书信书信是一种向特定对象传递信息、交流思想感情的应用文书。“信”在古文中有音讯、消息之义，如“阳气极於上，阴信萌乎下”（扬雄：《太玄经·应》）；另外，“信”也有托人所传之言可信的意思，不论是托人捎的口信，还是通过邮差邮递的书信，以及近年出现的邮寄录音带、录像带、电子邮件等都具有这种含义。
用语言文字向特定对象传递信息和进行思想感情交流的信，一是有运用文字述说事情原委和表达自己思想感情的能力；二是具备相应的书写工具；三是有人进行传递。亲笔给亲戚朋友写信，不仅可以传达自己的思想感情，而且能给受信人以“见字如面”的亲切感；科技不断进步，又相继出现了电话、电报、邮寄录音带、录像带、电子邮件等交流信息的手段，可以预见，未来电子邮件这一新兴的手段会被越来越多的人运用。
中国历史文化悠久，是有名的礼仪之邦，人们的社会产交往和思想感情交流，大多通过一定的礼仪形式和一定的文化活动方式来进行。在实际生活中，每个人都经常使用到一系列的应用文，如传统的书信、名片、柬贴、启事、题诗题词、对对联等，现代的如电报、传真、特快专递、电子邮件等。这些应用写作包含着丰富的礼仪内容，具有中华民族浓厚的文化色彩。
早在周朝开始出现这一文体，在历史的文坛上，曾写了许多脍炙人口的书信，现在人大都不用了，被E-mail和流行的手机短信息所取代，一种用笔写在纸上，贴上邮票，然后通过邮局传递到想要送到的人手中，中国清朝，开始发行邮票。种类包括：家书，情书，以及普通书信。
在80年代90年代，大学校园里还比较流行写情书表达爱意。早在唐朝杜甫就曾有过这样的诗句：烽火连三月，家书抵万金。可见，书信，是当时一种多么珍贵的通信方式。在1995年春节晚会上，李春波的《一封家书》。当时唱响了全国。
随着社会的发展，人与社会的关系也在进行重新建构，书信的运用除传统用法，即公函私函之外，一个新的发展动向便是原先私函类中因为个人需要而向政府机构、企事业单位、知名学者等个人所发的事务性的信件，这一类信件的使用量逐渐增多，值得注意。人们将其称为个人公文。
书信由笺文和封文两部分构成。笺文即写在信笺上的文字，也就是寄信人对收信人的招呼、问候、对话、祝颂等等。笺文是书信内容的主体，书信的繁简、俗雅及至其他方面的风格特征，几乎都由内容主体决定。封文即写在信封上的文字，也就是收信人的地址、姓名和寄信人的地址、姓名等等。封文是写给邮递人员看的，使邮递人员知道信从哪里来，寄往哪里去；万一投递找不到收信人，还能将信退给寄信人。完整的书信应该是笺文封文俱全，并且将笺文装入写好封文的信封内，然后将口封好付寄的。
书信虽然是一种个人性很强的运用文，写法上也比较灵活，但书信还是应该遵循一定的要求，最基本的可概括为以下二点：
1、必须合乎规范。书信写作规范突出地表现为两个方面，一是书写格式的规范，二是书信语言的礼仪规范，这两种规范都必须严格遵守。
2、言之有物，通情达理。“信”字本身含有信任之义，这要求书信不论写给谁看，所述之事都要实在，所表之情都要率真，所讲之理都要通达。
笺文的写作：
信笺的款式 现在通常使用的信笺有横竖两种款式。竖式信笺，又称中式信笺，是我国传统的信笺款式。竖式信笺的选用有日渐减少的趋势，尤其是青少年中，已很少使用，但是在年长者的书信往来中还常常使用，在港、台等地区及海外侨胞的中文书信中，竖式信笺仍使用很普遍。横式信笺，又称“西式”信签，是今天常用的款式。
书信的格式
例文
（“_”表示空格）
敬爱的××(或亲爱的等）：
＿＿您好！ ＿＿（正文）
（祝福语）
＿＿此致
敬礼 ！
———————————————————————（单位、学校等）
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿（姓名）
