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苏联人数最多的少数民族。亦称“小俄罗斯人”。共4234.7万人(1979)，其中约3650万人居住在乌克兰共和国，占该共和国居民的73.6％，其余分布在俄罗斯联邦（约365万人）、哈萨克（近100万人）、摩尔达维亚(60万人)、白俄罗斯（25万人）、吉尔吉斯（15万人）、乌兹别克（14万人）等共和国。属欧罗巴人种东欧类型。使用乌克兰语,分西南、东南和北方3大方言，属印欧语系斯拉夫语族。有以斯拉夫字母为基础的文字。信东正教，西部地区的部分居民信东正教与天主教相结合的一种教派。
10世纪前后，东斯拉夫各部落在今乌克兰地区结合形成古罗斯部族，并建立了基辅罗斯国家。12～14世纪，由于封建割据，古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人3个支系。约从14世纪起,乌克兰人开始脱离古罗斯而形成为具有独特语言、文化和生活习俗的单一民族。17～19世纪，在第聂伯河中游一带以基辅、波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心形成了乌克兰现代民族。由于不同的地理条件和历史发展，乌克兰民族内部又可划分成北部地区的利特文人和波列舒克人，西南山区的古楚尔人、博伊克人、伦克人等分支。13～15世纪，乌克兰人曾先后抗击蒙古人、日耳曼人及土耳其人的入侵，从14世纪起历受立陶宛大公国和波兰等国的统治。1654年，东乌克兰被沙俄兼并；18世纪末，西乌克兰也被并入俄国版图。1917年底建立苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国，1922年底加入苏联。
过去，乌克兰人主要从事农业，种植小麦、玉米、大麦等，经济作物有甜菜、苎麻、马铃薯、葡萄等。耕作技术落后，用重型木犁耕地。十月革命后，经济得到全面发展。重要工业部门有燃料动力、采矿、黑色冶金和机器制造等，种植业以生产谷物和甜菜为主，园艺业（葡萄生产）和畜牧业（猪、羊）等都较发达。乌克兰地区现已成为苏联工业和粮食的重要基地。随着经济发展，生活方式逐渐都市化，但在物质文化和精神文化中仍保留浓厚的民族特色。典型的乌克兰农舍是木架结构的多房间平屋，室内墙壁上绘有传统的色彩鲜艳的花鸟图案。服饰别具风格，妇女上衣的袖口、 领子、 衣襟、肩部和胸部都绣有各种花纹和图案；还有一种竖领直襟半开的齐腰长的“乌克兰挑花衬衫”，受到苏联各族青年的喜爱。乌克兰人的主要食物是面包、蔬菜及乳制品，爱吃咸鱼、 酸黄瓜和用奶渣、 白菜等做成的甜馅饺子。“乌克兰红菜汤”是他们的一道名菜。
另有部分乌克兰人分布在美国（100余万人）、 加拿大（近100万人）、 波兰（约30万人）、阿根廷（15万人）、 巴西(10多万人)、捷克斯洛伐克（约7万人）、罗马尼亚（约7万人）、澳大利亚（3万人）。他们多系19世纪末20世纪初移民的后裔。
