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| 李元昊 |
党项族：是中国古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。 据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。汉代时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。 另一说拓拔氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。西夏王国从景宗元昊，到末主李睍共传十帝，历时190年，于公元1227年为蒙古所灭。
党项民族是中国古代西北民族羌族的一支，称党项羌。在最早的汉文文献记载中，将党项人称作“党项羌”，并将他们记述为汉代西羌的后裔。
“Tangghut”（党项）这个名字最初是在鄂尔浑突厥鲁尼文碑铭中出现的，时间是在公元735年。可以肯定，这个字最初必定是来源于某种阿尔泰语系的形式，此后很可能是通过中亚的媒介——可能是于阗语或粟特语，从吐蕃的自称衍生出来的。后来，党项（汉文中又作“唐古特”或“唐兀’）就成了北亚和中亚地区对于某些居住在安都——青海湖、甚至甘肃地区的部落群体的通称。这个名称一直使用到了19世纪。在以后的汉文、突厥文、阿拉伯文的文献中，以及19、20世纪前往汉藏交界地区的西方探险家的传记中，都广泛使用了这个称谓。
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| 党项族文字 |
在11世纪期间，青海湖的吐蕃人和于阗人在与宋朝宫廷的书信往来中，就是以这个名字来称呼西夏的党项人的。
到13、14世纪时，“Mi-ag”（汉文作“米纳古”或“米纳克”）这个词就与“河西”（蒙古语“Khashin”）等同起来了，都被用来指称原来西夏的臣民和属地。
在四川西部的地名和口碑传说中出现的木雅和木纳，也属于“Mi-ag”的异称。
总之，无论其来源如何，“Mi-ag”是一个得到广泛应用的名称，而它的种族和地理属性迄今还不十分清楚。
早期的党项人不事农业，衣、食、住皆仰赖畜牧，天文字历法，以草木枯荣计算岁月，崇拜天神，死后火葬。
党项人尚武而勇猛。同氏族的人须互相帮助，当受到外族人伤害时，必须复仇，未复仇前，蓬首垢面赤足，禁食肉类，直到斩杀仇人，才能恢复常态。此外党项人还特别崇尚白色，故自称“大白上国”。
党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等部，称为党项八部。其中拓跋氏先世本出自鲜卑族拓跋部，后成为党项诸部中的一部，在党项诸部中最为强盛。
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| 党项族分布 |
之二：另一说拓拔氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元就自称是鲜卑后代。
《宋史》卷485《夏国传》上，元昊上宋仁宗表章：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。”《辽史》卷115《西夏外记》：“西夏本魏拓跋氏后。”《金史》卷134《西夏传》：“夏之立国旧矣，其臣罗世昌谱叙世次，称元魏衰微，居松州者因以旧姓为拓跋氏。”
南北朝末期（6世纪后期）开始活动于今青海省东南部黄河上游和四川松潘以西山谷地带。当时还处于原始社会末期。《隋书·党项传》记载：党项“每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑”，“俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚，无徭赋，不相往来。牧养牦牛、羊、猎以供食，不知稼墙”。
