党项族文字党项族，是中国古代西北民族羌族的一支，称党项羌，汉代西羌的后裔，早期的党项人不事农业，衣、食、住皆仰赖畜牧，天文字历法，以草木枯荣计算岁月，崇拜天神，死后火葬。党项人尚武而勇猛，同氏族的人须互相帮助，当受到外族人伤害时，必须复仇，未复仇前蓬首垢面赤足，禁食肉类，直到斩杀仇人，才能恢复常态，此外党项人还特别崇尚白色，故自称“大白上国”。[1]
党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部，称为党项八部。其中拓跋氏先世本出自鲜卑族拓跋部，后成为党项诸部中的一部，在党项诸部中最为强盛。
南北朝末期（6世纪后期）开始活动于今青海省东南部黄河上游和四川松潘以西山谷地带。当时还处于原始社会末期。《隋书·党项传》记载：党项“每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑”，“俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚，无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猎以供食，不知稼墙”。[2]
隋开皇四年（584）有千余家党项羌人归属隋朝。次年，党项首领拓跋宁丛等，各率部落到旭州（今甘肃临潭县境）请求内附，隋朝授拓跋宁丛为大将军。开皇十六年（596）党项首领进攻会州（今甘肃靖远县东北），兵败纷纷降附，并遣子弟入朝谢罪，向隋朝贡。
党项族分布唐初武德中（618～626）党项相率归属唐朝。唐初崛兴于西藏高原上的吐蕃王朝，日益向外扩张，北上并灭了吐谷浑，并侵袭威逼党项羌。散居在今甘肃南部和青海境内的党项部落被迫请求内迁，唐移静边州都督府至庆州（今甘肃庆阳县），辖下的25个党项州，也随着一道迁徙。党项原住地为吐蕃占领，留下来的党项居民为吐蕃贵族所役属，吐蕃称这些人为 “弭药”。
太宗贞观三年（629）唐朝南会州都督郑元？招谕党项归附，党项首领之一细封步赖率所部归唐，唐朝在其他设轨州（今四川松潘县西），授细封步赖为刺史。其他党项部落，亦纷纷响应，唐朝又设崌、奉、岩、远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。
贞观九年（635），唐下诏遣使开河曲地为16州，党项内附者34万口。当时曾与吐谷浑王慕容伏允结为姻亲的党项拓跋部酋长拓跋亦辞，也在与唐作战兵败、众叛亲离的情况下归附唐朝。唐就其地分设懿、嵯、麟、可等32州，任命归附的部落首领作刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李，受松州都督府节制。
唐中叶“安史之乱”后，由于发生了吐蕃、党项、吐谷浑等族联合对唐的进攻，唐延采纳朔方节度使郭子仪建议，把散居在灵、盐和庆州一带的党项羌部落迁到银州（今陕西米脂县）以北、夏州（今陕西横山县）以东地区。从此，迁居在庆州一带的党项羌部落叫做东山部落；迁居在夏州一带的党项羌部落叫做平夏部落。其时还有部分党项羌人一度东进到石州（今山西离石县）。内迁后的党项羌由于其定居的陕北、河套一带，秦汉以来已是汉族封建文明发展的地区，党项羌人民和汉族以及其他民族人民在经济、文化方面发生密切的交往，生产力发展很快。党项羌从这时起，进入阶级社会。
唐朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥、静五州（一说四州，无静州）。历经五代，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。
宋朝初建，夏州定难军节度使李彝殷即附宋，并助兵对北汉作战。宋朝亦对夏州李氏政权衽羁縻统治。太宗太平兴国五年（980年）传至李继棒，发生了党项贵族内部争夺权位的斗争。太平兴国七年，李继捧率族人投附宋朝，献夏、绥、银、宥、静五州之地。宋封继捧为彰德军节度使，留居京城，党项族内部由此引起了急剧的分裂。继捧弟李继迁采纳部下张浦的建策，率领贵族逃入夏州东北300里的地斤泽，抗宋自立。
从宋太平兴国七年开始，党项在首领李继迁的领导下经过了20余年的开拓征战，占据灵州之后，建立了巩固的根据地。后来又经过了李德明（继迁之子）与宋、辽30年的和平相处，休养生息，以及德明与吐蕃、回鹘的征战，向西扩张，遂奠定了李元昊建立西夏王国的基础。
