)东汉王朝
公元25年，刘秀在绿林军的协助下，以武力击败了篡位的王莽，夺得帝位。刘秀身为西汉皇族，故仍定国号为汉，但建都洛阳，年号建武，是为汉光武帝。 建武二年，光武帝下令全面改革王莽所实施的旧政策，整顿吏治，设尚书六人分掌国家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的权限；废除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步稳定下来。 到公元一世纪中叶，经过光武帝、明帝（58—76年在位）、章帝（76—89年在位）三代的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了往日汉朝的强盛，这一时期被后人称之为“光武中兴”。
公元89年，汉章帝薨，由年仅十岁的和帝刘肇即位，年号永元。因和帝年幼，统治权利完全落于章帝皇后窦氏与其兄窦宪之手。窦氏的专权引起了上下官吏的不满，和帝于公元92年与宦官郑众等人合力诛灭窦氏，郑众因功封侯。自此，宦官越来越甚地参与东汉的政治统治，加之自和帝刘肇以来历代汉帝都宠信宦官，及至桓帝（公元132—167年在位）、灵帝（公元168—189年在位）年间，宦官的权利已达到无以复加的地步，形成东汉王朝后期的宦官与外戚专权的格局。
公元189年，灵帝驾崩，何太后临朝。当时皇宫内宦官专权，凉州董卓率兵入洛阳，废皇子刘辩，杀何太后，立刘协为帝，是为汉献帝。事实上献帝即位后并无任何权利，董卓独揽大权，残暴专横，使得各地官吏纷纷举兵反抗，逐步形成了诸强割据的局面，统一的王朝实际上已经不复存在。后，献帝又为曹操控制；公元220年，曹操次子曹丕逼迫献帝让位，东汉王朝宣布灭亡，继之而来的是中国历史上又一个长期分裂的时期——三国时期。
在前代的基础上，东汉王朝继续实行加强中央集权的各项措施，并实行征辟、察举的选官制度。东汉王朝中叶以后，外戚与宦官长期把持朝政，社会矛盾激化，豪强地主称雄，中央统治日趋黑暗、腐朽，产生了“党锢之祸”，最终导致黄巾大起义爆发。此后，军阀割据，统一王朝名存实亡。 东汉时期，社会经济继续发展，大地主庄园式生产在农业中占有突出的地位。手工业在纺织、冶炼铸造、煮盐、漆器及造纸等方面有较大进步。东汉王朝进一步保持与包括西域在内的周边地区和民族的密切交流。
东汉在外交上继西汉后有很大的发展，一代明将班超长期驻守西域，努力经营终使西域五十余国皆向东汉称臣并派出人质，年年来朝。班超派甘英出使古罗马帝国，但被阿拉伯人所骗，只到达地中海岸。
57年日本派使臣到中国，中日交往从此开始。
东汉王朝在统治上沿用了许多西汉的方针与政策，而且在一些方面做了调整与改革，使之更加适于当时的社会状况。在东汉前期，政权进一步加强与地方势力的融和，使国家趋于稳定，在经济、文化、科学技术等方面都超过了西汉的水平。公元105年，蔡伦在前人的基础上改造了纸张的制造技术，使我国的文字记录方式脱离了使用竹简的时代，同时造纸术也作为我们熟悉的中国古代四大发明之一而流传至今。东汉王朝对后世的另外一项贡献是制陶业的发展，它使中国彻底脱离了青铜时代的材料束缚，把一些以前为豪门贵族专有的用品带入了寻常百姓家。
东汉王朝在自然科学方面，以张衡为代表的东汉学术界，有着很高的成就；东汉中期的张衡不但是思想家、文学家，也是科学家，他发明的浑天仪和地动仪已能科学地观测宇宙和地震，制造这些仪器的原理至尽仍被广泛使用。另外，东汉末年的名医华佗是有记载以来第一位利用麻醉技术对病人进行手术治疗的外科医生，他创造的“五禽戏”是我国第一套体操性质的健身活动。