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿（日期）
又及：（注：手写书信，在写完以上内容后又想起有内容要写时用）
＿＿（内容）
书信历史悠久，其格式也几经变化。今天，按通行的习惯，书信格式主要包括五个部分：称呼、正文、结尾、署名和日期。
1．称呼
也称“起首语”，是对收信人的称呼。称呼要在信纸第一行顶格写起，后加“：”，冒号后不再写字。称呼和署名要对应，明确自己和收信人的关系。（具体可参见第四编《应酬称谓》）称呼可用姓名、称谓，还可加修饰语或直接用修饰语作称呼。这里简要说明几条细则：
（1）给长辈的信。若是近亲，就只写称谓，不写名字，如“爸”、“妈”、“哥”、“嫂”等；亲戚关系的，就写关系的称谓，如“姨妈”、“姑妈”等。对非近亲的长辈，可在称谓前加名或姓，如“赵阿姨”、“黄叔叔”等。 （2）给平辈的信。夫妻或恋爱关系，可直接用对方名字，爱称加修饰语或直接用修饰语，如“丽”、“敏华”、“亲爱的”等；同学、同乡、同事、朋友的信，可直接用名字、昵称或加上“同学”、“同志”，如“瑞生”、“老纪”、“小邹”、“三毛”等。
（3）给晚辈的信。一般直接写名字，如“乐毅”、“君平”、“阿明”等；也可在名字后加上辈分称谓，如“李花侄女”等；亦可直接用称谓作称呼，如“孙女”、“儿子”等。
（4）给师长的信，通常只写其姓或其名，再加“老师”二字，如“段老师”、“周师傅”、“宏海老师”等。对于十分熟悉的师长，也可单称“老师”、 “师傅”。假如连名带姓，在信首直称“孙松平老师”、“王达夫师傅”，就显得不大自然且欠恭敬。对于学有专长、德高望重的师长，往往在姓后加一“老”字，以示尊重，如“戴老”、“周老”，亦可在姓名后加“先生”二字。为郑重起见，也有以职务相称的，如“董教授”、“陈大夫”、“佟工程师”等。
（5）给一个单位或几个人的信，又不指定姓名的，可写“同志们”、“诸位先生”、“XX等同志”等。给机关团体的信，可直接写机关团体名称。如 “XX委员会”、“XX公司”。致机关团体领导人的信，可直接用姓名，加上“同志”、“先生”或职务作称呼，亦可直接在机关团体称呼之后加上“领导同志”、“负责同志”、“总经理”、“厂长”等。
如果信是同时写给两个人的，两个称呼应上下并排在一起，也可一前一后，尊长者在前。
上述五种场合，有时还可按特殊对象，视情况加上“尊敬的”、“敬爱的”、“亲爱的”等形容词，以表示敬重或亲密之情。当然，这要用得适宜，如对好友称“尊敬的”，反而显得见外，对无特殊关系的年轻女性贸然称呼“亲爱的”，那就有失检点了。
2．正文
正文通常以问候语开头。问候是一种文明礼貌行为，也是对收信人的一种礼节，体现写信人对收信人的关心。问候语最常见的是“您好！”“近好！”依时令节气不同，也常有所变化，如“新年好！”“春节愉快！”问候语写在称呼下一行，前面空两格，常自成一段。 问候语之后，常有几句启始语。如“久未见面，别来无恙。”“近来一切可好？”“久未通信，甚念！”之类。问候语要注意简洁、得体。 接下来便是正文的主要部分——主体文，即写信人要说的话。它可以是禀启、复答、劝谕、抒怀、辞谢、致贺、请托、慰唁，也可以是叙情说理、辩驳论证等。这一部分，动笔之前，就应该成竹在胸，明白写信的主旨，做到有条有理、层次分明。若是信中同时要谈几件事，更要注意主次分明，有头有尾，详略得当，最好是一件事一段落，不要混为一谈。
3．结尾
正文写完后，都要写上表示敬意、祝愿或勉励的话，作为书信的结尾。习惯上，它被称做祝颂语或致敬语，这是对收信人的一种礼貌。祝愿的话可因人、因具体情况选用适当的词，不要乱用。（可参见下节《常用书信用语》的“祝颂语”。） 结尾的习惯写法有两种： （1）在正文写完之后，转一行空两格写“此致”，再换一行写“敬礼”。 （2）不写“此致”，只是另起一行空两格写“敬礼”、“安好”、“健康”、“平安”等词，一定要另起一行空两格，不得尾缀在正文之后。也可以在正文结尾下另起一行写“祝你”、“敬祝”，再空两格写上“安好”、“健康”等。
