)分封制
分封制，西周时期实行的重要政治制度，即“封邦建国，以番平周”，由天下共主给王室成员、贵族和功臣“授民”、“授疆土”，从而形成了一种严格的等级从属关系。
西周初年分封形势图 “分封制”即古汉语“封建”的原始含义；古文献中之“封建”即“分封制”。
西周时期，实行嫡长子继承制和余子分封制。周王是全国的最高统治者，是诸侯们的共同主子，自称为“上天之子”，故又称“天子”。周王把国都附近的地区划分为王畿，由王室直接统辖。王畿以外的广大地区分封给许多诸侯，各建邦国。这样，在周王直接统治的四面八方分布着许多封国，称为“四方”。被分封的诸侯主要有三种类型：周王的同姓（姬姓）亲属；功臣；古帝王之后。周朝分封大多在周初的武王、成王、康王时进行。相传“（周公）兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。——《荀子·儒效篇》在当时的封国中，最重要的是卫、鲁、宋、燕、晋等国。
封国是世袭的，世代相传。诸侯在自己的封国内掌握政治、经济和军事等权力，不仅能聚族立宗，对下进行分封，组成强有力的宗族政治集团，还能在自己的封地内修建城池，征集军队，成为相对独立的政权。
诸侯对周王保持着臣属关系，受封的诸侯国受到外来侵袭或发生内讧时，周王要给以保护或进行处理；诸侯对周王承担各种义务，如：镇守疆土、拱卫王室、交纳贡税、朝觐述职等。建立诸侯国的目的是为朝廷建立统治屏障，如果诸侯不履行自己的义务或超越周王赋予他们的特权，周王可以削减或废除给他们的封地和爵禄，甚至消灭他们。卿大夫、士一方面从属于上一级，一方面又有相对的独立性，有着严格的尊卑等级。
西汉初的分封制刘邦在消灭异姓王后又大建同姓王国，作为朝廷的屏藩。在高祖晚年“子弟同姓为王者九国，唯独长沙异姓，而功臣侯者百有余人。自雁门、太原以东至辽阳、为燕代国；常山以南，太行左转，渡河、济、阿、甄以东薄海，为齐、赵国；自陈以西，南至九嶷，东带江、淮、谷、泗，薄会稽，为梁、楚、淮南、长沙国：皆外接于胡、越。”九个同姓国占据35郡，与异姓王长沙国在地域上连成一片，总封域占汉朝疆域一半以上。
文帝（在位元前179年—前156年）初年，由于同姓王联合朝廷大臣诛灭了诸吕，立有殊功，以后力量更为膨胀。随着社会生产力的发展，他们的经济力量也不断增长。他们仍然是威胁皇朝的力量。文帝前三年（公元前177年），济北王刘兴居反，发兵欲西击荥阳。文帝前元六年（公元前174年），又发生了淮南王刘长谋反事件。所以，文景之时，削去藩国封地，扩大朝廷直接控制的郡县，就成为最突出的问题。景帝时期，平定了吴楚七国之乱。汉武帝（公元前140年—前87年在位）实行“推恩令”，强干弱枝叶，监察地方。
