)元音字母
元音字母，或母音字母，是指语言里起着发声作用的字母。元音又作“母音”，就是这个意思。
在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是视乎各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，“R”也是一个元音字母。另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母），在外国人听起来，就好像英语的“Z”音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字，变成了“Tsz”、“Sz”。这么说来，连“Z”也可以变成元音字母了。国语的注音二式和雅礼拼音也都是如此。所以，要看一个字母是否元音字母，并不能死记，而要随同不同的语言而有变化。希腊字母的道理也相同，因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。
美国英语中，a，e，i，o，u是元音字母。元音字母在重读开音节、重读相对开音节中发长音，在重读闭音节中发短音。
美国的西班牙语和意大利语里，a、e、i、o、u为元音字母。每个元音字母对应着一个元音，只是意大利语里e和i有开口音和闭口音的区别。开口音开口程度比较大，闭音节开口程度比较小。
德语里，a、e、i、o、u和变元音ä、ö、ü为元音字母，后面无辅音或只有一个辅音，或者后面有不发音的h时发长音，而后面有几个辅音时发成短音。
法语里，a、e、i、o、u、y（音名i grec）是元音字母。每个元音字母的发音基本固定，但元音字母e的发音比较复杂，在两个mm前要发/a/音；e在闭音节中，或两个相同的辅音字母前，或加钝音符或长音符时发美国英语e的短音/ε/，在加尖音符时要发美国英语e的长音/e/，在词首开音节中或在单音节词尾，或在前面有两个发音的辅音字母，后面有一个发音的辅音字母时发/ә/音，在词末，元音字母前，或者前后音都是发音的辅音字母，而辅音字母的外侧两边都是发音的元音字母时，不发音。
俄语里，а、е、ё、и、о、у、ы、э、ю、я是元音字母。每个元音字母的发音基本固定，但元音е、о、я处在非重读音节时要读为а和и的音。