4．署名和日期
在书信最后一行，署上写信人的姓名。署名应写在正文结尾后的右方空半行的地方。如果是写给的亲属、朋友，可加上自己的称呼，如儿、弟、兄、侄等，后边写名字，不必写姓。如果是写给组织的信，一定要把姓与名全部写上。而在署名之后，有时还视情加上“恭呈”、“谨上”等，以示尊敬。上述自称，都要和信首的称谓相互吻合。 日期一项，用以注明写完信的时间，写在署名之后或下边。有时写信人还加上自己的所在的地点，尤其是在旅途中写的信，更应如此。
信封：信封上应依次写上收信人的邮政编码、地址、姓名及寄信人的地址、姓名和邮政编码。
邮政编码要填写在信封左上方的方格内，收信人的地址要写得详细无误，字迹工整清晰。收信人的姓名应写在信封的中间，字体要略大一些。在姓名后空二、三字处写上“同志、先生、女士”等称呼，后加“收、启、鉴”等字。
寄信人地址、姓名要写在信封下方靠右的地方，并尽量写得详细周全一些。最后填写好寄信人的邮政编码。
书信的成分有称谓语、提称语、思慕语、正文、祝愿语和署名六个部分。文中绝对不可以出现你我他的字样。
正文
信的正文，即写信人对收信人说的话，这是书信的主体。正文从信笺的第二行开始写，前面空两字。如果启辞单独成行，正文可在启辞的下一行空两宇开始书写。书信的内容各不相同，写法上也无需一律，以表情达意准确为原则。一般说来，应先谈谈有关对方的事情，表示关切、重视或谢意、敬意，然后再谈自己的事情。正文写好后，如发现内容有遗漏，可补充写在结尾后面；或写在信右下方空白处，并在附言之前加上“另”、“又”等字样；或在附言的后面写上“又及”或“再启”字样。
结语
结语，
即信文的结束语，理应属正文的一部分。但与“启辞”相仿，旧式书信中也形成了一系列常用结语套辞，现时各界文化人士的书简中，仍频见使用。这里不妨胪列若干，供参考。
书短意长，不一一细说。
恕不一一。不宣。不悉。
不具。不备。不赘。
书不尽意。不尽欲言。临颖不尽。
余客后叙。余容续陈。客后更谭。
请对方回信：
盼即赐复。翘企示复。伫候明教。时候教言。盼祷拔冗见告。万望不吝赐教。
敬祈不时指政(正)。敢请便示一二。尚祈便中见告。如何之处，恭候卓裁。至盼及时示下，以匡不逮，无任感祷。 告诉对方不用劳神回信：
谨此奉闻，勿烦惠答。敬申寸悃，勿劳赐复。
答复对方询问：
辱蒙垂询，略陈固陋，聊博一粲而已。远承下问，粗述鄙见，尚希进而教之。
上述陋见，难称雅意，亟祈谅宥。姑道一二，未必为是，仅供参考。不揣冒昧，匆此布臆，幸勿见笑。
请人应允： 所请之事，务祈垂许。以上请托，恳盼慨允。诸事费神，伏乞俯俞(允)。
表示关切： 伏惟珍摄。不胜祷企。海天在望，不尽依迟(依依思念)。善自保重，至所盼祷。节劳为盼。节哀顺变(用于唁函)。
表示感谢之情： 诸荷优通，再表谢忱。多劳费心，至纫公谊。高谊厚爱，铭感不已。
祝辞 祝辞，就是书信结尾时，对收信人表示祝愿、钦敬或勉慰的短语，如“即颂近安”、“此致敬礼”、“祝你进步”之类。其中，“即颂”、“此致”、“祝你”等词，紧接正文末尾书写；“近安”、“敬礼”、“进步”等词，另起一行，顶格书写。如果祝颂语的文字较多，也可独立占行，空两字写起，不必分拆成两部分。如果信笺下方余地充分，或者为了突出祝辞，也可将“祝”、“颁”、“此致”等宇样独占一行，空四格书写，而将“安”、“好”、“敬礼”等另行顶格书写。顶格书写的祝辞后一般不加标点符号。祝辞应根据具体情况恰当择用。
常用书信套语：
提称语，用在对方称呼后面，表示尊敬。
父母：膝下、膝前、尊前、道鉴
长辈：几前、尊前、尊鉴、赐鉴、道鉴
师长：函文、坛席、讲座、尊鉴、道席、撰席
