保护国

保护国，又称宗主国。具有强大军事力量，拥有管制被保护国军事、外交权利的政治实体，通常为主权国家。在中文表述现代意义上，保护国指国家之间的一种不平等关系，一方使另外一方——包括主权国家、民族单一民族国家，签订不平等条约，强行给对方提供军事保护，管理外交事务，另外一方称为被保护国。被保护国没有军事、外交主权。

如果被征服的对象为民族实体、共同体，或通过征服从别国瓜分土地，此类常被称为保护地、领地、海外属地（即境外領），此类常在国际法中主权性质发生变化，演变为国家的领土主权范畴，各国对此称谓不尽一致。保护国或保护地、或属地多属于殖民地。随着第二次世界大战的结束、联合国组织的成立与民族独立运动发展，国家之间保护国关系渐渐消失，出现由联合国托管或联合国委托其他国家管理。对地区、国家出现战争、内乱的动乱局面取而代之的为联合国维持和平部队（国际维持和平部队、多国部队）管理。