之间，加上三四个曲牌，连缀贯穿成的一个唱段，多为单人演唱，如果“众人凑和而歌者，叫做群曲”。“群曲”演唱的多是颂扬祝愿的话，如《八仙庆寿》、《百寿图》等。演出时一般由八个人齐唱，手里用打击乐器伴奏。民国以后，许多票友转成专业艺人，常在开场时演唱群曲。
牌子曲为：若干种不同腔调的小曲曲牌，连缀贯穿起来说唱一段故事。
牌子曲的曲牌，依功能特点可分为抒情、叙事两种。表演时按照不同内容的表达需要，选用曲牌。崇彝著《道咸以来朝野杂记》中说：“杂剧中有排(按即“牌”)子曲一种，每段更换一调，故呼为杂排子。其调多至三十余种，所常用之名，有〔金钱莲花落〕、〔云苏调〕、〔南城调〕、〔倒推船〕、〔叠断桥〕、〔罗江怨〕、〔南锣〕、〔翠莲卷〕、〔数唱〕、〔快书〕、〔湖广调〕、〔靠山调〕之类。开唱时必有数句，曰曲儿头，住头处曰卧牛儿，尾声非以快书、即以数唱结之，亦由慢而改紧，今之所谓单弦者，即拆之排子曲之余也。”单弦牌子曲的曲牌约有九十多个，常用的不足三十个，主要有：〔曲头〕、〔数唱〕、〔太平年〕、〔云苏调〕、〔南城调〕、〔靠山调〕、〔罗江怨〕、〔金钱莲花落〕、〔鲜花调〕、〔怯快书〕、〔流水板〕、〔联珠调〕等。
清代乾隆年间，牌子曲的形式已比较完整，当时通称八角鼓。选用的曲牌多为时尚小令和戏曲唱腔，主要曲目有《酒鬼》等。
清代同治、光绪年间(1861-1908)旗籍子弟司瑞轩(艺名随缘乐)于岔曲〔曲头〕、〔曲尾〕中间穿插若干新的曲
单弦与司瑞轩同时期的单弦演员有李燕宾(艺名随园诗话)等，其后有德寿山、曾永元、桂兰友等。民国初年，单弦牌子曲表演由全月如开始改为站唱，另有弦师伴奏。全还将昆曲、京剧中的一些动作，运用到表演当中，增加了形体表演。五四运动后，单弦艺人受新思想影响，创作了《秋瑾就义》、《国民宝鉴》、《摩登遗恨》等新曲目，一度产生广泛影响。二十年代以后形成名家辈出、流派纷呈，在杂耍园子中各树一帜的局面。其佼佼者有：荣剑尘、常澍田、谢芮芝、谭凤元、曹宝禄等。此时，开始有女演员登台献艺。
《聊斋志异》中华人民共和国成立后，单弦牌子曲得到进一步的革新发展，形式上从联曲体的中篇说唱，演变成联曲体的短篇说唱，演出也由自弹自唱或一人站唱敲击八角鼓、另一人操三弦伴奏，发展、产生了单弦对唱、牌子曲群唱、单弦联唱等形式。
从1950年起，以杜澎为代表的一些人在创作反映现实生活的单弦曲词时，侧重塑造生动的人物形象，锐意革新，舍弃了传统习惯上的首先缓缓阐明主题思想，再转入正题的模式，开头就开门见山出现人物，创编了《城乡乐》等新曲目，并在曲牌上吸收了许多新民歌，有〔汾河水〕、〔乱鸡啼〕等，增加了音乐的表现力。革新后的单弦牌子曲，在唱腔设计上，昂扬豪迈、铿锵有力，富有时代气息。在伴奏方面，过去每个曲牌的结尾弦师都要接腔唱几句，如〔云苏调〕接唱“依呀、依呀呀”，〔太平年〕接唱“太平年，年太平”，这种接唱和表达故事内容的要求有时很不合谐，破坏气氛。中华人民共和国成立后逐步将接唱部分改用三弦伴奏音乐代替，使歌唱和伴奏浑然一体。
中华人民共和国成立后，单弦牌子曲代表性的新曲目有《四枝枪》、《好夫妻》、《红花绿叶两相帮》、《新五圣朝天》、《城乡乐》、《反浪费》、《地下苍松》、《天安门颂》、《青年英雄潘天炎》、《双窝车》、《单枪赴会》、《一盆饭》、《星期天》、《打箩筐》等。