平辈：足下、阁下、台鉴、大鉴、惠鉴
同学：砚右、文几、台鉴
晚辈：如晤、如面、如握、青览
女性：慧鉴、妆鉴、芳鉴、淑览
祝愿语：
父母：恭请福安 叩请金安
长辈：恭请崇安 敬请福祉 敬颂颐安
师长：敬请教安 敬请教祺 敬颂海安
平辈：顺祝
署名：
对长辈：叩禀 敬叩 拜上
对平辈：谨启 鞠启 手书
对晚辈：字示 白谕
启辞：
启辞就是信文的开场白，或寒暄客套，或提示写信原委等。启辞理应 属于信件正文的一部分，由于旧时尺牍中，这部分形成了一系列的套语，在现时书信中还常可以看到，所以将此单独提出，分两类举例以供参考：
1、 表示写信人以诚恳的态度，请受信人阅读信文。如：敬禀者 写信人自称是恭敬地禀陈事情的人，表示下面是所要禀告的话，用于致父母尊长的信，如“母亲大人膝下，敬禀者”。
跪禀者：义同“敬禀者”，用于子孙对尊长。
敬启者： 写信者自谦为恭敬地陈述事情的人，表示请对方允许自己告诉下面所写的内容。既可用于同辈，也可用于下对上。
谨启者： 谨，是谨慎、郑重的意思。用于同辈。
径启者： 径，这里是直截了当的意思，一般公私书函通用。
拜启者： 拜，表敬词。用于友朋往来书信。
敬呈者： 与“谨呈者”，皆用于下对上的公私书函。
恳启者： 用于平辈，表示下面信文将写求助于对方的内容。
兹启者： 兹，这里，现在。兹启，意即今在此陈述。态度客观平和，不含明显
敬意。
哀启者： 向亲友报丧的书信用此。
复禀者： 用于对尊亲或上级的回信复禀。对平辈可用“再启者”。
专启者： 用于专谈某实事的书信。
2、 根据具体情况，或作寒喧客套，或提示写信原委等。
信封分为竖式信封与横式信封两种。现在所通用的则是横式信封。
信封上应准确填写下列内容：
邮政编码 中国国内，除台湾省外，已经开始使用统一的邮政编码。邮政编码是由阿拉伯数字组成，用来表示邮局和它的投递区域的专用代号。目前的邮政编码由6位数字组成。例如吉林省长春市第五中学的邮编是130061。书写邮政编码时要注意，信封正面左上方空格内应填写收信人所在地邮政编码，而右下方的空格则是发信人所在地的邮政编码。
收信人的详细地址 寄往城市家庭的，要具体写上收信人所在的省（市、自治区）、市（县）、城区、路、街（弄）和门牌号码，如果是高层建筑，还应写上室号。寄往农村家庭的，则要写出省、县、乡、村甚至街。寄往收信人工作单位的，不仅要写上收信人详细地址，还应写明单位全称和具体部门。书写地址时，可在一行内写完，也可分两行写出。在大地名和小地名、地名和号码之间，都应空开一个字的位置。
收信人姓名 姓名要写完，不能省略。常见的错误写法如：“老王”、“小杨”、“董事长”。在收信人姓名后面空两个字的距离，写上“同志”、“先生”、“小姐”等字样，也可以不写。千万注意的是，信封上不要使用写信人对收信人的亲属称谓，这是因为信封主要是给投递员看的，如写上“×××伯父收”、“××爷爷收”等就有可能引起投递员的不悦。
寄信人的地址和姓名 寄信人的地址和姓名必须写在信封上，因为当由于某种原因这封信不能寄达收信人时，邮局必须以此点信息退还所寄信件。“本市王寄”、“内详”之类做法绝不可取。
上述情况，主要针对邮政信件。如是托人捎带的信件，则应该在信封上方偏左的地方，视具体情况，写上“请交”“面交”“烦交”等字样。如捎信人熟悉收信人的地址，则不必写出收信人的地址。写信人的地址一般也省略，只写“××托”、“×××拜托”即可。有时，为了表示对捎信人的尊重与信任，或信件的内容一般，不涉及公私秘密者，信封以不封口为好。
（二）信瓤的书写格式
信瓤是书信的内页，一般分为开头、正文、结尾、署名、附信等几部分。
1.开头。开头写收信人的称呼，要单独成行，顶格书写，表示尊重和礼貌。称呼之后加上冒号，以示领起下文。
