)分子云
星际空间中某些化学分子集结的区域，大多分布在银河系的旋臂中。其成分主要是各种气态分子和尘埃颗粒。各类分子云的分子数密度很不相同，一般在每立方厘米10～107个之间,有的更大。这实际上也影响到分子云所含分子的种类。从分子谱线观测，分子云的温度为2×103～100×103 K。其半径在10个天文单位到10秒差距之间,质量在10-4太阳质量到106太阳质量之间,主要有OH、H2CO、CH、CO、NH3、CS、CN、C2H、HCO+、HC3N、H2O、CH3OH、SiO、H2S、HCO、SO、HCN等星际分子。最著名的分子云是位于银河系中心的人马座 A和人马座B2，已发现的星际分子绝大多数都能在这里找到。猎户座 A则是最引人注意的一个研究对象,从CO谱线观测得知,它的CO包层直径达20光年，著名的猎户座大星云也是它的一部分。在猎户座A中不仅探测到种类很多的分子,还发现了象KL源以及若干分离的红外星、OH、H2O、CH3OH和SiO天体微波激射源等特殊天体。因此一般认为猎户座A是一个形成新恒星的区域。