宋宝元元年（1038）德明子元昊正式称帝，定都兴庆府（今宁夏银川市），建立了以党项羌为统治民族的王国，国号大夏，史称西夏。西夏建国后，基本上采用了唐宋的政治、军事和文化制度。其势力不断发展，东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠。疆域方圆2万余里。大体上包括今宁夏、甘肃人武部及陕西、内蒙古一部分地区。
李元昊建国标志着党项社会已经封建化。西夏王国从景宗元昊，到末主李睍共传十帝，历时190年，于公元1227年为蒙古所灭。党项人在抵御外族的战争中异常顽强凶猛，曾多次打败辽、宋军队，甚至成吉思汗率蒙古铁骑6次攻打西夏也未竟全功。
文字西夏文是方块形的表意字，分单纯字和合体字两大类，单纯字较少，合体字占绝大多数。合体字中，与汉字会意字类似的会意合成字和与汉字形声字类似的音意合成字最多，是西夏造字的主要方法。比如用西夏文“水”和“土”的各一部分，合成西夏文“泥”字。反切上下字合成造字、互换字、对称字很有特色，是西夏造字的特殊方法。 西夏文象形、指事字极少，文字中的表意部分并不表示物形。
党项族统治者 党项族源于西羌，故又称党项羌。历年来朝拜汉族。唐时唐天子赐爵位与李姓，到了宋代天子依旧赐爵位，予赵姓废其党项名氏，一直相安无事，到宋明道元年李元昊即位——自那时起，宋朝与党项族的君臣从属关系，起了微妙的变化。李元昊是个野心家不甘俯首称臣，再加上宋朝日渐衰弱，党项日益强大，他们已经不用再靠依附宋朝来求生存。李元昊从发式开始，颁布施令，让党项族依照羌族原有的习俗秃发，禁止百姓盲目跟风汉族蓄发。紧接着，改服饰，定都兴庆府。宋元宝元年，李元昊棋走险着，正式称帝，建国号大夏，史称西夏。
李元昊展示出他卓越的军事才能。与宋，吐蕃，回鹘作战，东征西夺，连续胜利，降城一个个写入西夏版图，与宋辽分庭抗礼，雄霸一方。趁热打铁李元昊进一步进行改革体制，恢复党项风俗，下令废弃唐宋所赐李赵姓氏，沿用党项嵬名氏，大力发展农牧业和冶金业。西夏国在他的领导下，翻身为主。
作为一个君主是万民的表率，一举一动皆备受瞩目。李元昊想通过这一系列措施，保有自身尊严，让百姓摆脱多年臣服宋朝的阴影。其建国方略与部分贵族的主张有矛盾。李元昊不思解决之道，任情况继续恶化，等到后来，演变成皇族与后族的斗争。
宋庆历八年，李元昊被儿子宁令哥刺杀，一代枭雄，就此殒灭，继位的皇帝，没有李元昊的魄力，没有李元昊的抱负，为求安国养民，再度归附宋朝与金国。西夏独当一面的局势，昙花一现。北方有个骁勇善战的蒙古族领袖成吉思汗，直取物丰地饶的西夏，忽必烈横扫千军，气势不输其祖。西夏也遭至火烧连营几十天的灭顶之灾，西夏被灭后，党项族被称为“唐兀”人。党项一称，绝迹。
党项民族作为一个独立的民族建立地方割据政权达300多年之久（从拓跋思恭算起），自然形成其独特的民族习俗，西夏党项族住房有独特的习惯，一般平民百姓建造的房屋以石头砌房基，以黄土夯为墙，又以土盖其顶，或者用牛尾及羊毛编织覆盖房顶，一年换一次，不用砖和瓦建造房屋。只有有官爵的人，可以用瓦盖。
西夏是一个封建王朝，官民等级甚严，党项族的服饰主要以颜色来标志着衣者的身份和地位。帝王者是“始衣白窄衫，毡冠红里，冠项后垂红结缓”。文官戴头巾，穿紫衣、绊衣；武官戴金帖云镂帽、银帖间金搂冠、黑漆冠。官员的便服是紫皂底色绣盘球紫花旋襴，束带。一般平民百姓穿青、绿色服装。男士在帽上挂红色，而女人梳高发髻。元代诗人马祖掌在《河西歌》中描述了西夏女郎的服饰： 贺兰山下河西地，女郎十八梳高髻。茴根染衣光如霞，却召霞县作夫婿。
西夏党项族从皇帝、贵族到平民百姓，信仰佛教。家家户户立神位，奉鬼神。军队出征前，卜卦问吉凶。他们拿一只羊，先对羊焚香，喂以粮食，摇摇羊头，然后把羊宰杀，剖开腹，看羊肠胃贯通，则表示出师顺利，将凯旋而归。如羊肠胃里积有血，则表示出师不利，要推迟出兵时间。还有“种以箭敲击弓弦、听其发出的声音，判断敌人到什么地方，交兵是胜或负。西夏国尊崇孔子，尊其为文宣帝、学儒家。
西夏党项族有秃发习俗，西夏党项族东进以后，受汉族习俗的影响，学习汉人结发。李元昊上台后，第一道命令就是秃发令，推行党项族的传统发式，全国统一秃发，从他自己开始，如果谁不秃发，就要严惩。出土的西夏瓷人头像反映西夏秃发的社会习俗。