雄性亚洲狮亚洲狮是非洲狮的近亲，大约在10万年前从非洲狮分离而出，历史上曾经在从希腊到印度的广大土地上漫游。 21世纪初期野生亚洲狮主要生活在印度，全世界只有250－350头，因此世界自然保护联盟将其列为极濒危物种。[1]
亚洲狮的毛皮较其非洲近亲蓬松，尾巴端的穗及肘上的毛发较长，雄狮及雌狮的腹部都有明显折叠的皮肤。它是所有狮子亚种中最小的，雄狮重160-190公斤，雌狮重110-120公斤。科学纪录上最长的雄狮长292厘米，肩高最高达107厘米。最大被猎杀的雄狮则长3米。
雌性亚洲狮亚洲狮群较非洲狮群小，平均只有两只雌狮。亚州狮成群一起生活，也常集体捕食，但大多是母狮捕食，雄狮则坐享其成。它们由一头狮子将猎物赶到其他狮子的下风，然后一起扑向猎物。雄性亚洲狮较少群居，只会在交配或猎食大型动物时，才会与狮群联系。有时狮群的大小可能是与猎物的体型有关，亚洲狮所处理的猎物较非洲的小，而狮子的数量亦不用太多。
亚洲狮的猎物主要是水鹿、花鹿、蓝牛羚、印度瞪羚、野猪及家畜。
英国伦敦动物园里亚洲狮幼崽亚洲狮雌性2岁半即可性成熟，而雄性亚洲狮需4年，母狮每胎产2～3只幼狮，但幼狮死亡率较高，一般只成活1仔，幼狮3个月后便可同母亲一起参加狩猎活动，需同母亲一起生活两年。亚洲狮开始交配时间在10月和11月。母狮的妊娠期一般有100-119天，长到6、7个月的时候，它们就基本断奶了，不过70％-80％的小狮子都活不过两岁。圈养下的狮寿命超过30年。
印度国徽中的亚洲狮在印度，它们是和宗教以及王权最紧密相连的动物。梵语中狮子叫僧伽彼，即“众僧”的意思。作为佛祖释迦牟尼的象征动物，在佛经《涅槃经》和《大智度论》中均有有关狮子的描述。
亚洲狮同样是皇室尊贵和权力的象征，公元前3世纪，孔雀王朝的阿育王（Emperor Ashoka）曾经在沙尔兰特（印度境内最重要的佛教遗迹之一，当年释迦牟尼就是在沙尔兰特的竹林精舍初次对弟子说法）的石柱上刻上狮子的形象，用意是宣扬非暴力、宽容与尊重所包含的生命信息。
阿育王可能是最早宣扬动物保护观念的统治者之一，21世纪初，印度共和国国徽上的图案就是取材自阿育王石柱上的亚洲狮造型。[2]
亚洲狮图自1757年印度沦为英国殖民地后，亚洲狮开始遭遇英国殖民者捕猎。到了1900年，在人类一百多年的捕杀后，亚洲狮已经十分稀少，此时一些动物保护者开始呼吁要保护亚洲狮，但仍有人在偷猎。
亚洲狮与印度王朝之间的亲密象征关系使它们在印度免于绝迹。20世纪初，印度古吉拉特邦，也就是吉尔国家森林公园所在地的地方官立下规矩，要想在附近的森林里猎杀狮子必须有皇室的许可证。这种对皇族的讨好行为使除殖民者以外的偷猎行为得到限制。不过在之后的几年里，随着枪声四起，野生亚洲狮的数量依然在飞速减少，到了1908年，在仅剩下了13只的情况下，亚洲狮实际上已经野生灭绝。此时，印度统治者决定将它们列为国家级保护对象。
1910年，印度的一位王子决定保护仅存的亚洲狮，他将所有13只亚洲狮安排在一片王室所有的森林里，随后他亲自出面，从伊朗买进20只亚洲狮，与国内仅存的13只进行配种繁殖，这个壮举使这一物种得以留存至今。
亚洲狮100年以后，亚洲狮已经从王室公园般到了位于印度西北部的吉尔国家森林公园，在这个面积为1450平方公里的海岸森林中，亚洲狮偏安一隅。1950年，它们的数量达到250只，据观察记录，截至2008年，种群的数量大约在300只左右。虽然数量在稳定增加，但是亚洲狮时刻都有集体灭绝的危险，1994年，在非洲塞伦盖提草原地区，有1000只狮子因为犬瘟热而死亡，占当地狮子总数的 1/3以上。 这样的厄运很有可能降临到亚洲狮身上，因为它们从根源上来说都是被王子拯救的13只狮子的后代，已经形成种族退化，极容易受疾病和基因的影响而导致全部灭绝。
还有肺结核也足够杀死所有亚洲狮，在森林附近由于居住了太多村民，他们携带的肺结核细菌很可能在森林里散播。根据经验，狮子等大型猫科动物对肺结核细菌是相当敏感的，如果有一只亚洲狮在游荡到村子附近后被感染，那么整个种群就将大难临头。[2]
