)华裔
中华民国侨务委员会定义为“华裔乃泛指在海外出生的中国人后裔”。
中华人民共和国则有【国籍法 - 第五条】把海外出生的华人/唐人/中华民族/华夏族/中国人后代规定为非中国公民。一般称华裔。
外籍华人，汉语中通常对居住于中华人民共和国(中国大陆、香港特区和澳门特区、台湾省)等地以外，并拥有所在地国籍或其他国家国籍的华人，称为“外籍华人”。
华裔是指中华人民共和国界定华侨、华人在国外所生的子女、孙子女等后代。
2.华夏族的后裔。华夏族为 汉 族的前身。 黄鷟来 《题杨人庵总戎＜无著图＞》：“清德本 关 西，遥遥溯华裔。” 太平天囯 洪仁玕 《诛妖檄文》：“尔等凡属华裔，悉是夏宗，皆系天堂子女，无非一脉弟昆。”
3.华侨在侨居国所生并取得侨居国国籍的子女。 巴金 《中国人》：“几十万、上百万的华侨和华裔 越南 ‘难民’今天的遭遇不就是最有力的说明么？” 根据通行的定义原则，出于某种目的、需要、动机跨出国境，在国外长期居住的华人移民称之为海外华人。海外移民由于受到居住国国籍法的限制，华人、华侨在法律上有着严格的界限和区分。
华侨，未加入外籍的移民，包括拿到居住国永久居民身份的人，称之为“华侨”，仍保留本国公民身份，仍然受到本国法律及领事管辖和保护；
华人，加入外国国籍的移民被称之为“华人”，法律身份已变为外国人，受居住国法律和政府的管辖。
华裔，华人或者华侨的后代。
在台湾，所有居住在海外的华人都被称作华侨。
中国人到外国侨居，传说开始于周秦时代，但有史可查的是汉朝。公元前124年，汉武帝建立了中西交通，在很长的一个时期内，每年都有使者和人民的来往，多则几百人，少则百多人。中国自汉朝已开辟与东南亚和印度、伊斯兰卡的海上交通。由于开展海外贸易，中国商人、水手开始向东南亚进发，其中一部分人定居下来，成为了第一代海外移民。
唐朝时期，中国人移居国外逐渐增多，许多外国人称海外华人为“唐人”，华侨回国也称回“唐山”。到了公元10世纪以后的宋、元时代，我国沿海居民因受连年兵乱的影响，尤其是福建、广东受元军的残酷摧残，纷纷逃往海外避难谋生。
中国人大量移居东南亚始于明朝。郑和下西洋开始了中国历史上第一次海上远征，郑和率领200艘船舰组成的船队浩浩荡荡的在南洋各地访问。从1405年—1433年的28年间，郑和7次下西洋，率船队远航30多个国家，最远到达非洲东岸及红海沿岸港口。在西方殖民者入侵东南亚之前，从中国移居到东南亚的华人主要是在通商贸易的需要上移民海外。至16世纪，特别是17世纪西方国家相继侵入东南亚各地以后，随着东南亚各国逐步沦为殖民地，中国人主要作为劳动力而移居东南亚，跟随已定居海外的亲友赴东南亚学习做生意或从事劳工（详细全文请看：华人移民史）。
而在欧美工业革命期间有大量平民为了淘金，被卖到北美洲、南美洲、大洋洲、南非和俄罗斯等国家当苦力，从事危险的工作如开采金矿与铁路工程等。当中有很多是契约华工，俗称为“卖猪仔”。根据记载，被卖到中美洲殖民地的契约华工的命最苦，死亡人数超过半数以上，当中很多人被骗，契约到期也不得回家。在唐人的这段移民潮里，知识水平高者不多。
在十九世纪，是欧洲殖民主义在发展到最高峰的时候，也是世界大移民潮的开始。当时有很多欧美的殖民者缺乏资金聘请劳工，同时在康雍乾年间的福建与广东却是个相对和平的时期，民间一般都富有。惟嘉庆以后，大清的可耕地开始严重不足、官吏日益腐败、官民染上鸦片瘾等，此时民间有了过剩的劳工，同时欧美各国开始强盛，因此满清被迫同意让平民远赴海外当欧美殖民地的劳工。清末鸦片战争以后，民间发生饥荒的次数增加，贫穷程度已难以形容，到处有穷人和乞丐，上百万的广东和福建人为了改善生活，都兴起赴外当劳工的意向。很多福建人选择在东南亚与他们在明朝时期已定居海外的前辈学习和工作，广东人也有不少；广东省的台山有最多人移居海外。在广东珠江三角洲土客冲突时期，有些人被卖到秘鲁、巴拿马、墨西哥、古巴一带。
在1984年，英国主动洽询香港主权是否转移至中华人民共和国，这引起了香港另一次往英国、澳大利亚、加拿大、美国、拉丁美洲和其它地区的移民潮。1989年的天安门事件也有移民潮。移民潮在1997年主权移交之后平息。在战后，为了改善生活，很多香港新界和香港的人移居到英国，荷兰等国家。移民潮当中很多是来自台湾和香港，由其在1950年代到1980年代，中华人民共和国严格限制公民移民的时期。越南的移民被称为Hoa（越南华侨）。