平时对收信人如何称呼，信上也如何称呼。写给长辈的，按长辈称呼，如“祖父”、“伯父”、“伯母”等；写给平辈的，比自己年长的称“哥哥”、“姐姐”等，比自己年幼的，称“弟弟”、“妹妹”等，也可以直接称呼名字；写给晚辈的，可以直接写名字。
2. 正文。这是信的主要部分。寄信人要向收信人询问、回答，叙述的内容，都在这里表述。 正文要另起一行，空两格写起，转行时顶格。根据内容可适当分段，它包括以下几个方面内容：
（1）单独成行，空两格写起。向收信人表示问候。
（2）另起一段，空两格写起。说明何时收到对方来信，表示谢意；或者询问对方情况，表示关怀。总之，应首先谈对方的事情。
（3）谈自己的事情。每一件事都要分段写，使对方一目了然。回答对方的问题要有针对性，有的放矢。
（4） 可写有何希望、要求或希望再联系的事项。
3．结尾。一般是写表示祝愿或敬意的话。普通的信多用“祝你健康” 、“此致”、“敬礼”之类的话。祝愿的话可因人、因具体情况选择适当的词，不要乱用。
结尾的习惯写法有两种：
（1） 在写完正文之后，紧接着写“此致”，另起一行顶格或空两格写“敬礼”。
（2） 不写“此致”，只是另起一行空两格，写“敬礼”、“健康”、“安好”等词。一定要另起一行空两格，不得尾缀在正文之后。也可以在正文结尾下另起一行写“祝你”、“敬祝”，再空两格写上“安好”、“健康”等。
4.署名。是书信的最后一行，署上写信人的姓名。署名应写在正文结尾的右方空半行的地方。如果是写给熟识的亲属、朋友的，可加上自己的称呼，如弟、妹等。后边写名字，不必写姓。如是写给组织的信，一定要把姓与名全部写上。名字后边，或在名字的下一行右下方，写上发信的年、月、日，以便于收信人查考。
5.附言。有四种情况：
（1）附告详细地址。初次通信或写信人的地址有变动，应把通讯处或详细地址通知对方。
（2）托带问候的话。如“请代问婶子好”。有的是别人托写信人代向收信人问候，如“姐姐附笔问安”。
（3）附件说明。信中附有照片、票据等，要加以说明。
（4）附加的话。信写完以后，发现还有内容要补充，可以加在后面。为醒目起见，常见“另”、“又”或“还有”开头。或先写附加内容，最后注明“又及”或“某某（写信人的名字）又及”作为结束。
寄往国外的书信信封写作与国内的有所不同，除须用寄往国家的文字书写（也可用英文、法文书写）外，格式的明显区别是：信封左上方依次写发信人的姓名、地址（包括邮政编码）、国名（这三项内容也可写在信封背面的上半部）；右下方依次写收信人的姓名、地址（包括邮政编码）、国名；右上角贴邮票。还必须强调指出的是，寄往国外的信，必须写明收信人和寄信人的国家、地区、城市、街道名称和门牌号码。下面这个信封是用英文写的。
From:Ou Ruilin The South Industrial School Hongqi Ave. Ganzhou 贴邮
票处 P.R.China TO:Mr.Zhong Shi 268 Christie Street Toronto,Ontario.M6H3C1 Canada
英语信件的种类比较多，有一般信件，邀请信，推荐信等。但几乎所有信件的格式都大同小异。书写英语信件要注意下面几点：
（一） 英语书信结构、书写款式及要求
1．书信结构
英语书信结构一般有以下几个部分组成：
1）信封（envelope）。英语的信封和中文的一样，有三部分组成，即发信人地址、收信人地址和邮票。只不过英语信封的格式除了邮票所贴的位置（信封的右上角）和中文的一样外，英语信封上要写的发信人和收信人的地址和中文的大不一样。发信人的地址应写在信封的左上角，收信人的地址应写在信封偏中右偏下处，如下：
2）信头 (heading)，即写发信人的地址和日期（右上角）。
3）信内姓名地址 (inside address)，即写收信人的姓名和地址（左上角）。
