1999年9月，国务院改革出台新的法定休假制度，每年国庆节、春节和“五一”法定节日加上倒休，全国放假7天。从此，3个“黄金周”掀起的旅游消费热成为我国经济生活的新亮点，假日经济成为人们津津乐道的新话题。
在1999年国庆第一个“黄金周”到来时，席卷全国的假日旅游热潮令各界人士始料不及。据有关统计，全国出游人数7天内达到2800万人次，旅游综合收入实现141亿元。
2000年春节7天假期，国内旅游人数超过2000万人次，比上年同期增长一成；全国旅游花费约163亿元，比上年同期增长六分之一。
2000年“五一”黄金周，全国国内旅游人数达4600万人次，旅游收入181亿元；“十一”黄金周期间，旅游人数达5980万人次，实现旅游收入230亿元。
第五个“黄金周”是2001年春节，在这7天中全国共接待游客4496万人次，实现旅游收入198亿元，人均花费支出为441元。