近来，2005年，也有中国人被骗卖到马来西亚当契约华工，这被认为是"现代卖猪仔"。通常是中国劳工被诱骗入境工作后，语言不通、人生地不熟，为仲介者所迫害。
目前的海外华人估计有四千万人之谱，主要生活于当地为相对多数民族的新加坡及在当地为相对少数民族的马来西亚、泰国、菲律宾、印度尼西亚与越南。这些地区的海外华人主要是在十六到十九世纪福建省与广东省，以及后来的海南省。而从十世纪到十五世纪的移民主要是前往马六甲与东南亚。
首先海外华人资本不是一个整体，它是各驻在国民族资本的一部分。估计其经济总量相当于一个台湾或接近一个韩国，其资产总额在2.5万亿美元左右。海外华人资本或资产究竟有多少？这是人们在研究和了解海外华人的经济成就或经济实力时难免感兴趣的问题 。
海外华侨华人大量聚居在东南亚各国，海外华商的资本和企业在东南亚国家也比较集中。1995年8月中旬，澳大利亚外交与贸易部发表了一份长达350页的海外华人经济网络研究报告，称逾七成的东南亚上市公司由海外华商的资本控制。略同时期，日本东京的富士通研究所调查了亚洲5个主要国家的上市公司，发现其资产额中的绝大部分为华人所有。
除了上市公司的资产统计之外，分布在亚太国家和地区的华人经济细胞主要是成千上万的中小型商贸企业，它们为当地社会提供了一半以上的就业机会。
近20年来海外华人资本在美国、加拿大、日本和欧洲国家，也有相当的发展。来自东南亚国家和香港、澳门、台湾地区的华人资本，大规模地向澳大利亚输入，对那里的经济增长也起了不可忽视的作用。
另外有一些研究和报道，涉及全球华人资本或资产的总量问题。进入90年代以后，据英国《经济学人》杂志和美国俄亥俄大学海外华人问题中心等估计，当时中国境外海外华人的资产约在1.2万亿至2万亿美元之间；据2000年9月台湾的报纸报道，一项关于海外华人状况的研究估计当时海外华人的一年总所得约有2.65万亿至3.09亿美元，其经济总量相当于一个台湾或接近一个韩国，其资产总额可达2.5万亿美元。
这些估计虽然只是一种推断的结果，但也可以在一定程度上，显示海外华人资本具有相当可观的经济实力。有的研究者认为，海外华人资本不是一个整体，不可能将它作为一个整体来计算。早在80年代，一些日本学者和媒体有意或无意地夸大海外华人拥有的资本或资产总额。他们提出这一观点，是为了论证海外华人特别是在东南亚，华人正在同中国联合“主宰”东亚经济，这些华人资本就是所谓跨国家的“华人经济圈”的基础和根据。宣传这种耸入听闻的诊断，显然不利于亚太地区的民族和谐与亚太地区的经济合作与发展，是值得大家警惕的。
有研究者分析，海外华人资本由两大类组成。
第一类是华人在当地积累起来的资本。早期移居各国的华人并没有携带任何资本，他们中的一些人经过多年的艰苦劳动，甚至经历几代人的努力，才得以积累今日的资产。因此，他们的资本积累过程与所在国家民族资本的积累过程是一致的。特别是在50年代以后，东南亚各国原来的华侨已经陆续成为所在国的公民，他们的资本自然成为该国民族资本的一部分。
第二类华人资本源于第二次世界大战前后，中国国内一些企业家，包括香港、澳门的华人企业家，在海外开始有少量的投资。60年代以后，香港、澳门和台湾地区的中国企业家在海外的投资额大量增加。这些华人的投资是一种资本输出。它们在投资接受国内，很自然地被看作外国资本，而不是该国的民族资本。但是，其在海外建立的合资或独资企业是在投资接受国注册的，它们的生产总值同样被计入投资接受各国的国内生产总值中。它们以各种形式与投资接受国内民族资本相结合。所以，这一部分华人资本也成为当地国民经济的重要组成部分。
中国社会科学院海外华人研究中心单纯博士认为，海外华人政治上效忠于当地社会，经济上是当地主流经济中的一个有民族特色的补充部分，并可利用民族纽带进行全球经济合作。通过华人资本属性的分析，更加深入地研究各国的华裔公民在该国经济发展和社会进步中所发挥的积极作用，促进世界各民族和睦共处与经济合作，推动世界经济的共同发展。
由族群关系构成的华裔网络既可规避风险又便于抢占市场，它对市场信号的反应和多元选择，比单纯依靠国际贸易和国际产业淘汰转移要优越得多。
当代世界华商的经贸网络，主要是以东南亚地区的华商网络为基础而发展、扩大起来的；而东南亚地区的华商网络的形成，更集中地体现华商网络的基本特点，它是依托于华族移民的族群关系，随着地区经济和世界经济的发展，包容于各个国家或地区经济、区域经济和整个世界经济之中，而扩散到全球。
