)乳母
乳母，又称乳娘、奶娘、奶妈、奶母、奶婆，是雇用来以母乳喂哺婴儿的妇女。在古代，奶粉或其他母乳代用品未发明或未普及时，婴儿的生母如不能或不愿意哺育其子女，往往会雇用乳母。尤其是上层社会、宫廷，不少女性都不会亲自喂哺子女，因此雇用乳母在上层社会十分普遍。
雇用乳母的原因有：
婴儿生母已死亡或不与婴儿同住药物导致母乳不适宜哺育婴儿（包括医疗用药和吸毒）
疾病
母乳量不足以喂哺婴儿
不愿意喂哺婴儿（例如怕影响身材）
此外，多胞胎的母亲即使有喂哺母乳，亦会因为奶水不足以喂哺所有婴儿而雇用乳母。
有些乳母在小孩出生时也兼任稳婆。
只有在授乳期的女性才可以当乳母，因为她们通常是有喂哺她们的亲生子女。
一个母亲只能提供有限的奶水，若数星期内都有喂哺母乳，乳房分泌的母乳就会增加，通常可以足够喂哺双胞胎，因此只有一胎的情况下，母乳足够喂哺多一名婴儿。由于从前的乳母多来自社会下层，在奶水不足以喂哺多一名婴儿时，往往被逼喂哺非自己亲生的婴儿，有些乳母更是婢女身份。
世界上不少文化中都有乳母，有时与社会阶层有关。有钱人家或贵族常会找乳母喂哺子女，其中一个原因是为了尽快怀下一胎，让家族得以继承（哺乳会抑制排卵）。贫穷的妇人，特别是育有私生子女的，有时要暂时或永远放弃自己的亲生子女，由乳母喂哺他们。
《圣经》中记载摩西被埃及公主收养后，找了他的生母来当他的乳母
Halima Sadia的乳母喂哺而成长。
在十九世纪至二十世纪初，美国南部雇用乳母喂哺小孩在各社会阶层中都很普遍。
婴儿农业（baby-farming），常导致婴儿夭折。
中国古代宫廷和贵族多会找乳母哺育婴儿，《礼记·内则》规定天子、诸侯、大夫之子有资格请乳母喂哺，士之子必须由母亲自己喂养
以明朝为例，明朝的宫廷乳母称为奶口，选养在东安门外稍北的礼仪房中，以备内廷宣召，俗称“奶子府”，由宫中提督司礼监太监管理。每季选奶口四十名，蓄养于内，称为“坐季奶口”；再另选八十名，仅注册其籍，让她们住在自己家里，称为“点卯奶口”。奶口须有丈夫，年十五以上二十以下，形容端正，第三胎仅三个月者应选。生男者喂哺女婴，生女者喂哺男婴。
由于乳母与乳子关系亲密，有时感情比亲生母亲还是深厚，加上乳母有哺育之恩，以传统思想上乳子需要对乳母尽赵娆为“平氏君”。江京、李闰等勾结，诽谤太后，逼得宰相杨震服毒自杀，连太子也被废。明熹宗的乳母客氏，勾结宦官魏忠贤扰乱朝政。因此有人反对乳母受封和为乳母服丧。
清朝时宫廷乳母必须为旗籍，其丈夫（奶公）有时也会协助照顾乳子，顺治十六年（1659年），南明的郑成功围攻南京的消息传到北京，福临扬言要御驾亲征。面对百官劝阻，他竟用剑把御座劈成碎块，再没有人敢站出来谏止，其母孝庄太后则转身退去，另遣福临的乳母出面劝阻，福临才决定不出征
此外，亦有一些乳母与乳子有性关系，这些乳母往往是乳子的性启蒙者，例如明熹宗和乳母客氏就有性关系。
日本的皇族、贵族、武家子弟也常由乳母喂哺，当中不乏具有影响力的。例如水尾天皇赐她“春日局”之号，官阶从三位。有些乳母会成为乳子的侧室，如高仓天皇的乳母帅局，就为他生下了第一个子女－功子内亲王；足利义政的乳母今参局，后来成为他的侧室，对室町幕府很有影响力。
奉保夫人（又称大殿乳母）。
由同一乳母哺育的孩子（包括乳母的亲生子女）称为同乳兄弟姊妹（milk-siblings），他们往往关系亲密，有些皇族、贵族会任用同乳兄弟姊妹为自己的副手、下属。《可兰经》规定同乳兄弟姊妹互相不能结婚。
随着婴儿奶粉的普及，在初乳）并捐到近似血库的乳库（milk banks），亦能代替乳母的功能。在发展中国家，乳母依然很普遍。
乳母有时是为摄取约翰·约伯·奥斯塔和约翰·戴维森·洛克菲勒就表示自己在老年时有雇用乳母为他们提供人奶
据《王济以人奶喂小猪，然后蒸熟，请晋武帝吃，晋武帝觉得猪肉鲜美，一问之下知道是人奶喂的，觉得气愤而离开
近年中国大陆有商人推出“人奶宴”
另外，中国大陆有一种性产业是由生育不久的年轻妇女于客人面前挤出人奶供客人饮用。这些妇女也被称为奶妈。
《红楼梦》中，贾迎春的乳母偷了她的“累金凤”去典当，迎春却为了息事宁人而不问罪，妹妹贾探春为她出头才处理好这件事。约翰·史坦贝克的小说《愤怒的葡萄》里，一个死了孩子妇人在没有其他营养品的情况下以人乳喂哺一个濒死的男人。
电影《万夫莫敌》中，克拉苏夺得斯巴达克的妻儿，并想纳他的妻子Varinia为妾，就买了一个乳母去喂哺她的婴儿，Varinia拒绝，并说：“我宁愿自己哺育我的孩子。”
- ^ 《圣经·出埃及记2：7-10》
- ^ 《礼记·内则》大夫之子有食母，士之妻自养其子。”
- ^ 魏特《汤若望传》，商务印书馆1949年版，第290页
- ^ [1]
- ^ 武帝尝降王武子家，武子供馔，并用琉璃器。婢子百余人，皆绫罗裤摆，以手擎饮食。蒸豚肥美，异于常味。帝怪而问之。答曰：“以人乳饮之。”帝甚不平，食未毕，便去。王、石所未知作。
- ^ [2]
褓姆
女仆
Guardian Unlimited: Not your mother's milk
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图说中国女性 第三部分：宫女 奶婆
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