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| 党项族拓跋部世系略表 |
开皇十六年（596）党项首领进攻会州（今甘肃靖远县东北），兵败纷纷降附，并遣子弟入朝谢罪，向隋朝贡。
唐初武德中（618～626）党项相率归属唐朝。唐初崛兴于西藏高原上的吐蕃王朝，日益向外扩张，北上并灭了吐谷浑，并侵袭威逼党项羌。散居在今甘肃南部和青海境内的党项部落被迫请求内迁，唐移静边州都督府至庆州（今甘肃庆阳县），辖下的25个党项州，也随着一道迁徙。党项原住地为吐蕃占领，留下来的党项居民为吐蕃贵族所役属，吐蕃称这些人为 “弭药”。
太宗贞观三年（629）唐朝南会州都督郑元？招谕党项归附，党项首领之一细封步赖率所部归唐，唐朝在其他设轨州（今四川松潘县西），授细封步赖为刺史。其他党项部落，亦纷纷响应，唐朝又设崌、奉、岩、远四州，并以原来各部酋长分别担任各州刺史。
贞观九年（635），唐下诏遣使开河曲地为16州，党项内附者34万口。当时曾与吐谷浑王慕容伏允结为姻亲的党项拓跋部酋长拓跋亦辞，也在与唐作战兵败、众叛亲离的情况下归附唐朝。唐就其地分设懿、嵯、麟、可等32州，任命归附的部落首领作刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李，受松州都督府节制。
唐中叶“安史之乱”后，由于发生了吐蕃、党项、吐谷浑等族联合对唐的进攻，唐延采纳朔方节度使郭子仪建议，把散居在灵、盐和庆州一带的党项羌部落迁到银州（今陕西米脂县）以北、夏州（今陕西横山县）以东地区。从此，迁居在庆州一带的党项羌部落叫做东山部落；迁居在夏州一带的党项羌部落叫做平夏部落。其时还有部分党项羌人一度东进到石州（今山西离石县）。内迁后的党项羌由于其定居的陕北、河套一带，秦汉以来已是汉族封建文明发展的地区，党项羌人民和汉族以及其他民族人民在经济、文化方面发生密切的交往，生产力发展很快。党项羌从这时起，进入阶级社会。
唐朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥、静五州（一说四州，无静州）。历经五代，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。
宋朝初建，夏州定难军节度使李彝殷即附宋，并助兵对北汉作战。宋朝亦对夏州李氏政权衽羁縻统治。太宗太平兴国五年（980年）传至李继棒，发生了党项贵族内部争夺权位的斗争。太平兴国七年，李继捧率族人投附宋朝，献夏、绥、银、宥、静五州之地。宋封继捧为彰德军节度使，留居京城，党项族内部由此引起了急剧的分裂。继捧弟李继迁采纳部下张浦的建策，率领贵族逃入夏州东北300里的地斤泽，抗宋自立。
从宋太平兴国七年开始，党项在首领李继迁的领导下经过了20余年的开拓征战，占据灵州之后，建立了巩固的根据地。后来又经过了李德明（继迁之子）与宋、辽30年的和平相处，休养生息，以及德明与吐蕃、回鹘的征战，向西扩张，遂奠定了李元昊建立西夏王国的基础。
宋宝元元年（1038）德明子元昊正式称帝，定都兴庆府（今宁夏银川市），建立了以党项羌为统治民族的王国，国号大夏，史称西夏。西夏建国后，基本上采用了唐宋的政治、军事和文化制度。其势力不断发展，东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠。疆域方圆2万余里。大体上包括今宁夏、甘肃人武部及陕西、内蒙古一部分地区。
李元昊建国标志着党项社会已经封建化。西夏王国从景宗元昊，到末主李睍共传十帝，历时190年，于公元1227年为蒙古所灭。党项人在抵御外族的战争中异常顽强凶猛，曾多次打败辽、宋军队，甚至成吉思汗率蒙古铁骑6次攻打西夏也未竟全功。
对党项语言的研究证实，就分类而言，操党项语的人可以归为藏缅民族的古代成员。而就其文化来说，党项人则具有其他羌族族群的许多特点。
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| 文字 |