近代中国的海外移民，是属于国弱外流以谋生和追求和平的生存空间为目的，自发地依靠家族和乡土关系的牵引而逐步发展起来的。他们漂洋过海，一人带一人去一家带一家去，父引子兄领弟，子代传孙，形成一条民族移民的世代走廊。
东南亚地区的移民多来自广东、福建两省和江苏、浙江一带，那里方言众多，移民们来到移居地后形成了以方言和地域为主体的群体，结成商帮，主要有广东帮、潮洲帮、福建帮、客家帮和海南帮，还有晋帮、徽帮、宁波帮等。并在帮内建立了以血缘、地缘为纽带的宗亲会和同乡会组织，以便于他们互相帮助，同舟共济。各帮移民很会经商做生意，各帮的商业活动也侧重于一些地方和某些物产。例如米业，早期是由潮洲人在泰国、新加坡和马来西亚操纵和控制。华商间的业缘和物缘关系得到发展。
随着各帮移民经商生意越来越红火，宗亲与乡亲会馆便成为华商集会的重要场所。中华商会逐步突破了亲缘和地缘的限制，作为华商们业缘组织，便由此发展起来。由同姓宗亲会到异姓同乡会，由方言群的会馆到中华商会和中华总会，一层层地扩大，不是由于政治统属，而是由于族群关系的组合，构成了海外华人社会集合点和华商网络的一种形式。
20世纪50年代以后，随着东南亚地区经济的发展，华商企业的经营规模不断扩大，华商经贸网络的企业形态多种多样。母公司之下设立分公司、转投资企业等；在企业外部发展联营，建立合资企业、联营公司、联系公司、联号公司、控股公司、跨国公司等等。华商传统的合伙制向股份制发展。特别是70年代以后，华人财团的崛起，在传统伙伴制的基础上互相掺股，组成具有实力的集团，进行多角跨国经营，取得了相当大的成功。
华人资本向世界范围扩展的过程，对华商来说，既能有效地避开一个时期中一国国内政策对它发展的限制，或地区性金融危机的冲击，以外部网络的办法来分散风险；又能适时、有效地占领世界市场。
世界性的华商网络对市场信号的反应和多元选择，比单纯依靠国际贸易和国际产业淘汰转移要优越得多，它能直接参与新型产业上游产品的销售并很快引进技术，进行高效投资生产。
华人企业通过网络寻求的是市场优先效益，这就是为什么华人企业在规模、资金、技术甚至服务都无法与美、日企业抗衡的情况下，仍能保持企业高效运传的原因。世界华商经贸网络在全世界的拓展，顺应世界经济国际化的发展趋势。
华商经贸网络及其在全世界的扩展，主要不是通过某种制度结构来体现，而是以族群联系和人际关系为基础，进而通过对经济、政治和文化等各种资源进行整合而形成的。华商网络具有网状开放性和共通性的特点。
美国未来学家约翰·奈斯比特曾把华商企业之间的关系比作当今电脑的互联网网络。认为无论在形态上还是在特征上二者都十分相似。互联网电脑网络中没有统一的控制中心，任何一位入网成员都可以获得最大限度的独立和自由，网络的价值来自于信息市场的扩大；在华人圈，企业网络也可以无限扩大，没有权力中心。他说：“那是很隐形的、复杂微妙的网络。华人家族企业其实就是宗族和同乡之网，许许多多小网交织成一大面铺盖全球的网络”。作为华商网络形态之一的华商社团，日益呈现国际化、经济化的发展趋势。华人社团、华文学校、华文报纸，历来被称为海外华侨华人社会的三大支柱。进入70年代以后，海外华人经济活动迅速发展，海外华人社团组织也迅速增加，目前总数已发展到1万个左右，其中工商社团有1000多个。
这些遍布全球多资多彩的华人社团，为所在地的华侨华人服务，通过它们不断扩大华人族群与世界各国人民的联系，为世界华商经济活动的发展作出积极度的贡献。进入60年代以后，随着海外华人分布范围的扩大以及华人经济的发展和国际化，世界性的华人社团组织相继成立。这些社团目前已多达70多个，其中近70%是80年代以后建立的。近10年来，各种国际性的宗亲或同乡恳亲联谊会纷纷召开。
潮汕人的国际潮团联谊年会，创始于1980年，每两年在世界各地召开。2000年11月世界客属第十六届恳亲大会在客家祖地福建省龙岩市举行，来自18个国家和地区的近100个客族社团的代表参加，其中境外代表1700多人。这些华人族亲国际性联谊聚会，进一步加强了华商的凝聚力，更为他们加强相互联系与交流，发展世界各地区商贸关系，特别是发展广大海外华商与其祖籍国的经济关系与文化交流，发挥重要的作用国际性的华商组织，有在1963年4月成立的世界华商贸易会议。
由新加坡总商会，联合香港中华总商会和泰国中华总商公共同发起的世界华商大会，从1991年开始，每两年一次相继在新加坡、香港、泰国的曼谷、加拿大的温哥华、澳大利亚的墨尔本，以及即将在中国南京召开。世界华商大会把世界华商的国际网络联系推向新的发展阶段。