东汉王朝虽谶纬迷信思想盛行，但也在文化科学方面取得了光辉的成就，产生了王充等思想家、班固等史学家和文学家、张衡等科学家、张仲景等医学家等等杰出人物，将当时的文化推向领先世界的水平。思想方面有杰出的唯物主义思想家王充；史学方面又出现了我国第一部纪传体的断代史书《汉书》；文学方面的代表作有思想性和艺术性都很高的散文、乐府。东汉末有「建安七子」，都以文学知名，直接影响了三国时曹魏在文化上的突出地位。和帝时，蔡伦完善了用植物纤维造纸的工艺，对人类文化事业的传播起了重大的推进作用。此外，东汉在数学、农学、医学方面也取得了很大成就。
64年汉明帝听说西域有神，其名曰“佛”，即遣郎中蔡愔等出使天竺(印度)求其道。蔡愔于67年回洛阳，带来一些佛经，并邀请沙门摄摩腾和竺法兰一起回国。次年，明帝建洛阳白马寺，供摄摩腾、竺法兰居住，并翻译《四十二章经》，为中土佛教之始。道教在130年代开始由张道陵集神秘之大成所创，他用符咒为人治病祈祷，称“太平道”追随的门徒都要奉献五斗米，故亦称“五米道”。从此，佛教和道教两大宗教同时在东汉出现与盛行，对中国思想文化和社会生活产生深远的影响。
到东汉时期，书法、绘画已不单纯作为文字图形符号使用，它们的艺术地位逐渐显露出来，虽然今日东汉流传下来的艺术品数量不多，但从其中依然能窥得汉文化的风貌。
东汉王朝前后历十二帝，共一百九十五年。
东汉年号表
年号 庙号 名字 即位时间 即位年龄 在位
年数 死时
年龄 世系 备注
建武、建武中原 世祖 刘秀 25 32 33 64 南阳蔡阳人，汉高祖九世孙，父刘钦为南顿令 新莽末年起兵，公元25年称帝，定都洛阳。
建武中原、永平 显宗 刘庄 57 30 19 48 光武帝第四子 以皇太子嗣位。
永平、建初、元和、章和 肃宗 刘 75 18 14 31 章帝第五子 以皇太子嗣位。
章和、永元、元兴 穆宗 刘肇 88 10 18 27 章帝第四子 以皇太子嗣位。
延平 孝殇皇帝 刘隆 105 1 1 2 和帝少子 即位时，生仅三个月，在位时间实际八个月。
延平、永初、元初、永宁、建光、延光 恭宗 刘gu 106 13 20 32 章帝孙，父清河孝王刘庆 殇帝死，邓太后策迎刘gu进宫，为和帝嗣。
延光、永建、阳嘉、永和、汉安、建康 敬宗 刘保 125 11 20 30 安帝子 原封太子，后被废为济阴王，安帝死，宦官孙程立以为帝。
建康、永嘉 孝冲皇帝 刘炳 144 2 1 3 顺帝子 在位时间实际五个月（以皇太子嗣位）。
本初、永嘉 孝质皇帝 刘zan 145 8 2 9 章帝玄孙，父渤海孝王刘鸿 冲帝死，梁太后与大将军梁冀密谋迎刘zan进宫，封建平侯，即位。
本初、建和、和平、元嘉、永兴、永寿、延熹、永康 咸宗 刘志 146 15 22 36 章帝曾孙 质帝死，梁太后与大将军梁冀密谋迎刘志，立为帝。
建宁、光和、中平 孝灵皇帝 刘宏 168 13 22 34 章帝玄孙 桓帝死，无子，窦太后与窦武迎刘宏即位，窦太后临朝。
光熹、昭宁 （废）少帝 刘辩 189 15 1 16 灵帝子 189年九月，董卓废刘辩为弘弄王，190年使郎中令立儒zhen杀之。
永汉、中平、初平、兴平、建安、延康 孝献皇帝 刘协 189 9 32 54 灵帝中子 由董卓拥立即位，220年十月，曹丕代汉称帝，废献帝为山阳公。
