城市群是以中心城市为核心，向周围辐射构成城市的集合。中原城市群是指河南省以郑州市为中心，以洛阳市为副中心的经济带，其主要范围包括中原一带的地区，故得此名。中原城市群包括郑州、洛阳、开封、许昌、平顶山、焦作、新乡、漯河、济源多个城市，是中原经济区的重要支撑。区域土地面积为5.87万平方公里，占全省的35.1%。河南省全省60%的城市分布在这一区域，城市布局紧凑。[1][2]
中原城市群中原城市群以郑州为中心，以洛阳为副中心，包括开封、平顶山、新乡、焦作、许昌、漯河、济源、巩义、新密、禹州、新郑、偃师、荥阳、登封、舞钢、汝州、辉县、卫辉、沁阳、孟州、长葛等23个城市，34个县城，374个建制镇。
土地面积5.87万平方公里，人口3950万，分别占全省土地面积和总人口的35.3%和40.3%。2007年实现地区生产总值8581.56亿元，二、三产业增加值占GDP比重89.7%，人均地区生产总值21470.3元，地方一般预算财政收入544.30亿元，规模以上工业增加值3431.19亿元。在全国15个城市群中综合实力名列第7位，位列中西部第一位。[2]第一层次：是郑州都市圈，包括郑州下辖的中牟以及郑汴一体化区域；
第二层次：以郑州都市圈为中心，以洛阳、开封、焦作、新乡、开封、许昌、平顶山、漯河、济源、巩义、禹州、新郑、新密、偃师等中心城市为结点，构成中原城市群紧密联系圈；
第三层次：为外围带。
中原城市群九市功能定位图在《中原城市群发展战略构想》中，中原城市群的发展目标是:到2020年，非农产业占95%以上,城镇人口占区域总人口60%以上;建成全国重要的制造业基地、能源基地、现代物流中心和区域性金融中心，产业整体竞争力显著提高,要素集聚和承载能力全面增强；GDP占河南省的比重超过70%，确立在中西部乃至全国城市群中的重要地位，带动全省并辐射周边地区发展。
把中原城市群打造成中西部地区规模最大的城市群。到2010年，中原城市群的生产总值超过1万亿元；2020年，人均生产总值超过5000美元，财政收入在全省的比重超过75%。
中原城市群的空间布局优化要有整体和局部之分，在城市群发展的不同阶段也应有所侧重。2020年前后，中原城市群要努力形成“两圈、双核、四带、一个三角”的城市空间布局和功能发挥的整体格局。两圈：第一圈层是郑州都市圈，第二圈层是以郑州都市圈为中心，以洛阳、开封、新乡、焦作、许昌、平顶山、漯河、济源、巩义、禹州、新郑等城市为结点，构成的中原城市群紧密联系圈。中原城市群正在形成以郑州为中心，以周围7个卫星城镇为节点构成的郑州都市圈，以除郑州以外几个中心城市为节点构成的紧密联系圈，以及除中原城市群城市之外的河南省其他中心城市，包括周围邻近省份部分城市在内构成的外围辐射圈。在城市圈层状空间分布基础上采取以郑州为中心的“圈层”式空间整合发展模式，应是城市体系空间布局优化的总体模式。
双核：即主核心城市郑州、副核心城市洛阳。依靠郑州牵引中原城市群进而牵引全河南省，显得势单力薄,势必形成弱核牵引状态。而且，在短时期内急速扩张郑州市的规模，靠行政力量“催生”其综合实力，或者靠“大力”发展第三产业创造“商业奇迹”，都是不现实的,甚至是危险的。在这种状况下，西距郑州117km的十三朝古都、从“一五”起即是国家重点建设的老工业基地城市洛阳，自然就理应进入空间布局优化的视线。如果以郑州为四大产业带主核，以洛阳为副核，形成双核牵引的局面，中原城市群的雄起，乃至河南省在中部崛起中地位的改观,将会更有说服力。
四带：第一带为沿黄河由东向西的陇海铁路、连霍高速公路、310国道组成的复合发展轴；第二带为自北向南由京广铁路、京珠高速、107国道组成的复合发展轴；第三带是由连接新乡、焦作、济源、洛阳的铁路和公路构成的复合轴线；第四带是由连接漯河、平顶山等市的漯阜铁路和正在建设的洛阳至平顶山、漯河、周口、阜阳至上海高速公路组成的复合轴线。与此对应，分别建设郑汴洛城市工业走廊(陇海产业发展带)、新郑漯京广产业轴、新焦济南太行产业轴、洛平漯产业轴等4个产业发展轴带。这4条轴线和4个产业发展轴带相对应，构成中原城市群整合发展的4条重要的“经脉”。
一个三角：指以平顶山、许昌、漯河三市为节点，依托其产业发展形成带动城市群西南部发展的“成长三角”。中原城市群北部有郑州—开封—新乡—焦作—济源—洛阳组成的成长多边形，南部有平顶山—漯河—许昌组成的成长三角形。相比之下，南部平-许-漯成长三角区位条件便利，有良好的合作基础，可进一步加强三市之间的经济联系，重点搞好产业整合和基础设施整合，做到一体化发展,形成城市群南部地区的“金三角”。