)人类老龄化
老年社会学、老年人口学的研究范畴。指人类平均寿命的增长与延长。人类老龄化与个体老龄化的含义不同。人类个体从出生、成长、衰老至死亡是一个单一的过程。人类老龄化并非这些单一过程的综合。就整个人类来说，总是生生不已，不存在作为一个整体的人类衰老和死亡。人类老龄化仅指人类全体或一个民族、一个地区人口的平均寿命的增长与延长。
人类平均寿命延长的极限，从理论上讲可以达到人的自然寿命的终结。但实际上，无论就人类全体或某个民族人口，甚至所谓长寿民族或长寿地区人口，活过百岁的个人仍属极少数。人的平均寿命远未达理想的地步。
对人类的自然寿命的研究，最早为法国博物学家G.-L.de布丰提出的。他根据对哺乳动物寿命的观察与研究，推论人的自然寿命应为其生长发育期的5～7倍,约为100～150岁;或为人的性成熟期的8～10倍,即约为110～150岁。根据现代科学对人体细胞分裂的研究，人的寿命应是细胞分裂周期乘以细胞分裂总平均次数，约为120～150岁。测量人类老龄化的指标，一般使用人类的平均寿命，后来随着人口统计资料的日臻完备，多采用平均预期寿命。
人类平均寿命从上古时代至今有较大的发展。据考古学家的研究，15万～10万年前的欧洲尼安德特人的平均寿命估计为18～20岁。50万～20万年前的北京猿人平均寿命估计也只有17岁左右。人类进入文明社会以后,平均寿命有所延长。据有关资料证实，古希腊人的平均寿命估计是20～30岁；古罗马人是15～30岁；中世纪英格兰人的平均寿命估计是33岁；殖民地时期的美国马萨诸塞湾人的平均寿命估计是35岁；20世纪初美国人的平均寿命估计是48岁左右；中国明清之际人的平均寿命估计在40岁左右。据联合国统计资料，20世纪60年代初，全世界人类的平均预期寿命已达到52.2岁，1985年估算达到60.7岁,15年间增加了8.5岁。其中欠发达国家增长幅度较大，发达国家较小。1947年，中国部分城乡人口抽样调查资料估算，平均预期寿命为35岁，1957年为57岁，1973～1975年达到64.9岁，1982年第三次人口普查时达到67.88岁,1957～1982年25年间提高了10余岁。1986年据中国国家统计局人口司公布，全国人口的平均预期寿命1985年是68.92岁。
不同时期、不同地域人类平均寿命的差异和社会发展、经济状况、医学的进步、医疗条件的改善有很大关系。20世纪以来，随着社会生产力迅速发展，科学技术的进步，特别是医学科学取得的多方面成就与医疗条件的改善，使人类平均寿命普遍有较大幅度的提高，人类老龄化的进程也加速了。但是，可以预计人类老龄化达到理论的极限或理想的地步，即全人类平均寿命接近于人类自然寿命，绝非是短期内可能实现的。