西夏文是方块形的表意字，分单纯字和合体字两大类，单纯字较少，合体字占绝大多数。合体字中，与汉字会意字类似的会意合成字和与汉字形声字类似的音意合成字最多，是西夏造字的主要方法。比如用西夏文“水”和“土”的各一部分，合成西夏文“泥”字。反切上下字合成造字、互换字、对称字很有特色，是西夏造字的特殊方法。
1、西夏文与汉字相比，有以下共同特点： 
文字
1、同属表意文字体系；
2、形体近似，形体方正；
3、构字方法相似；
4、某些形体在不同部位上都有笔画变通现象；
5、都有楷书、行书、草书、篆书；6.有些字受到统治者民族主义观点的影响。
2、与汉字相比，西夏文又有以下不同点：
1、西夏文五画以下和二十画以上的字很少，显得比较均匀；
2、西夏文斜笔较多，也即撇、捺丰富；
3、西夏文会意字比汉文多，汉文形声字比西夏文多；
4、类似拼音构字的反切上下字合成法已成系统；
5、西夏文构字时普遍地省形、省声，而汉字是个别现象；
6、西夏文象形、指事字极少，文字中的表意部分并不表示物形。
党项族源于西羌，故又称党项羌。历年来朝拜汉族。唐时，唐天子赐爵位与李姓，到了宋代，天子依旧赐爵位，予赵姓，废其党项名氏。一直相安无事，到宋明道元年，李元昊即位——自那时起，宋朝与党项族的君臣从属关系，起了微妙的变化。
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| 党项族统治者 |
于是，李元昊从发式开始，颁布施令，让党项族依照羌族原有的习俗秃发，禁止百姓盲目跟风汉族蓄发。紧接着，改服饰，定都兴庆府。宋元宝元年，李元昊棋走险着，正式称帝，建国号大夏，史称西夏。
一个新生国家，要想赢得周边国家的认可，就得以庞大的领域来宣示主权。但以西夏目前的国力物力，是不足以引起领国的注意。
这个时候，李元昊展示出他卓越的军事才能。与宋，吐蕃，回鹘作战，东征西夺，连续胜利，降城一个个写入西夏版图，与宋，辽分庭抗礼，雄霸一方。
趁热打铁，李元昊进一步进行改革体制，恢复党项风俗，下令废弃唐宋所赐李赵姓氏，沿用党项嵬名氏，大力发展农牧业和冶金业。西夏国在他的领导下，翻身为主。
汉官制不用，汉军制不用，汉礼仪均不用，李元昊自己指导部下设立一套适用西夏的制度。
他是聪明人，自然明白穷兵黩武不是长远之计，文化才是一个民族传承的根本。为对抗拥有几千年历史的汉族文化，他命开国重臣野仁利荣创制西夏文字，后世称为善书。
作为一个君主，是万民的表率，一举一动皆备受瞩目。李元昊想通过这一系列措施，保有自身尊严，让百姓摆脱多年臣服宋朝的阴影。
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| 珍贵文物红陶迦陵频伽 |
宋庆历八年，李元昊被儿子宁令哥刺杀。一代枭雄，就此殒灭。
泰极否来，西夏的没落，也在这一刻埋下伏笔。继位的皇帝，没有李元昊的魄力，没有李元昊的抱负，为求安国养民，再度归附宋朝与金国。西夏独当一面的局势，昙花一现。
他不知道，此时的宋已日薄西山，君昏臣佞，国将不国，只剩下貌似强大的躯壳死撑；而金国尚在襁褓，政庭不够牢靠。倘若危机来时，这两国自保都成问题，更别谈庇荫西夏。
北方有个骁勇善战的蒙古族，正在崛起，领袖成吉思汗，叱诧风云，掳城掠地，一路凯歌，直取物丰地饶的西夏。
他们的目标不是西夏的领地。区区一个小国，成吉思汗并不放在眼里。他要的只是粮草——长年征战，需要充裕的粮草来补给。
西夏无力抗衡，任人宰割，一次又一次。蒙古军尝到甜头后，食骨思髓，不满足仅是抢夺粮草，想把西夏完全纳入囊中，作为战后基地。
求生的本能激发西夏军的战斗力，他们负隅顽抗，强悍地阻挡住蒙古军的进袭的脚步。
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| 宏伟神秘的西夏王陵 |
忽必烈横扫千军，气势不输其祖。末帝李晛无力回天，只得出降，想借此挽救西夏。可惜蒙古军复仇之念迫切，他当场被杀，西夏也遭至火烧连营几十天的灭顶之灾。
西夏被灭后，党项族被称为“唐兀”人。党项一称，绝迹。
