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个人主义的表现形式之一。其基本特点是以自我为中心，以个人利益作为思想、行为的原则和道德评价的标准。利己主义一词源于拉丁语ego,意为“我”。利己主义思想产生于私有制社会，有些学者认为中国先秦时期（前21世纪～前 221年）的杨朱“拔一毛而利天下不为也”的主张，是古代利己主义思想的典型。近代西方资产阶级革命时期，利己主义被发展成为一种系统完整的道德学说。资产阶级的思想家T.霍布斯、B.孟德维尔、C.A.爱尔维修等人，从抽象的人性论出发，把几千年来剥削阶级信奉的“人不为己,天诛地灭”的道德观念,看作是人的不变的利己本性，并作为一种普遍的道德原则。
利己主义是一种公开形式的个人主义，它曾经被资产阶级作为反对封建道德和宗教禁欲主义的思想武器，在资本主义上升时期起过积极的作用。其目的在于使资产阶级损人利己的剥削本性合理化，使资产阶级个人主义合法化。在资产阶级成为统治阶级之后，特别是在现代资本主义社会，利己主义的主要作用在于为资本主义剥削制度辩护。