4） 称呼 (salutation)，即写对收信人的尊称（一般用Dear Mr. … ,; Dear Madam Helen,; Dear Miss…,; Dear John,; Dear Professor Smith,等）。称呼直接写在收信人地址的正下方，中间空一至二行。称呼后面的标点一般只能用逗号。以上信头、信内姓名和地址三部分的结构如下：
注：如果是相当熟悉和随便的朋友之间，因为彼此都知道对方的地址，故信头和信内的地址常常省略。
5）正文 (body)，即信件内的主要内容。正文第一句句子一般和称呼之间空一至二行。
6）信尾客套语 (complimentary close)，即写信人在信的右（或左）下角，写上表示自己对收 信人一种礼貌客气的谦称。一般有Sincerely,; Sincerely yours,; Yours sincerely,; Friendly yours,; Truly yours,; Yours truly,; Cordially yours,; Yours cordially,等。
7）信尾签名 (signature)，即亲笔签上写信人自己的姓名。如果是用打字机或电脑写的信，在写信人签名的上方，同样应该打上写信人的姓名。
除以上七个部分外，有时一些英语书信还包括：（1）附件 (Enclosure)，以Enc. 表示，如“附有……证明”应写为Enc…Certificate；（2）再启 (Postscript)，以P.S. 表示；（3）抄送件(Carbon Copy to…)，以c.c. 表示，说明一式多份抄送其他有关人员。这些都是次要的补充部分。P.S. 主要在私人信件中使用，事务信件中应避免使用，以免造成写信人粗心大意的印象。Enc.和c.c. 大都用在商贸信函中。
2．书写款式 英语书信的款式一般有两种：齐头式 (Block Style) 和折衷式 (Semi-Block Style)。齐头式常常在商贸、官方以及一些正式的信件中使用，以显示信件内容的严肃性，真实性，可靠性。而折衷式则显的比较随便，主要用于家人、朋友、私人之间来往的信件。如果两人之间不是第一次通信，相互比较了解，可以省略信内的双方地址。
以下分别介绍齐头式和折衷式信件两种款式。
A: 齐头式信件款式：
注：用齐头式信件写信，其正文与称呼之间空一至二行。每段的第一句句子不需要空格，但段与段之间需要空一至二行。齐头式信件的信尾客套话和签名可以有两种款式。第一种写在左下方，这是最常用也是最正式的。另外也可以写在右下方，这种形式则表示写信人与收信人之间的关系比较熟悉随便。下面是另一种齐头式信件的格式。
齐头式信件款式：
B: 折衷式信件款式：
用折衷式书写信件，其正文与称呼之间空一至二行。第一段第一句的第一个单词必须在Dear称呼的直接下面。以后每段开头都要与第一段第一个字对齐。信尾的客套话和签名都写在右下方。朋友之间写信一般都使用折衷式，而且称呼与正文之间一般不空行。具体款式和要求参见后面的一些信件。
以下是一封折衷式信件。
3．信件书写要求：
写英语信件一般可以使用打字机、电脑，朋友之间比较随便的信件也可以用钢笔、圆珠笔甚至彩色笔，但不宜用铅笔。不管你用什么形式书写，一些重要的信件，签名处必须用深蓝色或黑色墨水笔签名。
（二）各类常用信件
1）感谢信
2）祝贺信
3）邀请信
4）一般信件
5）商业信件
6）求学信
7）出国留学推荐信 ( Recommendation Letter for Studying Abroad )
随着我国出国留学生日年增多一般，大部分学生需要在出国前让自己的老师、导师或领导写一份出国推荐信，从而可以在信中告知对方学校申请人的学历、能力、为人处世等方面的情况。如果推荐信是写给对方某某人的，开头用 Dear… ，如果是写给对方单位或学校的，则开头可以用To whom it may concern, 或To Whom It May Concern,（意为：有关负责人）。
