)公使
minister
近现代外交官官名。全称为“特命全权公使”。公使由国家元首任命，在所驻国家代表本国及本国元首，为最高级外交代表，与大使无别，仅地位低一级。此亦国际公认的准则。
我国清季开始派遣驻外使节，用“头等出使大臣”、“二等出使大臣”名义，光绪三十四年（1908），定使臣为二品专官，即“二等出使大臣”，亦即公使。民国时期，以我国国际地位低下，在三十年代后期以前，驻外使节均用公使名义，外国驻华使节也都称公使，当今国际间互派使者，一般都是大使，使馆中虽有公使一级的官员，因有大使在上，已非最高外高交代表。