简称书信为“信”，那是近代才有的事。在漫长的历史进程中，由于书写材料演变等原因，书信又有许多别名、美称，下面略举数端。
尺牍——古时书函长约一尺，故名尺牍，亦称“尺素”“尺翰”“尺简”“尺纸”“尺书”，皆泛指书信。 雁足、雁帛、雁书、鸾笺——《汉书》记载苏武故事，言苏武被拘匈奴，牧羊于北海，后来汉朝廷要求匈奴放归苏武，匈奴谎称武已死。汉使则谓单于，汉皇在上林苑中，得北宋雁，雁足上系着帛书，说苏武等在某泽中，单于只得放苏武归汉。于是，书信又有了雁足、雁帛、雁书等代名词。再如，宋时蜀地善制十色彩笺，笺上隐然有花木麟弯图案，这样，书信又多了一个别称：鸾笺。
八行书——旧时竖式信笺，多用红线划分八行，书信也别称八行书。
简：在没有发明造纸术之前，我国曾用削成狭长的竹片作为书写材料，人们把这种竹片称为简。用于写信的竹片便称为竹简。
牍：古代书写用的薄而小的木片称为牍，汉代对简和牍串起来写字时，诏书律令宽不超过三尺，一般书信宽不过一尺，所以将书信称为尺牍。
柬：在古代，柬与简通用，是信件、名片、帖子之类的统称，如请柬、贺柬、书柬等。
素：古代称白绢为素。用白绢( 或绸 )写成的书信称为尺素，后来“素”成为书信的代称。
笺：笺原是精美的小竹片，供人们题诗或作画用。一般信纸也叫笺，后引申为书信的代称。
函：函原指信的封套。古代寄信用木匣子邮递，这种匣子叫函。后来就称信件为函，如函件、来函、公函等。
札：札在古代指书信，公私文书。札原意为古代书写用的小木简。现仍通用“信札”一词。
其他别称如下：
鸿雁：古代传说鸿雁能传书，这个典故出自《汉书·苏武传》：“言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”所以，后来用鸿雁代称书信。
鲤鱼：这个典故出自汉乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”以鲤鱼代称书信有几种说法，有“双鱼”“双鲤”“鱼书”等。而且古代人还常常把书信结成鲤鱼形状。
书简：书简原指盛书信的邮筒，古代书信写好后常找一个竹筒或木筒装好再捎寄。后来书筒也成了书信的代称。
1 波斯皇帝大流士三世致亚历山大大帝书
2 亚历山大大帝致大流土三世书（其一）
3 亚历山大大帝致大流士三世书（其二）
4 希腊哲学家第欧根尼致希腊哲学家亚里斯提卜书
5 耶稣门徒圣保罗致哥林多人书
6 阿格丽品娜上罗马帝国皇帝尼禄书
7 俾斯尼亚总督小普林尼上罗马帝国皇帝图拉真书
8 罗马帝国皇帝奥勒利安致帕尔米拉国皇后芝诺比阿书
9 芝诺比阿复奥勒利安书
10 圣哲罗姆致友人书
11 穹大利航海家哥伦布致两班牙财务大臣桑切斯书
12 意大利艺术家达·芬奇致米兰大公书
13 意大利艺术家米开朗琪罗致罗马建筑师鸠利亚诺书
14 英国国王亨利八世致安妮·博林书
15 安妮·博林上亨利八世书
16 英国大臣雷利勋爵致其妻书
17 英国哲学家培根上英王詹姆斯一世书
18 法国数学家帕斯卡致内弟贝里哀书
19 印度斯坦皇帝奥朗则布致启蒙老师沙黑书
20 法国贵族德·塞维尼夫人致其女德·葛里农夫人书
21 布尔致荷兰哲学家斯宾诺莎书
22 斯宾诺莎复布尔书
23 法国启蒙运动思想家伏尔泰致心上人奥琳蒲·杜诺瓦耶书
24 英国政治家切斯特菲尔德伯爵致其子书
25 英国词典编纂家约翰逊致切斯特菲尔德伯爵书
26 约翰逊致施莱尔夫人书
27 巴里夫人致情人杜伐尔书
28 苏格兰传记家鲍斯韦尔致苏格兰散文家坦波尔书
29 伏尔泰致鲍斯韦尔书
30 美国政治家富兰克林致青年朋友书
31 富兰克林致其侄女赫伯德小姐书
等等
